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在如今這個黑暗而混亂的時代，衛生習慣正經歷某種程度的復興。
自今年1月新冠病毒在美國爆發以來，消毒噴霧劑和濕巾被搶購一空，引發全國範圍內的短缺，因為憂心忡忡的民眾紛紛爭相消毒他們接觸的無數表面。從地鐵扶手到購物車再到門把手，幾乎沒有什麼能倖免。
有了洗手等衛生好習慣，這股瘋狂的清潔熱潮似乎有些過頭了。而且，要先明確的是，消毒公共區域並不能取代用肥皂徹底清洗雙手。但是，為了減少接觸這種名為SARS-CoV-2的新型冠狀病毒，我們都應該更加註意對我們經常接觸的物品進行消毒——尤其是用手直接接觸的物品。
鑑於研究人員已掌握一些證據，顯示在適當的溫度和濕度條件下，SARS-CoV-2病毒在感染者打噴嚏或咳嗽後仍能保持相當長的傳染期，這些行為顯得尤為重要。在近期報告的實驗室實驗中（尚未在同行評審期刊上發表），科學家將病原體噴入空氣或將其塗抹在多種表面上。在這些嚴格控制的條件下，病毒在空氣中可存活長達三小時，在紙板上可存活長達一天，在塑膠和不鏽鋼表面可存活長達三天。
現實世界遠比實驗室內部複雜得多，病毒的存活率無疑會因地而異。但紐約大學全球公共衛生學院的病毒學家兼流行病學家埃洛迪·格丁表示，即便如此，病毒仍有充足的時間在這些材質的表面上積聚，例如地鐵扶手和健身器材。之後，SARS-CoV-2病毒很容易透過手部污染，並在你觸摸眼睛、鼻子或嘴巴時進入你的體內。
幸運的是，這種病毒比較脆弱。本月初，美國環保署公佈了一份包含大量消毒劑的清單，這些消毒劑的成分已知可以殺死包括SARS-CoV-2在內的冠狀病毒。其中許多消毒劑的活性成分是乙醇、異丙醇或少量漂白水。這三種化學物質都是微生物實驗室常用的，它們的作用機制是破壞蛋白質－構成細胞和病毒基本功能的單元。醇類還可以破壞許多病毒（包括SARS-CoV-2）的脂肪外殼，阻止它們附著併入侵新的細胞。
然而，並非所有配方都有效。要警惕那些只依賴氯己定的產品，氯己定是一種常見的抗菌劑，對許多病原體有效，但似乎對冠狀病毒無效。還有一種無效的方法是使用僅含有抗生素的產品，抗生素只能對抗細菌，而不能對抗病毒。
仔細挑選化學品。
北卡羅來納大學教堂山分校的病毒學家埃弗拉因·裡維拉·塞拉諾表示，許多消毒劑只需大量噴灑在物體表面幾秒鐘即可開始發揮作用，而且效果並不差。但人們應該等待幾分鐘，讓消毒液充分滲透並殺死微生物後再擦拭乾淨。 “這是一個化學反應，”裡維拉·塞拉諾說，“你必須給它留出時間。”
他還補充說，消毒濕紙巾也可以使用，但需要充分浸透才能真正釋放出足夠的化學成分來消滅病原體。紐約大學病毒學家卡羅爾·雷斯表示，由於濕紙巾會沾染大片微生物，因此不能重複使用，雖然方便，但卻很浪費。
如果表面明顯骯髒，僅僅塗抹消毒劑效果甚微——紐約大學職業與環境健康安全研究員羅賓·格申表示，所有這些污垢都會掩蓋並保護你試圖消滅的病原體。肥皂和清水才是第一道防線——豐富的泡沫能夠物理性地去除沙礫、污垢和細菌。肥皂還能破壞那些對酒精敏感的病毒包膜。污垢清除後，再用消毒劑徹底噴灑，就能消滅任何殘留的病原體。
並非所有表面都值得你花時間
當然，我們誰也沒有時間去消毒所有接觸過的表面——而且這種做法也不切實際。裡維拉·塞拉諾和格爾松都建議專注於消毒那些你用手最常接觸的表面。在家裡，這可能包括水龍頭、電燈開關和把手；在工作場所（如果你還在上班的話），鍵盤、電話、收銀機和辦公桌等都需要好好擦拭一下。哪些東西不太值得花時間消毒呢？例如那些接觸你屁股但不會接觸你手上的東西，像是公車座椅。
一個常被忽視的罪魁禍首是無處不在的手機，它簡直就是一個微生物的溫床，會頻繁地與手指和臉部接觸。 「我的手機是我接觸最多的物品，」格丁說。 “我懷疑它上面肯定藏著很多細菌。如果你洗手卻不洗手機，每次都會再次污染你的手。”
然而，最具挑戰性的莫過於人流密集的公共場所的表面清潔，例如交通樞紐、超市、健身房等等。耶魯大學病毒學家岩崎明子表示，在這些地方，幾乎不可能頻繁地清潔表面，使其始終保持清潔。
專家現在強調保持社交距離的重要性——也就是盡可能遠離他人（以及人群聚集場所），以遏制疾病傳播。格爾松表示，如果必須外出，可以透過在自己和經常接觸的物品之間設置實體屏障（例如手套或紙巾）來避免一些感染。如果必須用裸手接觸，那麼當然可以盡情使用消毒劑——尤其如果這能讓你安心的話。但是，格爾松強調，不要把消毒當作唯一的應對措施。
格爾松說，在大多數情況下，我們無法控制公共場所表面的污漬。因此，我們應該優先考慮那些我們能夠掌控的事情：保持自身身體的清潔。
首先，個人衛生最為重要。
雖然這種新型冠狀病毒傳染性很強，但它只有進入呼吸道並找到活細胞進行攻擊後才能發揮作用。接觸被污染的表面並不一定意味著一定會感染：勤洗手，或使用含酒精的消毒劑，仍然可以有效阻止SARS-CoV-2病毒的傳播。
從某種意義上說，你的雙手也和其他需要清潔消毒的表面一樣，許多化學原理同樣適用：用肥皂和水擦洗雙手至少20秒，既能去除病原體，又能破壞它們；如果沒有肥皂和水，使用酒精含量至少為60%的免洗洗手液也能有效殺滅許多病菌，前提是要讓凝膠在皮膚上完全風乾。但切勿將消毒劑噴灑在皮膚上，尤其是含有漂白劑的消毒劑，因為漂白劑對活細胞有害。始終遵循標籤上的說明是明智之舉。
「與其保護座位或扶手，不如保護自己，這樣更能保護自己，」格爾松說。保持社交距離，勤洗手——“真的，你也只能做到這些了。”
