當個瘋狂科學家可能吃力不討好，但偶爾你也會有機會大放異彩——字面上的意思。我最近就獲得了這樣的機會，當時我與電視節目合作，拍攝了最美麗的化學現象之一：白磷的冷光。
白磷是一種不常見的元素，它非常可怕。它劇毒無比，在空氣中會自燃，而且常被用來製造冰毒。很少有公司願意出售它，就連電視節目的製作人也找不到任何一個理智的科學家能夠弄到白磷並為他們做演示。不過，我倒是把一些白磷放在我家後院一個軍用剩餘彈藥箱裡。
在我可靠的冰島化學家朋友特里格維的協助下，我配製了白磷甲苯溶液（一種油漆稀釋劑），然後把它塗在我的手上（戴著乳膠手套——我可能有點瘋，但還沒瘋）。那種效果我以前只在書裡讀到過，也只在夢裡見過：轉瞬即逝、閃爍不定、流動的冰冷光幕覆蓋了我的手掌，當我對著它們吹氣時，它們會泛起漣漪。
隨著甲苯揮發，白磷正如其名，發生了磷光現象，與空氣中的氧氣發生反應，在我手掌上方幾毫米處產生了一種發光氣體。這種反應不僅操作起來風險很高，而且很難拍攝。我們使用了當時最好的低光相機才得以清晰地記錄下這一過程。
然而，對於適應了黑暗環境的人眼來說，它看起來很亮，坦白說相當嚇人，尤其是當我脫下手套，意識到甲苯能穿透乳膠時。我原本沒打算讓白磷沾到皮膚上（謝天謝地，量很少，無害），但現在我親眼看到自己裸露的手被毒光閃爍著綠光，那種感覺和我預想的一樣令人滿足。
警告：切勿嘗試。即使攝取極少量的白磷也可能導致劇毒，大量白磷接觸皮膚會造成灼傷。
