從花店買花或從自家花園採摘鮮花只是讓它們在家中保持新鮮美麗的第一步。但養護花束遠不止往漂亮的花盆裡澆水那麼簡單。你還需要透過一個叫做「養護」的步驟來保護植物，防止細菌滋生和枯萎。
幸運的是，你不需要成為專業的花藝師就能讓你的花束盡可能長時間地保持鮮豔——在某些情況下，你只需要一個棉球或一茶匙糖。
《栽培：花藝風格的要素》將於下週出版，它提供了插花和養護鮮花的完美指南，以及一些精美的照片供您參考。
以下摘自Christin Geall的《Cultivated: The Elements of Floral Style》 。
調理花卉
花卉採後處理的專業術語是“調理”。在商業應用中，調理通常包括將花卉從田間採摘後進行乾淨利落的修剪，然後將其浸泡在添加了化學保濕劑和/或營養液的水中，以促進花朵發育。通常也會使用抗菌劑。
無論您是自己種植鮮花還是購買鮮花，了解養護原理都非常重要。如果花養護得當，移入室內後就不會枯萎，插在花瓶裡也不會那麼缺水。然而，每種花卉都有其獨特的特性和喜好，因此我將從一些基本原理入手，並逐步深入講解。
乾淨的水至關重要。溫水比冷水好。
從商店或花園回來後，摘掉花莖底部的葉子。花朵被剪下後，葉子仍會繼續蒸騰（釋放水蒸氣），所以只保留工作所需的葉子。有些情況下，例如丁香，最好全部摘掉。
在這個階段，不同類型的花莖需要區別對待。英國花卉協會的網站上有一份實用指南，涵蓋了粗壯的花莖、空心花莖、木質花莖、乳白色花莖等等。一般來說，空心花莖（例如翠雀花的花莖）應該注滿水，並用棉球和橡皮筋塞住。羽扇豆和朱頂紅的花莖也是空心的，而且花頭較重，所以最好用支架支撐花朵。花藝專家莎拉·雷文推薦使用竹竿（我也用過燒烤籤）作為支撐物。將花莖注滿水，放入支撐物，修剪至適當的長度，然後在空隙處塞滿棉花。用橡皮筋纏繞底部固定。雖然這可能看起來有點麻煩，但你會慶幸自己這麼做的。
如果你用的是木質莖，可以切開、劃十字或用鐵鎚敲碎底部，以便莖能吸收更多水分。灌木、開花枝條、菊花和玫瑰都屬於木質莖。
鬱金香和風信子等春季球根植物的莖部可能有一部分白色部分不吸水，需要剪掉。水仙花（黃水仙）剪下後會滲出黏液，插花前要重複換水。
許多莖稈柔軟的植物都適合熱水浸泡。這種方法會破壞莖稈的細胞壁，使切花吸收水分。將花莖約10%的長度浸入剛煮沸的熱水中約20秒，注意不要燙傷自己或花朵。我的工作室常備一個電水壺，專門用來浸泡罌粟、蠟菊和乳香類植物。你也可以用這種方法處理枯萎的玫瑰，在烘烤後浸泡的水中加入一茶匙糖。幾個小時後，它們或許就能恢復生機。
另一種快速處理多汁莖稈的方法是燒灼。這樣做會傷害莖稈，使其無法吸收水分，同時也能封閉水分，防止枯萎。如果我只有少量冰島罌粟，我會用燒烤打火機簡單地燒灼莖稈。花農則使用丙烷噴燈。只需用火焰沿著莖稈下部掃過，直到莖稈半透明，切口處汁液冒泡並略微燃燒即可。
就像處理沙拉裡的生菜一樣，也可以讓綠葉蔬菜恢復生機。將葉子放入冷水中浸泡，然後甩掉多餘的水分，放在低溫環境下保存即可。
無論你對花朵進行了怎樣的特殊處理（每種花的養護要求可能有點複雜，但隨著時間的推移你會逐漸了解），都要將它們放在深水中靜置，置於陰涼避光處。最好靜置幾個小時或過夜後再進行插花。
插花完成後，小心地往花瓶裡加滿水；用小水壺往花莖之間澆水。
請記得將花瓶放置在遠離陽光直射和高溫的地方。
保持鮮花新鮮
所有生物都攜帶微生物群，花卉也不例外。在瓶插水中，細菌會大量繁殖，它們的主要食物來源是花莖的切口。花莖最終會腐爛（使陳舊的瓶插水散發出特有的沼澤臭味），但在腐爛之前，細菌會堵塞植物莖部的毛細管，阻止它們吸收水分，從而縮短花卉的瓶插壽命。這就是為什麼人們通常建議使用新鮮剪下的花莖來延長花卉的壽命。
我每天都堅持換水，也建議我的客戶這麼做。如果水不容易倒掉，就用清水沖洗花盆。
添加劑也能有所幫助。莎拉·雷文建議：“鮮切花需要的是能夠用於新陳代謝的糖分平衡、能夠提高水酸度的物質以及抗菌劑。市售的鮮切花營養液小袋中就含有這三種成分。”
如果你沒有“花粉”，或者你避免使用塑膠包裝或那些被稱為“藥劑”的神秘物質，你可以像雷文建議的那樣，用一茶匙糖和幾滴漂白劑來代替。我還聽說伏特加也能抑制細菌生長。
如果我似乎不太願意推薦特定的產品或藥劑，那是因為每種花卉對不同物質的反應都不一樣（例如落新婦喜歡酒精，馬利筋喜歡糖），而要詳細列出哪些花卉喜歡哪些物質，可能會讓你失去熱情。不過，如果你是那種喜歡掌握所有資訊的認真人士，不妨看看「花卉養護指南」（Conditioning Flowers），這是一份由康乃狄克州布魯克菲爾德園藝俱樂部編寫的精彩線上花卉養護指南。莎拉雷文在她1996年出版的經典著作《切花花園》（The Cutting Garden）中也提供了詳細的建議。我強烈推薦這本書。
摘自克莉絲汀吉爾所著《栽培》（Cultivated），普林斯頓建築出版社出版。經許可轉載。保留所有其他權利。
