喬爾·克萊默當時正帶著孩子們在泳池邊玩水，這時另一位爸爸正在參加一場大型水花比賽，他站上了跳板。他彈跳了一次，第二次落地時，股四頭肌撕裂了。 「肌肉沿著他的腿捲了起來，在大腿根部附近形成了一個球狀物，」克萊默說道，他是內布拉斯加大學的運動生理學教授。 “就像捲起窗簾一樣。”
這是一個肌肉拉傷的極端（且極為罕見）的例子，肌肉拉傷是一種常見的運動損傷，高中足球明星、業餘跑步愛好者和中年壁球運動員都可能遭遇這種傷病。 「拉傷」是醫學術語，但俗稱肌肉拉傷。這個詞涵蓋了從輕微的肌肉拉傷到完全撕裂的所有情況。
什麼是肌肉拉傷？
人體包含三種不同類型的肌肉：心肌、骨骼肌和內臟肌（或平滑肌）。其中，只有骨骼肌是我們能夠控制的肌肉，因此也最容易受傷。骨骼肌由成千上萬（在某些情況下甚至數百萬）根肌纖維組成。這些肌纖維相互連接，並包裹在一層結締組織中。簡而言之，肌肉拉傷意味著構成肌肉的某些肌纖維撕裂了。這種撕裂可能發生在用力過猛或速度過快的情況下。
我們常說的「撕裂」和「拉傷」其實都是指同一種損傷：肌肉某部分撕裂。但有些損傷比其他損傷更嚴重。輕度或「一級」拉傷——許多人稱之為「肌肉拉傷」——是指特定肌肉中約5%的肌纖維撕裂。這通常感覺像是輕微的刺痛，可能會讓你休息幾週。中度拉傷涉及更高比例的肌纖維撕裂，可能會讓你休戰一個月或更長時間。完全斷裂則意味著肌肉完全斷裂，通常需要手術修復。
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好的，但這些撕裂究竟是如何發生的呢？為什麼有些情況會導致比其他情況更嚴重的肌肉纖維損傷？克萊默表示，有三個主要因素會導致這種肌肉撕裂。覆蓋兩個關節的肌肉，例如橫跨髖關節和膝關節的膕繩肌，風險最高。這是因為兩個關節同時移動並伸展肌肉會增加張力，導致肌肉拉傷。
肌肉在收縮時也更容易拉傷。此時，肌肉同時處於縮短和拉長的狀態。例如，在做啞鈴彎舉時，將啞鈴舉向肩膀會壓縮肱二頭肌，而放下啞鈴則會再次拉伸它。克雷默指出，肌肉在伸展階段能夠產生並維持更大的力量，這使得肌肉更容易拉傷。
最後，快肌纖維與慢肌纖維比例較高的肌肉較容易拉傷。克雷默說，快肌纖維收縮迅速，能產生更大的力量。因此，在短跑等爆發性運動中，它們會被優先調動。 “慢肌纖維拉傷的情況相對較少，”他說，“它們習慣於一直處於活躍狀態。”
克萊默表示，從技術上講，身體任何骨骼肌都有可能拉傷。 「對某些肌肉來說，這並非生理上不可能，只是機率極低，」他說。 「你不太可能拉傷那些功能非常特殊的深層肌肉。」例如，手指肌肉可能不會造成太大問題，因為它們功能單一，而且很少需要承受重物。
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克萊默表示，柔韌性差和活動範圍小是肌肉拉傷的主要危險因子。儘管人們普遍認為肌肉越大越緊繃，但克萊默指出，肌肉量越大，彈性反而越好。 「有證據表明，進行大幅度動作的肌力訓練可以提高柔軟度，」他說。即使你連腳趾都摸不到，克萊默也表示，大多數人都可以透過訓練使身體變得足夠靈活，從而能夠完成劈叉。所以，為了保持肌肉纖維的完整性——拿起啞鈴，並且無論拉伸多麼枯燥乏味，都不要放棄。
肌肉拉傷如何癒合？
對於輕微的肌肉拉傷，臨床醫生通常建議採用RICE原則進行居家治療：休息（Resting the pulling muscle）；冰敷（ Iceeding it）約30分鐘；用彈性繃帶加壓包紮（Compression it with a elastic bandage）；以及抬高患肢（Elevation it up to the heart）。雖然冰敷可以減輕疼痛和腫脹，但一些最新的生理學研究表明，經常泡冷水澡可能會阻礙恢復。 （少量發炎可以促進血液和營養物質的流動，實際上有助於肌肉恢復力量。）顯然，休息是最有效的：你不需要完全避免所有體育活動，但放鬆身心——並保證充足的睡眠——能讓你的身體有時間自我修復。
本文已更新。原文發表於 2017 年 9 月 28 日。先前也曾更新，以反映伸展運動（而非特定時間）有助於預防柔軟度下降，而柔韌性下降是肌肉拉傷的風險因素之一。
