樂高大師建造學院，第一部分：我的訓練之旅
我正在攻讀工商管理碩士學位。當然，這裡的MBA指的是樂高大師拼砌學院（Master Builder Academy），這是樂高公司推出的一個項目，旨在將你的樂高拼砌技能從玩樂的業餘愛好者提升到足以讓朋友們驚嘆的大師級水平。這是一個六堂課的課程，我已經完成了前兩堂。我的樂高思維方式已經發生了巨大的變化...
項目
灰色地帶：重塑過去的高危險玩具
在所有消費者保護法中，禁止在玩具中使用鉛的法律執行最為嚴格。鉛是一種隱藏的毒物：它的作用緩慢，不會立即產生皮疹等明顯症狀，但會導致行為問題和智商略微下降。即使是極少量的鉛也有害。然而，幾十年前，許多最受歡迎的玩具，包括錫兵，都是用純鉛製成的。考慮到當時生產的鉛製玩具數量之多，錫兵聽起來似乎還算無害。...
打造可駕駛的 OutRun 街機櫃
1980年代末，數百萬沉迷於街機遊戲的青少年坐在世嘉（Sega）出品的《OutRun》電子遊戲的模擬賽車座椅上，握住仿製法拉利Testarossa的橡膠方向盤，踩下踏板，想像著自己正馳騁在街頭。 25年後，其中一個孩子——加內特·赫茲（Garnet Hertz）——實現了這個夢想，他改裝了一台重達...
你居然造出了什麼？ ！一台穿戴式LED電視！
去年夏天，大衛福布斯一家結束旅行返回亞利桑那州圖森市的途中，在底特律機場被一名警察攔下。這名警察說，自從福布斯進入機場大樓後，他已經接到了50個驚慌失措的電話，現在他的全家都被列入了額外安檢名單。雖然耽擱了行程，但這其實並不令人意外。福布斯身上綁著160塊電路板和足以搭建一個資料中心的電子設備。然而...
即溶酷愛飲料是科技的奇蹟
提到科技，你可能首先想到的是電腦、噴射引擎之類的東西。但還有其他一些工程奇蹟同樣精妙絕倫，只是不那麼引人注目。例如，速溶酷愛飲料。製造一種能快速將一杯水變成果味飲料的小藥片，有兩個根本性的問題。首先是如何在不讓心急的顧客攪拌的情況下，讓食材均勻分散。解決方案是碳酸氫鈉和檸檬酸，這種混合物最廣為人知的...
洪都拉斯少年發明廉價簡易的殘障人士眼動追蹤設備
從iPhone到功能齊全的筆記型電腦，各種智慧眼動追蹤介面層出不窮。但這些設備價格不菲且操作複雜，因此只能算是小眾產品，難以普及。如今，一位宏都拉斯少年研發出了一款眼動追蹤器，解決了這個問題：這是一款售價300美元的開源套件，專為殘障人士設計，名為Eyeboard。剛從高中畢業的18歲路易斯·克魯茲...
你造了什麼？ ！遙控駭客無人機
理查德·珀金斯和麥克·塔西都曾在美國空軍從事資訊科技工作，之後轉到國防部及其周邊部門擔任各種網路安全諮詢職位。但縱觀他們的職業生涯，他們始終認為自己骨子裡是個黑客，因此在過去的兩年裡，他們致力於開發終極移動黑客設備：一種可以隱蔽地入侵Wi-Fi網絡、發出乾擾信號，甚至偽裝成手機信號塔從地面攔截通信的...
一種利用太陽能從沙子製造玻璃物體的3D列印機
設計系學生馬庫斯·凱澤想測試他那台太陽能驅動、沙料進料的3D列印機，他知道倫敦公寓外陰沉的天空肯定不合適。於是，他把這台重達200多磅的機器運到了埃及開羅，自己飛過去，然後和海關官員討價還價了兩天才把它放行。經過一番「小費」和11小時的車程，他終於抵達了撒哈拉沙漠。但很快，氣溫就飆升到了華氏104度...
灰質：簡易自製火藥
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自製DIY汽車劇院
以前在戶外看電影很簡單。開車過去，在入口處付錢，找個停車位，然後等著高聳的影像出現在眼前。有些晚上甚至能看兩部連映。但如今想找到一家露天汽車影院並不容易。美國祇剩下370家，而上世紀50年代鼎盛時期曾有近5,000家。如果你渴望體驗戶外電影，該怎麼辦呢？那就自己動手做一個吧。你需要五個要素：驅動整套...
你居然造了什麼？ ！一台自製掃描電子顯微鏡
本·克拉斯諾夫（Ben Krasnow）曾製作過不少奇奇怪怪的裝置，包括用空調改造的液態氮發生器，以及「解渴器」——一個能冷卻、碳酸化並分發他自製啤酒的商用滅火器。如今，這位28歲的工程師僅僅因為想要挑戰自我，就選擇了他能想像到的最難的DIY專案：自製掃描電子顯微鏡（SEM）。 「我想看看這是否可行...
如何打造音質甜美的電子管擴大機 iPod 底座
半個世紀前，真空管在音頻放大器中非常普遍。施加在真空管閘極上的微小電壓可以控制相對較大的電流，從而驅動揚聲器中的電磁鐵，產生運動並發出聲音。現代固態擴大機在成本、體積和可靠性方面都更勝一籌，但許多人仍然偏愛電子管擴大機溫暖的聲音和迷人的橙黃色光芒。幸運的是，有一種方法可以將電子管獨特的音色和外觀與 ...
你造了什麼？ ！一艘1935年飛艇的巨型飛行複製品
當退休電腦工程師傑克·克萊門斯第一次嘗試製作「梅肯號」飛艇（一艘充氣氣海軍飛艇，1935年因惡劣天氣失踪）的比例模型時，他的貓從高高的架子上跳到原型機上，把船體弄壞了。克萊門斯在2008年完成了第二個版本，但在突如其來的強風試飛中再次損毀。最終，在今年四月，克萊門斯完成了第三個版本，這是一艘20英尺...
iPhone 控制大砲從冰箱發射啤酒
我學過編程，但程式本身用途有限。我當時就想，我得做一個能真正控制東西的專案。我大學時用的舊迷你冰箱閒置著，於是我就想，不如把它改造成可以用iPhone控制的飲料自動販賣機？於是我就動手做了……結果糟透了。你可以從客廳——或者中國——控制它，但飲料罐會直接滾到地上。走過去拿很麻煩。我想要的是那種能從冰...
2011年發明獎：變廢為寶
當納蒙·納賽夫不得不為他的船購買一台新引擎時，他看到了一個機會。他終於可以安裝他一直在研究的發明——一台他稱之為「零液體排放污水處理系統」（ZLD）的機器。這台裝置利用引擎的熱量來氧化和蒸發廁所、淋浴和廚房的污水。典型的內燃機只能利用燃料中30%到35%的能量；其餘的能量都以熱的形式透過散熱器或排氣...