如果你喜歡戶外活動，不妨考慮賞鳥。這是一項四季皆宜的活動，不僅能延長你在公園或其他綠地消磨的時間，還能讓你體驗到尋寶的樂趣，努力尋找那些你熟悉的鳥類（以及一些你意想不到的鳥類）。
一年四季都可以賞鳥，但要真正愛上賞鳥，不妨利用春秋兩季的候鳥遷徙期。在這兩個鳥類繁盛的季節，數百種新熱帶鳥類會在往返美國南部國家的途中，在城市綠地中休憩補充能量。除了遷徙期，你也可以在城市裡看到留鳥。
我算不上觀鳥專家，但自從四年前開始接觸觀鳥以來，我已經對棲息在我所在地區的鳥類有了相當的了解，並且在識別過境鳥類方面也取得了不錯的進展。鶯類可真難辨認！總而言之，觀鳥讓我更熱愛戶外活動。
所以，無論你認為草坪上所有的小棕色鳥都是麻雀，還是能夠輕鬆識別幾種常見的後院鳥類，這本美國城市觀鳥指南都將提升你的觀鳥能力。
觀鳥前須知
觀鳥的第一步是了解你所在城市在任何特定時間有哪些鳥類。如果你只能從這篇文章中記住一點，那就記住：鳥類知識至關重要。我推薦使用eBird的網頁版「探索」功能。你可以按鳥類種類、地區或熱點區域（即鳥類觀測記錄豐富的地點）進行搜索，點擊任何列出的鳥類即可查看識別線索、照片、鳴叫聲和叫聲。了解複雜鳴叫和簡單叫聲之間的區別，就像擁有了一個特殊的工具，可以幫助你預測鳥類的行為。
雄鳥在繁殖季節頻繁鳴叫，以此來劃分領地和吸引配偶，但有些雌鳥也會鳴叫。研究表明，雌鳥在主要負責照顧巢穴時鳴叫頻率會降低，以減少被掠食者發現的幾率。但當雄鳥和雌鳥共同照顧巢穴時，它們的鳴叫頻率似乎相同。不過，所有鳥類都會透過鳴叫來宣告自己的位置、食物的存在、警告入侵者以及提醒其他鳥類注意掠食者。當你聽到松鴉的喧鬧叫聲時，也應該提高警惕，看看是否有猛禽出沒。
熟悉了你計劃外出觀鳥時所在城市的鳥類種類後，再決定是獨自觀鳥還是結伴而行。你也可以利用社群媒體查看當地已發現的鳥類。觀鳥團體和組織經常在 Instagram 和 Twitter 上發布照片，一些觀鳥者也會使用 #birdtwitter 標籤。為了獲得最相關的結果，請務必使用 #yourlocation（替換為您的實際位置）進行搜尋。
選擇合適的裝備
觀鳥的基本工具並不貴。第一次休閒觀鳥不一定需要雙筒望遠鏡，但如果你打算經常觀鳥，我建議你買一副。我的第一副是 Bushnell 7×35，花了 23 美元。如果你不熟悉雙筒望遠鏡的規格，7 倍是放大倍率（物體看起來會近七倍），35 是物鏡直徑（單位為毫米）。放大倍率很容易理解，但初學者應該知道，物鏡直徑決定了進入眼睛的光線量。你需要一副進光量適中的雙筒望遠鏡，這樣才能更清楚地看到物體（包括鳥類），但物鏡越大，望遠鏡就越重。所以，關鍵在於物鏡直徑和整體重量之間要找到平衡點。使用 Bushnell 望遠鏡七個月後，我決定需要更高的放大倍率和更強的對焦能力，所以我做了一些功課，升級到了 Celestron Nature DX 8×42，價格為 110 美元。 Celestron 比 Bushnell 重了一盎司多一點，但它的人體工學設計讓它感覺更輕。
您還需要購買一本鳥類圖鑑。我建議您選擇區域性的圖鑑；這類圖鑑會重點介紹您最有可能看到的鳥類，而且比北美綜合圖鑑更輕。我擁有一本《國家地理北美鳥類圖鑑》，但由於我住在東北部，所以我主要使用《西布利北美東部鳥類圖鑑》。最新版的《國家地理》圖鑑收錄了超過1000種鳥類，而《西布利》圖鑑則收錄了650種。如果您暫時不想購買圖鑑，可以查看當地圖書館是否有館藏。為了實現無紙化，您可以嘗試免費的Merlin Bird ID應用程式。
