2012年發明獎：一款功能強大、價格實惠的噴霧器，可拯救過熱的消防員
去年秋天的一個晚上，在田納西州海斯凱爾，麥可羅賓遜正在撲滅一場房屋火災，突然看到一名消防員同事掙扎著從地上爬起來。這名同事身穿重達70磅的裝備，因高溫和過度勞累而神智不清。羅賓遜立刻衝到他身邊，把他扶離火場，並用濕毛巾盡力幫他降溫。消防員的體溫慢慢恢復正常，最後康復了。但羅賓遜說，情況本來可能更糟。...
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2012年發明獎：充氣式腹部止血帶
在「沙漠風暴」行動中擔任陸軍醫護兵期間，理查德·施瓦茨對槍傷，尤其是骨盆和大腿上部的槍傷，早已司空見慣。敵人會瞄準這些部位，因為防彈衣並非總是能完全覆蓋。傳統的止血帶對腹部無效－根本無法綁得夠緊，阻斷主動脈的血液流動。患有「交界性出血」的士兵可能只有幾分鐘的生命，就會因失血過多而死亡。 2006 年...
2012年發明獎：循環淋浴器
淋浴比任何其他日常家務都更耗水耗電。節水型淋浴噴頭只能節省少量水和電，而且通常會犧牲舒適度。這是因為它們會讓熱水——以及其中所含的所有熱能——白白流走。 2004年，倫敦皇家藝術學院工業設計專業的學生彼得·布魯因（Peter Brewin）著手研發一種更有效率的淋浴系統，這種系統無需降低水壓。它不能...
2012年發明獎：彈簧式冰鞋
大衛·布洛伊斯在多倫多附近管理幾處公寓物業，但他通常同時還在進行幾項發明——例如太陽能煙霧偵測器，或是祛斑霜。 1998年，他在當地的溜冰場滑冰時，突然靈光一閃：一種利用彈簧來吸收滑冰者動能的冰球鞋。 “發明新東西真的很難，”布洛伊斯說，“我查閱專利的時候，越來越興奮。以前從來沒有人嘗試過這種方法。...
2012年發明獎：一種更好的龍蝦籠
在正常的捕撈季，大多數龍蝦漁民只能每隔三到四天檢查並重新投放餌料。每次前往捕撈點可能需要花費高達 600 美元的燃料費，並耗費 18 小時。然而，三、四天的時間足以讓龍蝦吃光用作餌料的鯡魚或鯖魚塊。餌料用完後，龍蝦就不會進入捕撈點，漁民的捕獲量也會減少。因此，從紐芬蘭到北卡羅來納州，遍布大西洋的數百...
2012年發明獎：加速復原的模組化石膏
凱莉安德森在手腕手術兩個月後拆下石膏時，關節僵硬得連門把手都轉不動。她又過了四個月才完全康復。丹尼爾·阿曼特膝蓋受傷後也出現了類似的石膏後併發症；阿曼達·哈頓眼睜睜地看著她的足球隊友們在各種傷病後苦苦掙扎；克拉拉·特蘭在她做義工的養老院裡，目睹了體弱多病的病人遭受的更大痛苦。當這四位在維吉尼亞大學讀...
2012年發明獎：增強當今隱形眼鏡
在當了二十年的電機工程師之後，蘭迪·斯普拉格於2008年辭職，創辦了一家太陽能公司。他為此籌劃多年，存錢，也得到了妻子的支持。然而，有一天早上洗澡時，他突然靈光一閃，想到了一個截然不同的點子：一種可以作為可穿戴顯示器的隱形眼鏡。使用者可以即時獲取資訊——例如商店裡古董的價格，或是森林裡樹木的種類——...
