每年冬天，隨著白晝漸短，大約有5%的美國人會患有一種稱為季節性情緒障礙（SAD）的疾病。這種疾病被戲稱為“SAD”，其症狀類似於一頭熊如果準備冬眠，卻突然想起自己還有孩子、瑣事和全職工作，不得不第二天早上起床——而且以後每天早上都得如此。幸運的是，目前有許多針對人類的治療方法。
我為什麼會感到悲傷？
季節性情感障礙的症狀屬於憂鬱症的範疇，但它只在冬季（或較少見的夏季）出現，而不是全年都有。即使經過一夜酣眠，你早上也可能難以起床。白天，你可能會對日常瑣事感到疲憊不堪，並且不願與人交往。你的食慾可能會突然變得異常旺盛，體重增加也很常見。
從化學層面來說，究竟是什麼引發了季節性情感性疾患（SAD）的症狀，目前尚不清楚。科學家推測，日照量的變化會引發荷爾蒙水平的變化，而這種變化在某些具有特定基因特徵的人群中表現為季節性憂鬱症。在佛羅裡達州這樣比美國其他地區更靠近赤道的州，只有1%的人在冬季報告出現類似SAD的症狀，而居住在北緯地區的阿拉斯加居民中，這一比例高達9%。
季節性情感障礙在冬季最為常見，因為敏感族群會因缺乏陽光而感到不適。但專家表示，有些人即使在夏季，陽光幾乎無所不在，也會患上季節性情感障礙。美國國立衛生研究院指出：“受影響的人似乎存在晝夜節律紊亂。他們無法調整睡眠-覺醒週期以適應冬季（或夏季）的晝夜循環，從而導致睡眠、情緒和行為的改變。”
告訴我該怎麼辦！
陽光雖然無法裝瓶，但我們已經非常接近了。光療和模擬日出是應對冬季季節性情感障礙的兩種有效策略。較傳統的憂鬱症介入措施，例如談話療法和處方抗憂鬱藥，也能有所幫助，尤其是在病情較重的情況下。
光療法只需要一盞廣譜燈和一點耐心。這種燈通常被稱為“快樂燈”，它使用經過紫外線過濾的LED白光燈泡。雖然它不能完全模擬太陽光，但足以提振精神。為了達到最佳效果，患者每天早上應該坐在距離燈大約兩英尺（約60公分）的地方——既不會灼傷眼睛，又能充分吸收人造光。照射10到15分鐘後，關掉燈，隔天再重複。幾天下來，這種方法可以起到調節晝夜節律的作用，減輕季節性情緒障礙（SAD）帶來的不適。
如果感覺沒有改善，可以增加“劑量”，每天接受30或45分鐘的廣譜光照。但重要的是不要過度使用。這種光照燈類似於手機螢幕或筆記型電腦發出的光。如果在一天中的晚些時候使用，可能會導致夜間失眠，進一步擾亂你的晝夜節律。此外，它也不一定需要終身每天使用。一項統合分析發現，在一年中最黑暗的月份使用兩到五週，可以有效治療季節性情緒障礙（SAD）。
對於症狀較輕的人來說，模擬日出或許有效。這些床頭設備以巧妙的燈光取代了傳統鬧鐘刺耳的蜂鳴聲。如果您想在早上 6:30 起床，日出模擬器會在 30 分鐘前以低亮度開啟，然後逐漸變亮，直到您醒來，讓您感覺彷彿陽光灑滿了房間。研究表明，與快樂燈類似，這種設備透過模擬人體本身能夠感知的自然過程，有助於減輕季節性憂鬱症的症狀。
這些策略可以幫助人們應對冬季憂鬱症最嚴重的階段，但並非越多越好。研究表明，光療和模擬日出療法對正在服用抗憂鬱藥物的人無效，這表明季節性情感障礙（SAD）的治療存在收益遞減點。因此，與醫生溝通至關重要：了解您的症狀有多嚴重，以及哪種幹預措施最適合您。
