佛蒙特州伍德斯托克上方的寒風呼嘯著，我做好了可能毀掉女兒一天行程的準備。儘管她很喜歡滑雪，但這絕對不行——感覺去滑雪會讓我們大部分腳趾都凍傷。在海拔較低的地方，天氣更平靜也更溫暖，但我懷疑她是否會喜歡越野滑雪那種速度較慢、更費力的體驗。
儘管如此，我和她還是開車前往伍德斯托克北歐中心。那裡是一個冬季之外的高爾夫球場，大雪將高爾夫球手拒之門外，而球場本身以及周圍的樹林則非常適合越野滑雪。儘管她最初對沒有後跟的固定器感到驚訝，但她還是興奮地用雪杖戳破了雪面——大多數年輕滑雪者在高山滑雪時都會捨棄雪杖。
我們的目標是完成一條輕鬆平坦、環繞高爾夫球場的1英里長的環形步道。步道起點有個小坡，這意味著在旅程開始時她很難控制自己的步伐。我擔心女兒會討厭不能像以前那樣輕鬆地停下來吃披薩，也會害怕用力過平地。然而，令我欣喜的是，她非常喜歡這項運動，既享受了運動的樂趣，也體會到了其中的樂趣。連摔倒也讓她覺得有趣。
「我可以一整年不停地滑，」回到伍德斯托克旅館後，她說。旅館牆上掛著一些滑雪相關的物品。她仔細端詳著那些舊滑雪板，就像年輕的棒球選手在庫柏斯敦看到貝比魯斯的球棒時那樣驚嘆不已。
最終，我的計劃改變取得了成功，但如果你更願意讓孩子循序漸進地接觸越野滑雪，有很多方法可以激發他們嘗試這項令人興奮的運動的興趣。
孩子們何時應該開始越野滑雪
我決定讓八歲的大女兒嘗試越野滑雪，但我拒絕帶五歲的小女兒一起去。越野滑雪場協會的執行董事里斯布朗建議孩子們從會走路就開始這項運動。幾年前，我的想法和布朗類似，但我當時想的是高山滑雪。小女兒兩歲的時候，我讓她穿上高山滑雪板，結果五個教練拿著泡沫棒才把哭鬧的小傢伙哄下山。接下來的三年裡，她對所有冬季活動——從滑雪橇到當雪天使——都敬而遠之。
但越野滑雪與高山滑雪截然不同：「越野滑雪的入門門檻很低，而且體驗也更加友好，」布朗說。
滑雪板直接從前門出去就行了
在我家附近下雪天，我常常選擇滑雪板直接滑出家門，而不是把滑雪板裝進車裡，去樹林裡或附近的球場尋找更好的滑雪場地。街道上的積雪被壓實到鏟雪車來清理路面露出瀝青路面之間，只有很短的時間窗口。但我還是會盡量穿著滑雪板在附近滑一滑，這樣我的孩子們就能感受到這項運動的樂趣和新鮮感。現在我的女兒也愛上了滑雪，她盼著等我買一雙滑雪板給她後，能和我一起在附近滑一圈。
讓滑雪板發揮更大的作用
去年冬天，由於新冠疫情限制，大多數滑雪場的纜車票都售罄了，我意識到我租給女兒的滑雪板肯定用不上了。為了不讓我覺得白白浪費了租雪費，我帶著她和她的高山滑雪板去了我們當地的高爾夫球場，把一根長繩子穿過我滑雪褲的腰帶環，拖著她一路滑到公園深處。我們一起滑下山坡，穿過未被踩過的粉雪——這是她第一次體驗在新鮮的雪地上滑行。
如果你拖著孩子滑雪，確保繩子的長度是雪杖長度的兩倍，以免雪杖扎到孩子。為了更好地保護孩子，孩子們應該戴上滑雪鏡，家長也絕對不要向後揮舞雪杖，因為雪杖通常保持較低的位置，不會造成真正的危險。
弄輛雪橇
如果你看過父母推著嬰兒車慢跑，那麼越野滑雪用的雪橇就是與之對應的裝備。這種雪橇通常固定在滑雪者的臀部，像馬車一樣被拉著滑行。這是讓幼兒體驗滑雪樂趣的好方法。
購買合適的手套
雖然大多數適合高山滑雪的裝備也適用於越野滑雪，但手套的選擇就有點講究了。厚重的連指手套可能會妨礙孩子正確握住雪杖，所以最好選擇舒適、保暖、防水且有彈性的手套。如果您暫時不想花大錢購買適合越野滑雪的高品質手套，可以多備幾副品質稍差的手套，以防孩子手濕了。
選擇有趣的地形
高爾夫球場既有平坦的球道，也有起伏蜿蜒、直入積雪覆蓋的沙坑的地形。走過沒有護欄的木橋，跨越半冰封的河流，會讓這項運動充滿史詩般的冒險。而深入寧靜優美的森林，更能將這種體驗提升到一個全新的境界。
設計一個尋寶遊戲
在佛蒙特州斯托鎮，雲杉峰戶外用品店（Spruce Peak Outfitters）為孩子們在森林裡設置了一場冬季尋寶遊戲，讓他們尋找小矮人和其他一些不尋常的物品。雖然你不需要在越野滑雪前特意跑到森林里布置小矮人和冬季飾品，但你可以製作一張以自然為主題的尋寶遊戲卡，讓孩子們勾選他們找到的有趣物品，比如雪枝上的紅雀、常綠樹，或者那隻難以捉摸的掉落手套。
從一次探險中汲取靈感
在進行越野滑雪之旅的前一晚，不妨讀托爾金的故事，或是找一部精彩的電影來看。例如， 《星際大戰：帝國大反擊》中，路克天行者騎著毛茸茸的塔恩坦獸在冰雪星球霍斯上馳騁。滑雪前看幾分鐘這部電影，就能把任何一片白雪皚皚的荒蕪之地，變成尋找義軍同盟迴聲基地的戰場。
