跑步對身體益處很多——降低心臟病的風險、提升腦力、幫助減肥等等。但跑步還有一個鮮為人知的好處，就是它能改善你的外表。跑步不僅能讓你擁有最佳的體型，還能讓你的皮膚柔軟光滑，甚至讓人誤以為你年輕了幾歲。
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你無需像馬拉松運動員那樣飛奔，也無需購買最新的運動服才能開始跑步。加州STRIDE Fitness健身中心的私人教練兼訓練與體驗總監艾琳貝克表示，每周至少三次，每次30分鐘的跑步就足以讓你的外表煥然一新。如果你覺得這強度太大，貝克建議從較慢的運動開始，例如散步或快跑，這些運動同樣能讓你的心跳加速。 「即使強度較低，你也絕對能獲得跑步帶來的益處。」關鍵在於堅持，並最終挑戰自己跑得更遠或更快，這樣才能更快地看到效果。你的努力可能會讓你容光煥發，煥然一新。
1. 煥活暗沉肌膚
跑步時，你的心跳會比坐著時加快。運動會對肌肉帶來壓力，而這需要充足的氧氣來維持肌肉的運動。為了因應氧氣需求的增加，你的心血管系統和呼吸系統會加快血液循環，增加血液輸送量。肌肉中的血管也會擴張，以接收更多富氧血液。貝克說，隨著身體血液循環量的增加，流汗的同時也能將血液中的毒素排出體外。 「這對你的靜脈、動脈，尤其是毛細血管都非常有益，」貝克說。
毛細血管是遍佈全身的細小血管。有些毛細血管位於皮膚下方，它們會根據溫度變化（冷熱）擴張或收縮，從而幫助調節體溫。擴張的毛細血管會增加流向皮膚表面的血流量，使熱量散發到環境中，從而降低體溫。貝克表示，跑步時血液循環加快，讓肌膚有更多機會從富氧血液中獲取營養。皮膚氧合作用增強有助於新皮膚細胞的再生，使皮膚柔軟有光澤。
2. 打造迷人秀發
跑步時皮膚血液循環加快，也有助於改善髮根的外觀和生長。哥倫比亞大學歐文醫學中心皮膚科醫師兼助理教授林賽·博爾多內表示，跑步的作用機制與常用的生髮藥物米諾地爾類似。兩者都能擴張血管，使更多富含氧氣的血液輸送到頭皮的微血管，進而滋養毛囊。
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3. 減輕痤瘡和粉刺
博爾多內表示，跑步有助於降低導致痤瘡的荷爾蒙水平。皮質醇和睪固酮等「壓力荷爾蒙」的分泌會增加皮膚腺體的油脂分泌，使毛孔容易阻塞，從而引發痤瘡。長跑有助於降低皮質醇水平，同時，隨著體重的減輕，也能降低罹患導致睪固酮水平失衡的疾病（例如多囊性卵巢症候群）的風險。
跑步的另一個顯而易見的好處是：流汗。出汗可以打開堵塞的毛孔，沖走引起痤瘡的細菌和污垢。不過貝克提醒說，如果你在運動前後不洗臉，殘留在皮膚上的污垢和汗水會使皮膚乾燥，更容易引發痤瘡。
一般來說，運動後的日常安排也很重要。跑步的一個間接好處是，運動後大腦會做出更健康的選擇：跑步會增加大腦中負責情緒和高級思維區域的血流量——這其中包括選擇食物。 「通常情況下，當你以健康的方式對待自己的身體時，身體會渴望健康的食物，」貝克說。 「這些想要多睡覺、多喝水、少吃不健康食物的渴望，都有助於改善痤瘡。”
4. 減少橘皮組織的出現
當脂肪附著在皮膚下時，就會形成橘皮組織。體內脂肪細胞越多，橘皮組織的幾率就越大。這是因為脂肪細胞堆積時，會向上擠壓皮膚，然後被皮膚表層和下方脂肪層之間堅韌的連接纖維拉回。
貝克說：“你可以把它想像成氣泡膜。這些連接物包圍著皮膚和脂肪細胞之間的氣囊。當這些連接物拉得太緊時，就會在皮膚上形成氣泡狀的外觀，就像氣泡膜表面有氣泡一樣。”
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脂肪細胞一旦形成，就無法被破壞。但透過運動，脂肪細胞會縮小，皮膚也會緊緻。這樣一來，橘皮組織就會變得不那麼明顯。
5. 給你的臉做個提拉手術
臉部血流量和氧氣供應的增加有助於細胞更新，滋養健康的皮膚細胞並促進新細胞再生。血液循環還能清除自由基－細胞代謝過程中意外產生的不穩定分子，這些分子會傷害細胞並加速皮膚老化。
跑步還能降低皮質醇水平，增加內啡肽的分泌，進而幫助放鬆臉部肌肉。 “例如，下顎肌肉緊張會導致皺紋的產生，”貝克解釋說，“但跑步可以減輕面部肌肉的緊張感，從而防止皺紋加深。”
然而，戶外跑步者應注意避免反覆暴露於紫外線輻射。如果不採取防曬措施，例如塗抹防曬霜或戴帽子，紫外線會損傷皮膚細胞中的DNA，使其喪失正常功能。皮膚損傷會導致皮膚過早老化，例如皺紋和皮膚粗糙。
無論你喜歡在公園跑步還是在跑步機上鍛煉，兩位專家都一致認為，最好的鍛煉方式是讓心臟跳動起來。即使只是繞著街區跑一小圈，日積月累，你的這些小努力也會對你的健康產生巨大的影響。