獨自觀鳥
獨自觀鳥並沒有什麼不妥之處。事實上，它還有諸多好處。你可以完全掌控自己的節奏，想看多久就看多久——無論是午休時間還是整個週末下午。獨自觀鳥也意味著你可以隨時發現鳥類，並將全部注意力集中在它們身上。你無需約朋友，無需參加預定的觀鳥活動，也無需遠離家、工作地點或學校。只要帶上雙筒望遠鏡，就可以隨時隨地觀賞鳥類。
在家觀鳥
您甚至無需離開舒適的家就能觀鳥。如果您擁有一個院子，可以透過打造一個鳥類友善花園來吸引鳥兒。選擇本地植物，它們將為本地鳥類提供食物來源。這些植物還能吸引昆蟲以及以昆蟲為食的鳥類。種植本地植物本身就是一種益處，因為人類活動已顯著降低了全球植物多樣性。由於植物是許多鳥類棲息地的支柱，它們的減少導致1970年以來北美鳥類數量銳減了30億隻。尋找適合您當地環境的植物種類，請查閱奧杜邦協會的本地植物資料庫。該協會還提供評估空間和設計花園的技巧。
結伴觀鳥
如果你想在觀鳥之旅中結伴而行，可以跟著一位觀鳥朋友一起出海，或是報名參加有組織的觀鳥活動。參加觀鳥活動，當地的奧杜邦協會分會是個不錯的起點，不過當地和區域公園也提供觀鳥活動。雖然美國魚類及野生動物管理局2011年的一份報告將觀鳥者的平均特徵描述為53歲、收入和教育水平高於平均水平的白人女性，但觀鳥界的組成正在改變。在過去十年間，一些組織應運而生，致力於為新晉的、多元化的觀鳥者和戶外愛好者提供包容性的平台：不妨了解一下女權主義觀鳥俱樂部（Feminist Bird Club）、拉丁裔戶外（Latino Outdoors）和非洲裔戶外（Outdoor Afro）。
更上一層樓
當你熟悉了所在區域的常見鳥類之後，不妨挑戰自己去認識新的物種。選擇一個在你常去的觀鳥地點沒有的棲息地，了解那裡棲息的鳥類。例如，如果你經常去一個沒有水體的內陸公園，那就去河流、湖泊或海灘觀察水禽和濱鳥的行為。
提升觀鳥技巧的另一個方法是成為鳥類專家。找出你最喜歡的鳥經常出沒的地方，並觀察它的行為一年。同時，也要找到其他觀鳥者曾經看過這種鳥的地方，並在那些環境中觀察它們。
想要親臨候鳥遷徙的中心地帶，不妨尋找附近的觀鳥勝地，例如國家野生動物保護區。以堪薩斯州的奎維拉國家野生動物保護區為例，它是中西部水禽的聚集地；而德州的阿蘭薩斯國家野生動物保護區則是鶴類的天堂。同時，東北部的觀鳥愛好者則會湧向新澤西州的梅角國家野生動物保護區，觀賞鳴禽和濱鳥。您也可以造訪康乃爾大學的BirdCast網站，查看鳥類遷徙預測（惡劣天氣導致鳥類無法飛行）和遷徙趨勢。即使您只是在自己喜愛的觀鳥地點觀鳥，使用這個預測工具也是個好主意。了解您所在區域可能出現的鳥類，可以幫助您更好地觀察它們。
觀鳥的益處
觀鳥也能讓你享受戶外活動的許多益處，研究表明，戶外活動有助於改善人類的生理和心理健康。一般來說，觀賞自然、親近自然可以降低血壓、減緩心率，縮短術後恢復時間，並提高專注力和專注力。研究還表明，成年人在綠樹成蔭的環境中更樂於社交。樹木繁茂的景觀也對兒童大有裨益——他們在樹木繁多的地方玩耍的時間更長，也更有創造力。
專注於觀鳥帶來的健康益處，聆聽鳥鳴不僅可以提高注意力、減輕壓力，而且聽到某些類型的鳥鳴聲還可以增強你對自然的依戀。
你的新嗜好帶來的益處遠不止於此。你收集和分享的任何鳥類數據對科學家和鳥類本身都大有裨益。你透過eBird等「公民科學」計畫分享的資訊將被用於保護研究和政策制定。如果觀鳥是一種物種監測方式，那麼正如美國林務局所定義的那樣，觀鳥也是一種管理行為——你在守護著你周圍的世界。它的意義遠不止於觀賞鳥類。
