巴德·阿倫斯認為自己做的一切都是對的，但還是被熊找到了。
在明尼蘇達州邊界水域獨木舟區荒野紮營後，他和同伴收拾好裝備，把食物掛在高高的樹枝上，以免被熊和其他動物吃到，然後清理了食物殘渣和餐具，就出發去徒步旅行和攀岩。但那天下午晚些時候，當他們返回營地時，卻愣住了——一隻黑熊正趴在他們被壓扁的帳篷頂上。
這隻動物盯上了他們唯一的失誤：一包遺忘在褲袋裡的什錦乾果，它被塞進了帳篷裡。現在，明尼蘇達州伊利市航海家戶外拓展學校的冬季計畫主管阿倫斯必須想辦法趕走這隻好奇的黑熊，並搶救他們被撕破的帳篷殘骸。
成功之後，他們鬆了一口氣，放下食物袋，沿著小路走了40英尺去送別幾個劃獨木舟的人。他們只離開了一會兒，回來時，熊也回來了，正試圖搶走他們的食物。
他們揮舞著手臂，向熊扔石頭，扯著嗓子大喊，幸運的是，他們成功地把熊嚇跑了，保住了他們唯一的食物，免遭這只雜食性森林居民的吞噬。但正因為他們事先了解情況並做好了準備，所以他們知道如何正確應對這次突如其來的遭遇。
出發前須知
營地裡出現熊聽起來或許很可怕，但阿倫斯講起這個故事時卻笑了。多年來，他在邊界水域荒野徒步、露營和劃獨木舟，與黑熊有過多次遭遇，而且以後可能還會遇到更多。但這並沒有阻止他繼續冒險，因為他對熊足夠了解，能夠從容應對它們的出現。
首先，他知道黑熊比灰熊——它們體型更大、更具攻擊性的近親——更膽小、更容易受驚。儘管黑熊體重可超過500磅，爪子長達2英寸，如果受到挑釁很容易贏得戰鬥，但它們攻擊人類的可能性極低。
他也知道，黑熊在春天和秋天尤其活躍，因為春天它們結束冬眠後飢腸轆轆，急需食物；秋天它們也忙於儲存脂肪以備過冬。這意味著在這兩個季節，你更應該格外注意食物的保管安全。
此外，他也明白，就像所有動物一樣，母熊會非常保護幼崽，因此必須格外小心。沒錯，小熊很可愛，但千萬不要靠近它們，因為它們的母親很可能會把你視為威脅，並變得具有攻擊性。
儘管黑熊在全國大部分地區都有分佈，但它們每年致人死亡的情況卻極為罕見。這些偶發的死亡事件通常是由異常情況造成的，例如生病或飢餓的熊，或者人們（尤其是帶著狗的人）過於靠近熊。事實上，黑熊造成的破壞大多是垃圾箱、帳篷和食物袋，而不是徒步旅行者。
即便如此，阿倫斯表示，在前往戶外之前，你應該先詢問護林員該地區是否有人見過黑熊，是否有幼崽，以及今年漿果是否豐收（果實累累的灌木意味著黑熊不太可能被你營地的食物所吸引）。
制定反熊作戰計劃
遇到黑熊，最好的方法就是防患於未然，這意味著採取必要的預防措施。首先要做好食物殘渣的處理。不要把食物殘渣或垃圾留在小徑或營地周圍。即使是果核或果皮也不行，因為它們會吸引野生動物，而且需要數年才能分解。
你也不應該把髒盤子留在營地周圍，或把剩菜剩飯或髒洗碗水倒進營火坑裡——這些氣味會吸引熊。請清洗餐具，並將所有垃圾丟棄在距離營地至少200英尺（約60公尺）的地方。
