報稅季從一月底開始，但七分之一的納稅人直到4月8日才提交報稅表。另有600萬人逾期報稅，還有1,300萬人申請延期報稅。如果您尚未報稅，現在可能是最佳時機。原因如下。
為什麼現在報稅比較好
稅收令人煩惱。超過一半的美國人覺得報稅壓力很大。當然，報稅有繁瑣的表格、複雜的規則，而且總覺得如果自己更懂行的話，或許能退更多錢。還有截止日期。一項調查發現，30%的受訪者表示，截止日期是他們工作中焦慮感最強的部分。排名第二的是「他人的生命安全受到威脅」。
雪上加霜的是，當我們面臨截止日期時，我們的優先事項往往會失衡。 2018 年的一項研究闡述了所謂的“單純的緊迫性效應”，即我們根據任務完成的緊迫程度而非其效率來評估其重要性。換句話說，我們會優先處理那些當下想做的小事（洗碗、做作業、回覆郵件），而把真正重要的任務拖延下去，直到突然間到了 4 月 14 日，你才發現自己必須立刻投入 13 個小時來整理表格、處理賬目，並應對隨之而來的種種挫敗感。
你需要準備的繳稅文件
首先，請將所有文件集中放在一起。報稅時，您絕對需要以下兩種表格：
W-2 表格：如果你有一份定期領取工資且工資中定期扣除稅款的工作，那麼你應該在 1 月 31 日之前收到 W-2 表格。你從事過的每份扣除稅款的工作都應該向你寄送 W-2 表格，即使你只從該工作中獲得過一次工資。
1099-MISC 表格：這是美國國稅局 (IRS) 用來申報超過 600 美元的「雜項收入」的表格，涵蓋範圍很廣，從兼職遛狗到「買魚的現金收入」都包括在內。沒錯，稅法裡確實有這樣的規定。如果您因此獲得了報酬，但事後沒有從您的薪水中扣除稅款，那麼您很可能會收到一份 1099-MISC 表格。這份表格通常會在 1 月 31 日前寄到您的信箱或電子郵件信箱，不過某些類型的收入可以延期到 2 月中旬再寄送 1099 表格。
當然，還有 1040 表格，您可以在網路上或當地圖書館找到它。
報稅小貼士
簡單估算一下很有幫助。用你的應稅工資減去標準扣除額，然後乘以你所在稅率檔的百分比。例如，如果你是單身，年收入 5 萬美元，減去 1.2 萬美元，剩下 3.8 萬美元，你的稅率檔位是 12%。將 3.8 萬美元乘以 0.12，得到 4560 美元。將這個數字與你全年繳納的稅款總額進行比較，就能大致估算出你需要繳納或聯邦政府應退還的稅款。這只是一個大概的估算值，尤其如果你打算逐項列舉扣除項，但它可以為你提供一個基準，幫助你發現任何明顯的錯誤。如果你擔心結果，不確定性只會加劇你的焦慮，讓你更有可能拖延，所以估算或許能讓你安心一些，無論結果好壞。
安排幾個週末的時間，這樣你就不會感到壓力，並且每隔幾個小時就停下來做點別的事情。大腦討厭它認為沒有回報的任務，而「回報」的定義會隨著你大腦的渴望程度而改變。你可能討厭洗碗，但在使用 Form SE 幾個小時後，你的大腦可能會渴望清理水槽。
似乎沒人確切知道我們報稅時到底會犯多少錯誤，但通常每年都有數億美元的錯誤。這其實並不奇怪；報稅有77個項目，而且還有複雜的說明需要遵守。不過，既然你今年報稅比較早，你就可以好好檢查一下你的數字，諮詢一下你的會計師朋友，或者/或者在電話裡跟家人哭訴一番。
即使你使用計算器，也要把你的操作步驟一步一步地寫在草稿紙上。這樣更容易檢查是否出錯。閱讀說明書時也要仔細閱讀。
檢查完計算結果後，對照常見錯誤清單檢查你的報稅表。即使是拼字錯誤的名字也可能導致報稅失敗，所以現在就應該防患於未然。一切就緒後，你就可以把報稅表寄出去，然後好好放鬆一下——至少到明年這個時候。
