在美國，新冠肺炎疫情已不再構成公共衛生緊急事件。拜登政府設定的最後期限是在世界衛生組織上周宣布取消新冠肺炎疫情的全球衛生危機之後做出的。
傳染病專家告訴《大眾科學》雜誌，這是一個令人鼓舞的進展，顯示我們現在的處境與2020年截然不同。雖然最近的決定絕不意味著病毒已經消失——預計它會像流感一樣成為地方性流行病——但獲得新冠病毒檢測、帕洛維等治療藥物以及疫苗，使美國能夠與病毒共存。
也就是說，現在保障自身安全需要付出更高的代價。聯邦緊急應變措施結束後，最大的變化之一是，保險公司不再需要承擔新冠病毒檢測費用，也不再報銷人們購買的非處方家用新冠病毒檢測盒的費用。聯邦政府也將終止其免費郵寄新冠病毒檢測計畫。
隨著檢測費用逐漸轉移到家庭和個人身上，了解何時何地進行檢測將有助於您在國家進入疫情新階段時獲得保護。 「在美國，我們仍然看到每周有多達1000名老年人和高危險群死於新冠肺炎，」密西根大學西部健康中心傳染病科主任德爾·德哈特警告。 “對於這些人來說，新冠疫情尚未結束，因此儘早進行檢測和治療至關重要。”
哪裡可以進行新冠病毒檢測
在美國各地仍然有一些途徑可以獲得免費的新冠病毒檢測。從政府訂購四份免費居家新冠病毒檢測的最後期限是 5 月 31 日，但當地社區診所可以提供免費或低價的新冠病毒檢測，直到供應用完為止。
免費檢測的取得途徑也可能取決於您的居住地。加州大學爾灣分校新冠疫情應變小組主任大衛·蘇勒勒斯表示，一些州政府正在採取措施，避免新冠檢測成為經濟障礙。例如，加州已強制要求醫療保險公司繼續報銷每月八次的居家檢測費用。請查看您所在州政府的網站，以了解公共衛生緊急狀態結束後有哪些相關政策。
如果您沒有醫療保險，美國政府將繼續透過「增加社區檢測機會計畫」（Increasing Community Access to Testing Program）提供拭子檢測服務。該政府計劃與沃爾格林（Walgreens）和奎斯特診斷公司（Quest Diagnostics）等特定醫療機構合作，為已知接觸過病毒或出現症狀的人員提供免費的新冠病毒檢測，並優先考慮這些人。
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您仍然可以在當地藥局和診所進行居家快速檢測和PCR實驗室檢測，但費用是否由您的保險公司承擔或要求您支付部分費用，取決於您的保險公司。此外，不同保險公司對新冠病毒檢測的收費標準可能不同；即使他們承擔費用，也可能會限制每位個人可報銷的檢測次數。
在CVS等藥局，新冠病毒檢測盒的價格從9.99美元到28.99美元不等，這意味著檢測費用可能很快就會變得很高。德哈特擔心高昂的價格會造成經濟障礙，阻礙人們接受檢測。如果經濟能力成為問題，那麼每次新冠病毒檢測都至關重要。
何時仍需要進行新冠病毒檢測
雖然全國大部分地區的疫情管制措施已經解除，但一些雇主和場所仍可能要求員工接受檢測。例如，在養老院等機構工作的醫護人員可能仍需繼續進行常規新冠病毒檢測。目前，許多醫院仍要求所有入院患者進行常規新冠病毒檢測，但尚不清楚醫院是否會承擔檢測費用，或者檢測費用是否會被計入患者的醫療帳單。
對於自願檢測者來說，評估自身感染新冠病毒後出現重症的風險至關重要。德哈特表示，65歲以上的老年人和免疫功能低下者應定期接受檢測，與他們密切接觸的親友也應如此。蘇勒勒斯也建議，在探訪住在養老院的親屬或任何被認為有高風險接觸人群之前，都應該進行檢測。
蘇勒勒斯補充說，其他情況也可能適用。 「我們仍然鼓勵人們在旅行前後以及參加聚會前後進行檢測，如果條件允許的話。任何時候，如果你能在接觸很多人之前進行檢測，那就太好了；任何時候，如果你能在接觸很多人之後三到五天進行檢測，那也是一件好事。”
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如果您出現類似新冠肺炎的症狀，即使症狀看似輕微，也請在出門前進行檢測。儘早檢測能讓您更有機會獲得帕洛維（Paxlovid），這種藥物在出現症狀後的前五天內服用效果最佳，並有可能避免危及生命的併發症。
如果您需要購買新冠病毒檢測盒，請像對待其他非處方商品一樣對待它。這包括檢查有效期，以避免假陽性或假陰性結果。您還需要丟棄任何已被召回的新冠病毒檢測盒。如果購買後打算稍後使用，請將新冠病毒檢測盒存放在室溫下，並遠離寵物和幼兒。
如果新冠病毒檢測呈陽性該怎麼辦
如果檢測結果呈陽性，請遵循美國疾病管制與預防中心 (CDC) 的指導方針。居家隔離五天，並與同住家人保持距離。出現呼吸困難等中度症狀者應隔離十天。密切監測自身狀況，如有任何嚴重或危及生命的併發症，請立即就醫。
如果必須外出，請戴上高品質口罩，並避免前往需要取下口罩的場所。同時，請聯絡您的醫生，以了解您是否符合新冠肺炎治療條件，並儘快開始治療。
如果您五天後沒有出現任何症狀，即可解除隔離。如果您持續出現症狀，美國疾病管制與預防中心建議您繼續居家隔離，直到症狀改善或退燒24小時（無需服用退燒藥）為止。
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請記住，新冠病毒檢測只是眾多可用於降低重症感染和死亡風險的工具之一。德哈特和蘇勒勒斯都強烈建議人們接種疫苗，並在符合條件時接種加強劑。保險公司仍需將二價新冠疫苗作為常規免疫接種納入承保範圍，拜登政府的「新冠疫苗和治療橋樑計劃」也將繼續為無保險者免費提供疫苗。
「及時接種疫苗，」蘇勒勒斯說。 “這仍然是我們目前最重要的工具。”
