本文已更新。原文發佈於2020年4月10日。
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美國疾病管制與預防中心鼓勵人們在室內始終佩戴口罩，即使已接種疫苗。除了保持社交距離外，口罩還是「我們減緩和阻止新冠病毒傳播的最強武器之一」。
越來越多的證據表明，戴口罩可以有效阻止導致新型冠狀病毒傳播的呼吸道飛沫在空氣中傳播或接觸他人。但為了更好地保護您和您的社區，您需要定期清潔口罩。
你可以使用多種方法對口罩進行消毒，但請注意——這些方法只能有效殺死棉質或聚丙烯等布料口罩上的病毒和細菌。如果你碰巧有一些醫用外科口罩，並且正在考慮如何重複使用，那麼我們先打斷一下。
「外科口罩是由一種非常柔軟的布料製成的，這種布料只比紙巾稍微結實一點，它的成分可能會被你在家中可能使用的某些物質嚴重損壞，」北卡羅來納大學教堂山分校的微生物學家兼教授雷切爾·諾布爾說。
將以下任何方法應用於醫用口罩都會顯著降低其防護效果，甚至完全失效，從而無法有效阻擋可能攜帶新冠病毒的空氣傳播顆粒。但如果操作得當，這些方法可以徹底消毒布口罩。
如何透過煮沸消毒口罩
為口罩消毒的一個簡單方法是將其放入沸水中浸泡五分鐘。就這麼簡單。
缺點是，根據口罩的布料材質，幾次煮沸可能會損壞口罩或影響其透氣性。
「布口罩的使用壽命很長——就像床單一樣，洗了一次又一次就會破損，」諾布爾說。
為了確保口罩在煮沸消毒後仍能正常使用，您需要仔細檢查—將口罩對著光源，並檢查是否有任何薄弱區域可能形成小孔。新冠病毒顆粒的直徑僅為 60 至 140 奈米，這意味著它們可以輕鬆穿透任何編織鬆散或破損的織物。為安全起見，Noble 建議口罩煮沸消毒的次數不要超過 10 次。
將可重複使用的布口罩丟進洗衣機清洗。
把口罩和其他衣物一起丟進洗衣機清洗，是很好的消毒方法。就像洗手液能破壞病毒外殼一樣，你常用的清潔劑也足以讓口罩消毒完畢，可以再次使用。不過，諾布爾提醒說，一定要特別注意水溫──水溫能起到額外的防護作用。
研究表明，140華氏度（約攝氏60度）的水能有效破壞大多數病毒，世界衛生組織和英國國家醫療服務體系（NHS）都建議用這個溫度處理受污染的衣物和織物。但由於華氏140度的水溫會灼傷皮膚，大多數人的熱水器都設定在華氏120度（約攝氏49度）。 「很多病毒在這個溫度下會失去活性，但不會被完全消滅，」諾布爾解釋。
有些現代洗衣機內建熱水器，可以將水溫加熱到120度以上，但如果您沒有這種功能，我們仍然不建議您更改熱水器的設定。不過，無論您的洗衣機功能如何，最重要的還是洗衣液。請確保在洗衣機中放入適量的洗衣液，並搭配您選擇的洗衣增效劑：氯、彩色衣物漂白水或氧淨都能增強洗滌效果。
如果洗衣機在洗滌過程中未能殺死任何病原體，您可以放心，在烘乾機中高溫烘乾 5 到 10 分鐘後，這些病原體就會被徹底清除。
如何用熱水和漂白水消毒口罩
如果你還沒存夠衣服洗，或者只是不想等水燒開，諾布爾建議把麵膜浸泡在每誇脫熱水中加入一茶匙漂白劑的溶液中五分鐘。水溫其實不重要──漂白水本身就能起到消毒作用──但這無疑是多一層保障。
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不過，您需要格外小心——使用濃度過高的漂白劑，或浸泡後織物上殘留任何腐蝕性化學物質，都可能損壞口罩。此外，由於口罩會直接覆蓋口鼻，因此佩戴時請務必確保口罩上沒有殘留漂白劑。吸入任何殘留的漂白劑氣味都可能損傷呼吸道或加重呼吸系統疾病。
