關於何時以及是否使用防曬霜的整體建議似乎很明確：一定要做好防曬，尤其是膚色較淺的人。但對於黑色素含量高的人來說，他們經常聽到「黑人不會曬傷」或「黑人不會曬傷」之類的說法，因此關於是否應該使用防曬霜的建議可能會讓他們感到困惑。
人們普遍誤以為有色人種不需要塗抹防曬霜，這種誤解源於黑色素含量高，能夠吸收光線，從而提供一定的防曬係數（SPF）。一些公眾人物的言論也助長了這種觀念——例如，女演員安吉拉·貝塞特（長期以來以其近乎完美的肌膚而備受推崇）曾表示，黑人擁有“天然防曬霜”，這可能會讓讀者誤以為她的美貌僅僅是因為膚色黝黑。
但事實並非如此。正如南加州大學凱克醫學院臨床皮膚病學副教授娜達·埃爾布魯克博士解釋的那樣，中等至深色皮膚的人通常擁有相當於SPF 8-15左右的天然防曬能力。
「這種基礎防曬指數不足以提供足夠的防曬保護，所以所有膚色的人都需要養成定期塗抹防曬霜的習慣，」她說。 （巴塞特似乎也明白這一點，因為她曾表示自己非常注重皮膚保養，避免日曬，並且每天都塗抹防曬霜。）
「還有一種說法是，膚色較深的人因為缺乏維生素D，所以不應該塗防曬霜，」華盛頓特區霍華德大學皮膚病學系副教授切薩娜·金德雷德博士說。研究表明，皮膚中黑色素含量過高會阻礙紫外線到達皮膚深層，而皮膚深層正是維生素D的合成部位。但金德雷德認為：“維生素D的最佳來源是食物。”
膚色較深的人是否應該塗抹防曬霜以預防皮膚癌？
另一個誤解是，預防皮膚癌是每個人（無論膚色如何）都應該塗抹防曬霜的主要原因。但陽光與黑色素之間的關係並非一概而論，許多專攻有色人種皮膚的皮膚科醫生都提倡以更細緻入微的方式來看待防曬。
雖然 UVB 輻射（太陽發出的一種紫外線輻射）與白皙皮膚人群的皮膚癌之間存在明確的聯繫，但這種關係在有色皮膚人群中並不那麼明確。
金德雷德表示，這類族群的皮膚癌通常出現在身體很少接觸陽光的部位，因此建議膚色較深的人使用防曬乳來預防皮膚癌的宣傳活動具有誤導性。
然而，關於影響有色人種皮膚狀況的資訊不足之處遠不止於此——多項研究表明，某些皮膚疾病在有色人種身上的表現圖片嚴重匱乏。這種圖像缺失會影響臨床醫生和皮膚科學生準確診斷有色人種患者的能力，也會影響公共衛生資源的普及，使人們難以發現和識別自身可能存在的皮膚問題。
「人們普遍缺乏這方面的意識，正是因為如此，膚色較深的患者患皮膚癌的幾率更高，」金德雷德說。
此外，大多數影響有色人種的皮膚癌並非由紫外線照射引起，這與人們普遍的看法相反，這意味著防曬霜對他們幾乎沒有保護作用。
例如，加州大學舊金山分校臨床皮膚病學助理教授、有色人種皮膚計畫主任詹娜·萊斯特博士指出，由發炎引起的皮膚癌在黑人中更為常見。化膿性汗腺炎（影響腋下或腹股溝等通常不暴露部位的毛囊）或盤狀紅斑狼瘡（一種自體免疫疾病）等疾病也會導致皮膚癌，而且與通常由日曬引起的癌症相比，黑人患有這些疾病的風險更高。
雪上加霜的是，皮膚病學的大部分資金通常用於研究由陽光照射引起的皮膚癌，因此對其他導致皮膚癌的疾病的研究變得十分困難。
萊斯特解釋說：“雖然這些資金沒有分配給任何特定種族，但這確實意味著針對有色人種皮膚癌的研究經費有限。”
陽光與有色人種皮膚之間的關係仍有許多值得我們探索的地方，但除了預防皮膚癌之外，防曬還有許多其他好處。萊斯特表示，她通常建議膚色較深的患者使用防曬霜來改善膚色不均，而金德雷德則建議她的患者使用防曬霜來抗衰老。