用可爆破鬧鐘，讓你的早晨充滿活力！
受老電影中標誌性定時炸彈造型的啟發，軟體工程師邁克爾·克魯普斯（Michael Krumpus）著手打造一款能讓清晨更加刺激的鬧鐘。當鬧鐘以拆彈模式響起時，它會開始10秒倒數計時；每天隨機分配的正確電線必須剪斷或拔出才能阻止爆炸，否則鬧鐘會發出巨響並伴有LED閃爍，彷彿「爆炸」一般。克魯普斯說，他注...
你造了什麼？ ！ ：一台便攜式X光機
兩年前的一個深夜，亞當·慕尼黑在聊天室和兩個新認識的人聊天。其中一個是巴基斯坦人，他抱怨巴基斯坦經常輪流停電。另一個在墨西哥參加摩托車越野賽時摔斷了腿，說當地醫院找不到能用的X光機。這兩個情況在慕尼黑的腦海中交織在一起：他想知道是否存在一種便宜、可靠、電池供電的X光機——一種可以在偏遠地區使用，並且...
灰質：我玩白磷
當個瘋狂科學家可能吃力不討好，但偶爾你也會有機會大放異彩——字面上的意思。我最近就獲得了這樣的機會，當時我與電視節目合作，拍攝了最美麗的化學現象之一：白磷的冷光。白磷是一種不常見的元素，它非常可怕。它劇毒無比，在空氣中會自燃，而且常被用來製造冰毒。很少有公司願意出售它，就連電視節目的製作人也找不到任...
你造了什麼？ ！ ：一輛可以合法上路的、由近2,000顆電池驅動的三輪車
納普·佩平在加拿大艾伯塔省家附近的高速公路邊等了一個多小時，拖車終於來了。司機看了看這位被困的電子技術員和他自製的電動三輪車，問道：「沒電了，是嗎？」佩平也不確定出了什麼問題，但他知道車裡還有不少電。自2005年以來，他一直在研究電池驅動的三輪車，到去年年底，他已經花了數百個小時設計電池組，以確保他...
本月最佳發明：導電油墨
別費勁接線了──塗鴉一下就好了。一種新研發的原子筆，利用銀基墨水，可以將電池連接到電阻器和LED等裝置上。這種墨水可以在紙張、木材、塑膠甚至某些紡織品上繪製線條，從而導電。伊利諾大學的材料科學家珍妮佛·劉易斯（Jennifer Lewis）領導了這款原子筆的設計，她表示目前正在尋找商業夥伴，並希望在...
灰質：我將手指浸入熔化的鉛中
去年，為了博《大眾科學》的讀者一笑，我把手伸進了冰冷的液態氮裡。我的皮膚在那次演示中安然無恙，但在另一個截然相反的極端實驗——把手指浸入熔化的鉛中——我卻臨陣退縮了。這是因為我唯一一次嚴重燙傷到需要看醫生的經歷，還是小時候鑄造鉛板的時候。但人生苦短，何必畏縮在黑暗中，害怕一小團熔融金屬？我知道科學是...
你造了什麼？ ！ ：一款精度堪比雷射的緊湊型機械弩
去年十月，帕特里克·普里佈在打冰球時膝蓋受傷，之後便一直待在德國科隆附近的公寓裡，百無聊賴。他坐在電腦前，盯著鍵盤，突然，「Y」鍵吸引了他的目光。普里布看到的不是一個字母，而是一個十字弓。他立刻明白了自己下一個專案要做什麼。多年來，這位德國實驗室技術員一直在製造雷射武器，其中包括一款可正常使用的「鋼...
能帶來數小時遊戲樂趣的DIY項目
當然，你可以買到好玩的東西。但如果你自己動手做，就能享受製作的樂趣和使用的樂趣，還能獲得滿滿的成就感，並能跟使用你作品的人分享一段趣事。這三個項目——一個能幫你爬坡的雪橇絞盤、一個巨型版的「手術遊戲」棋盤遊戲，以及一個會玩「憤怒的小鳥」的機器人——都是你自己做的。雪橇絞盤兩年前，網頁開發員喬許史密斯...