去年，為了博《大眾科學》的讀者一笑，我把手伸進了冰冷的液態氮裡。我的皮膚在那次演示中安然無恙，但在另一個截然相反的極端實驗——把手指浸入熔化的鉛中——我卻臨陣退縮了。這是因為我唯一一次嚴重燙傷到需要看醫生的經歷，還是小時候鑄造鉛板的時候。
但人生苦短，何必畏縮在黑暗中，害怕一小團熔融金屬？我知道科學是戰勝恐懼的良藥；我相信萊頓弗羅斯特效應能保護我。當我的手指接觸到足夠熱的熔融鉛時，手指上的水分會瞬間汽化，形成一層隔熱的蒸汽層，足以保護我一瞬間。 （這與我把手伸進液態氮中的情況正好相反，我手上的熱量足以瞬間汽化液態氮，同樣形成一層隔熱的氣體層。）
「夠熱」是關鍵。如果金屬只是勉強融化，產生的蒸氣不足，部分鉛可能會凝固在手指上，迅速傳遞足夠的熱量，造成嚴重燙傷。所以我必須把溫度加熱到遠高於這個水平，用熱狗測試金屬的溫度，然後再進行操作。
我用無毒的管道焊錫取代了鉛，它的熔點大約是華氏400度。當溫度升到華氏500度時，我把小指伸了進去——竟然一點感覺都沒有。雖然我的手指浸在液體裡超過指關節，濺了一會兒水，但我毫髮無傷地出來了。好吧，根據我們拍攝的高速影片顯示，這只有大約六分之一秒，但這足以徹底消除我小時候對熔鉛的恐懼。
此前，作者曾使用萊頓弗羅斯特效應的示範方法，將整隻手浸入-320°C的液態氮中。按此了解更多詳情。
