在當了二十年的電機工程師之後，蘭迪·斯普拉格於2008年辭職，創辦了一家太陽能公司。他為此籌劃多年，存錢，也得到了妻子的支持。然而，有一天早上洗澡時，他突然靈光一閃，想到了一個截然不同的點子：一種可以作為可穿戴顯示器的隱形眼鏡。使用者可以即時獲取資訊——例如商店裡古董的價格，或是森林裡樹木的種類——或將視野變成虛擬遊戲螢幕。突然間，太陽能公司似乎不再那麼吸引人了。
斯普拉格之前的工作是設計軍方使用的可穿戴顯示器，但他發現很難製造出輕巧且視野寬廣的產品。有一次洗澡時，他突然意識到，如果把螢幕移到眼鏡上，並在使用者眼睛上加裝一個影像濾鏡，就能繞過這些問題。為了開發這項發明，他創立了一家名為Innovega的公司。不到18個月，他就獲得了美國國家科學基金會的資助。
在斯普拉格目前名為 iOptik 的原型產品中，兩副眼鏡的鏡腳各安裝了一個小型投影儀，將影像投射到聚碳酸酯鏡片的內表面上。每片隱形眼鏡中都嵌入了兩組由微小金屬絲製成的奈米濾光片，分別允許不同的光源進入使用者的眼睛。外層濾光片允許來自外界的非偏振光通過，而內層濾光片則只允許來自投影機的光通過，阻擋不同波長的光。這使得用戶可以同時看到顯示圖像和外界景象。用戶還可以從透視模式切換到完全遮光模式，以便玩電子遊戲或觀看擁有 120 度視野的 3D 影片。
iOptik並非唯一一家涉足蓬勃發展的擴增實境設備領域的公司。包括Google在內的其他公司也在開發AR系統，但這些顯示器要么重量更重，要么視野範圍更小。斯普拉格表示，他的發明將於2014年春季準備好接受FDA的測試，目前他正在與有意授權該技術的電子公司洽談。 Innovega公司最近獲得了五角大樓研發機構DARPA的資助，DARPA計劃將iOptik用於一項旨在為部隊配備「超級視覺」的計畫。例如，士兵可以使用iOptik鏡片，在查看戰場全景地圖的同時，也能看到眼前的真實景象。
發明人：蘭迪·斯普拉格
發明： iOptik
費用：未公開
距離市場距離：短● ● ● ● ●長
工作原理
每片 iOptik 隱形眼鏡都內建兩個奈米濾光片。外層濾光片允許外界光線進入；內層濾光片則允許來自眼鏡腿上投影機的影像進入。兩者結合，為使用者帶來擴增實境的視覺體驗。
2012年其他發明獎得獎者是…
- 彈簧式冰鞋
- 消防員先生
- 模組化鑄件
- 感知功能的輔助行走設備
- 循環淋浴
- 高效低排放引擎系統
- 充氣式止血帶
- 更好的龍蝦陷阱
- 簡易直升機發動機
- 擴增實境隱形眼鏡
- 他們現在在哪裡？往屆得獎者