如何找到適合你肌膚的防曬霜
選擇合適的防曬產品的基本原則對所有膚色都大致相同。美國皮膚病學會建議使用SPF 30或更高、廣譜且防水的防曬乳。 Kindred建議也應選擇添加了抗氧化劑的防曬霜，研究表明，這類防曬霜比單純的防曬霜更能有效地減少紫外線損傷。
但是，要找到適合自己的防曬霜，了解它的工作原理很有幫助。
防曬主要分為兩大類：化學防曬乳和物理防曬乳。物理防曬霜或礦物防曬霜含有氧化鋅或二氧化鈦等成分，這些成分會覆蓋在皮膚表面，並以物理方式阻擋和反射紫外線。由於它們能形成一道屏障，物理防曬霜更容易被汗水或水洗掉，但它們塗抹後即可立即提供防護。物理性防曬乳的另一個主要缺點是塗抹後容易泛白。這種泛白在膚色較深的人身上特別明顯，有些人對此並不滿意。
另一方面，化學防曬霜含有活性有機化合物（通常是阿伏苯宗、氧苯酮、奧克立林和/或依莰舒），這些化合物會被皮膚吸收，並將紫外線轉化為熱量。化學防曬乳的一大優點是，由於其化合物分子較小，因此可以配製成更稀薄、更易塗抹的配方，更適合日常使用。然而，化學防曬霜中的化合物可能會引起過敏反應，而且在研究發現即使濃度很低也會導致珊瑚白化後，夏威夷最近已禁用氧苯酮。
兩種防曬霜都可以，通常對各種膚色都安全。如果你膚色較深，又不想使用礦物防曬霜後留下泛白痕跡，那麼化學防曬霜可能是更好的選擇。但是，如果你皮膚敏感，並且之前使用化學防曬霜有過不良反應，一些公司也生產透明的物理防曬霜，不會留下難看的泛白痕跡。無論你最終選擇哪一個，都建議你閱讀一些用戶評價，諮詢其他人的意見，看看哪一個最適合你的膚色。
何時何地該塗抹防曬乳？
說到防曬，無論你的膚色深淺，何時何地使用防曬霜的原則都大同小異，但我們很多人仍然不知道什麼時候需要防曬霜，什麼時候不需要。
萊斯特表示，無論你的膚色如何，只要暴露在紫外線下，就應該塗抹防曬霜。但這可能與你想像的不同。雖然你可能認為陰天可以不用塗防曬霜，但最好無論天氣如何都塗抹。儘管厚厚的雲層通常可以吸收一部分紫外線輻射，但紫外線仍然會穿透雲層。研究表明，薄雲甚至輕雲可能會增強紫外線強度，使其比晴朗的藍天更糟。雖然我們尚不完全清楚其中的原因，但可能是因為薄雲就像透鏡一樣，會將太陽輻射更強烈地散射到地面，而不是漫射到大氣層中。
同樣重要的是要記住，你可能會在一些意想不到的地方和以意想不到的方式接觸到紫外線。萊斯特指出，只要暴露在陽光下，就會接觸到紫外線。所以，即使你待在室內靠窗的位置，還是會受到紫外線照射，應該要做好防曬措施。
更複雜的是，紫外線損傷的風險不僅限於太陽輻射。 「研究表明，我們電子設備發出的藍光足以造成皮膚損傷。我們已經看到，這種可見光還會引發黃褐斑等皮膚問題，而膚色較深的人本身就更容易患上這種疾病，」萊斯特說。
不過別擔心——最近的研究表明，塗抹防曬霜有助於減輕紫外線照射對黃褐斑和其他色素沉著過度症狀的影響，這些症狀對膚色較深的人影響尤為嚴重。萊斯特指出，說到防曬，穿著防曬衣物也是很好的選擇。
說到防曬，謹慎為上，所以金德雷德建議她的病人「無論室內室外、晴天雨天、冬天還是夏天」都要塗抹防曬霜。正如碧昂絲所說，“你的肌膚閃耀著光芒，訴說著你的故事”，所以無論你擁有多少黑色素，都要好好呵護它。