離開營地或睡覺時，務必將食物裝進袋子裡。這種方法通常被稱為“防熊袋”，即將所有食物，包括包裝紙等垃圾，都裝進袋子裡，然後用繩子或繩索，借助結實的樹枝將袋子高高吊起。將繩子綁在樹幹或較低的樹枝上，確保袋子懸掛在離地10英尺（約3米）的高度，這樣即使熊站立起來也夠不著（黑熊站立時身高可達7英尺，爪子伸展距離可達2英尺，約60厘米），並且距離營地足夠遠，即使熊試圖將袋子拍下來，你也不會立即面臨危險。
但不要只把食物放進防熊袋或防熊罐裡。 「熊的味覺遠不如我們人類敏銳，」阿倫斯說。 「如果食物有異味，就應該打包好，也放進防熊袋裡。」這包括潤膚露、潤唇膏、牙膏和除臭劑。
如果你所在區域沒有大樹，就把所有可能吸引熊的物品裝進防熊罐（一種堅固的防熊容器），然後把它綁在小樹、灌木或巨石的底部，防止它滾落或被熊叼走。阿倫斯也建議在防熊罐上放一些乾淨的鍋碗瓢盆。這可以起到警示作用：如果熊或其他動物試圖翻找你的藏匿物品，它們很可能會碰落鍋碗瓢盆，發出足夠的聲響來提醒你。
在熊出沒區域的設施完善的露營地，每個營位通常都會配備儲物櫃用於存放食物——你可以用這些儲物櫃代替防熊袋或防熊罐。如果實在沒有其他辦法，可以將食物存放在完全封閉並鎖好的車輛內。
睡覺時，記得在帳篷裡放上頭燈或手電筒以及能發出聲響的東西，以防醒來發現營地裡有黑熊，需要把它嚇走。
了解如何應對黑熊
如果你發現自己離黑熊太近，而它要么沒看到你，要么看起來對你不感興趣，那就保持距離——如果可能的話，至少保持300英尺（約90米）——然後謹慎地離開該區域。但是，如果熊已經漫步到你的營地或在小徑上靠近你，你就必須採取行動了。
阿倫斯說：“要讓熊知道這裡不歡迎它。要讓它知道這是我們的家，不是你的家；這是我們的食物，不是你的食物。”
這意味著如果你覺得攜帶防熊噴霧更安全，可以帶上。但通常情況下，只要發出很大的噪音就足以嚇走黑熊。你可以跳起來，揮舞手臂，大聲喊叫，或敲打鍋碗瓢盆、吹響氣喇叭或哨子。如果這些方法都不奏效，可以一邊喊叫一邊向熊丟小石子。這樣做不太可能對熊造成嚴重傷害，但足以讓它感到不適，並傳達它不受歡迎的訊息。
或者，您可以選擇阿倫最喜歡的嚇唬方法：燃放煙火。小型鞭炮能發出很大的聲響，是驅趕黑熊的有效工具，而且比槍支更安全，因為黑熊很少表現出攻擊性和捕食行為，所以幾乎沒有必要使用槍支。但他主要在設施完善的露營地使用煙火，因為在易發火災的地區，燃放鞭炮會引發野火。
從錯誤中學習
當你成功將黑熊趕出你的地盤後，不要只是回去睡覺或繼續趕路。要評估一下情況，想想是什麼原因導致了這次遭遇。問問自己哪裡做錯了，以及如何才能防止熊再次出現，阿倫斯說。
這包括從不負責任的行為中學習。例如，你徒步下山去水坑喝水時，是否把食物留在營地中央？是否把食物殘渣丟進營火坑？是否把果皮丟進樹林？這些行為都會讓黑熊對人類過度放鬆警戒。一旦這種情況發生，黑熊成為常見的滋擾——或者更糟，成為具有攻擊性的滋擾——護林員可能不得不對其進行安樂死。
不可否認，在野外看到黑熊令人興奮，但它們是野生動物，需要自己的空間。在熊出沒的地區健行或露營時，務必保持警惕，盡自己的一份力保護自己和熊。 “你必須尊重它們，”阿倫斯語氣平淡地說，“它們是熊。”