為了徹底清除殘留的漂白劑，請將口罩從溶液中取出，用自來水沖洗10到15秒（水溫不限）。之後，再用清水浸泡5分鐘。您可以將口罩懸掛晾乾，或放入烘乾機以高溫烘乾以進行額外消毒。
為了確保口罩的安全性，即使經過徹底清洗，也應等待一週後再重複佩戴。
消毒口罩這件事，絕對可以遵循「多多益善」的原則。以上每種方法單獨使用都有效，但如果您仍然心存疑慮，或者想確保萬無一失，也可以利用時間進行更徹底的消毒。
新冠病毒顆粒的壽命有限，取決於它們最終附著的表面。雖然我們知道病毒在某些材料上可以存活多久，但證據顯示的是時間範圍，而不是絕對數字，因此存活時間會改變。
不過，這些研究使用的病毒樣本量比通常情況下病毒攜帶者對著你的食品雜貨打噴嚏時所能獲得的病毒量要大得多。美國疾病管制與預防中心（CDC）已明確表示，雖然有可能透過這種方式感染，但這仍然非常罕見，因此防控工作的重點應該放在佩戴口罩和保持社交距離上。
如果只依靠時間對口罩進行消毒，那麼你必須假設新冠病毒顆粒至少能存活三到四天——這是最糟糕的情況。你必須將口罩存放在安全的地方（例如地下室）這麼長時間，才能考慮再次使用。但即使病毒可能消亡，細菌和其他微生物仍可能滋生。
因此，據諾布爾稱，一個好的消毒組合是煮沸、清洗或漂白口罩，然後讓它們靜置一周。
儲存與消毒同樣重要。
即使消毒了口罩，如果不妥善存放，也無濟於事。清洗乾淨的口罩應該單獨放入密封塑膠容器或新的自封袋中。
如果您想更進一步，可以在包裝袋上寫明或貼在容器上，詳細說明您上次消毒口罩的時間和方法。這樣可以防止交叉感染，也能讓您準確判斷口罩是否可以安全使用。
如何正確清洗口罩
您可能聽說過紫外線燈，並好奇為什麼我們沒有把它列入這份清單。其實，用紫外線燈消毒口罩並不像聽起來那麼簡單。
首先，你需要使用正確的波長：根據諾布爾的說法，應該是UV-C波段。這種波長的光通常用於消毒棒，但消毒棒的形狀、尺寸和價格各不相同，因此很難確定它們是否對各種病原體有效——尤其是在我們仍在了解新冠病毒及其變種的情況下。
此外，無論是自製口罩還是市售口罩，其褶皺和摺痕都是為了使材料能夠伸展並盡可能多地覆蓋面部。當紫外線照射到口罩時，這些褶皺就會造成問題。
諾布爾說：“很難讓口罩的整個表面都得到充分的紫外線照射。紫外線只能破壞表面的病毒，而無法破壞陰暗處的病毒。”
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因此，儘管紫外線燈被廣泛用於醫療保健和實驗室環境中對個人防護用品進行消毒，但這種方法通常需要輔以其他消毒工藝，例如漂白劑或過氧化氫。
你可能也聽過有人說用微波爐加熱布口罩是一種快速簡單的消毒方法。從技術上講，這沒錯，但並非像把口罩放進微波爐裡加熱幾分鐘那麼簡單，尤其是一些微波爐可能會點燃某些類型的布料。
微波爐的功率設定各不相同，因此任何指南都很難兼顧到每台微波爐的功率，同時也要避免在口罩上燒出小洞。更何況，正規口罩的金屬鼻樑條絕對不能放進微波爐加熱。
為了安全起見，我們建議您不要使用微波爐加熱食物—這條規則也適用於重新加熱披薩。
2021 年 8 月 25 日下午 3 點更新：本文已更新，以更準確地反映美國疾病管制與預防中心發布的 COVID-19 預防新指南，以及關於 COVID-19 傳播和流行情況的最新研究。
