每個烹飪愛好者都知道，在廚房裡，沒有什麼比在菜餚中加入新鮮香草更能改變風味了。它不僅能增添味道，還能帶來香氣，更能讓菜餚看起來更加誘人。
但尤其是在冬季，新鮮香草很難買到，所以保存它們就顯得格外重要。任何種類的香草都可以保存——從迷迭香和百里香等木質香草，到羅勒和歐芹等葉類香草。
所以，無論你是擁有鬱鬱蔥蔥的後花園，還是在窗台上種植了一些牛至和薄荷，又或者只是不想浪費購買的美味香菜，都有一些簡單有效的方法可以讓你的新鮮香草保存數月之久。
根據你需要保存的數量和你想要發揮的創意程度，即使是新手也能找到很多不錯的選擇。
安全第一
雖然保存香草相當簡單，但仍有一些重要事項需要注意。賓州州立大學食品安全專家莎倫麥克唐納表示，保存不當的香草「可能成為肉毒桿菌中毒的潛在來源」。但這還不是全部。密西根州立大學蒙莫朗西縣推廣辦公室的食品安全專家凱倫·菲菲爾德也警告說，雖然食源性疾病並不常見，但可能會導致嚴重的長期後果，從關節炎到腎臟疾病不等。
但別擔心。只要做好一些簡單的預防措施，就可以盡情發揮創意了。以下是如何安全地處理香草，以及一些使用香草的創意。
開始之前
任何食物保存方法的關鍵在於使用乾淨新鮮的食材。無論保存的是哪種香草，都要先徹底清洗並晾乾——無論是自己種植的還是從超市購買的，都一樣。
為了確保徹底殺死所有細菌，麥克唐納建議再加一步，將香草浸泡在消毒漂白水溶液中，溶液比例為一茶匙普通氯漂白劑兌六杯水。之後，徹底沖洗乾淨，並讓它們完全晾乾。
現在你的香草已經清洗乾淨了，你有三種方法可以保存它們。
1. 將它們晾乾
晾曬香草是一種簡單有效的保存方法，可以保存數月之久。為了達到最佳效果，菲菲爾德建議將香草分成小束（用麻繩或橡皮筋將莖部捆紮起來），懸掛晾曬，直到完全乾燥並略微變脆。務必選擇陰涼黑暗的地方晾曬－強光會使香草褪色並失去香味。為了防止灰塵或其他污染物積聚在葉片之間，可以將香草裝入一個戳了幾個孔的紙袋中，以便空氣流通。
或者，您也可以使用脫水機加快脫水速度，或將香草平鋪在烤盤上，放入華氏200度的烤箱中烘烤一到兩個小時，或直到香草很容易被弄碎。
你也可以將幾枝香草放在兩張廚房紙巾之間，先用微波爐加熱兩到三分鐘，然後每次加熱30秒，直到香草完全乾燥。這種方法能很好地保留香草的顏色和風味，但容易把香草烤焦。所以每次只加熱少量，並且在整個過程中都要密切注意微波爐的情況。
完全乾燥後，將香草放入密封的消毒罐中，並存放在陰涼乾燥處。您可以像使用市售乾香草一樣使用它們。
額外福利：自製香草鹽
想要嘗試一種既有創意又美味的乾燥方法，你可以用任何幾種木質香草，例如迷迭香、百里香、鼠尾草、馬鬱蘭、香薄荷，甚至薰衣草，自製香草鹽。香草鹽風味濃鬱，這意味著從長遠來看，你只需要少量。
用大約半杯粗鹽配兩杯新鮮香草（摘自莖部），混合香草更好，但即使只用一種也可以。將香草和鹽放入食物處理機，如果喜歡的話可以加入幾瓣蒜頭。稍微攪拌幾次，直到混合物呈現粗鹽狀。
將香草鹽平鋪在烤盤上，晾乾一兩天，期間偶爾攪拌一下。然後將成品鹽裝入已消毒的密封罐中，存放在陰涼避光處。香草鹽用途廣泛，從雞蛋到肉類都能搭配。
2. 將它們冷凍起來。
為了保持香草的新鮮口感，冷凍是一種簡單、安全又美味的方法。細菌需要在華氏40到140度（攝氏4到60度）的溫度下才能生長，因此保持食物安全無菌的最佳方法是冷凍或冷藏。 “這並不能殺死任何已存在的細菌，”麥克唐納解釋說，“但至少它們處於休眠狀態。”
香草清洗乾淨後，可以切碎放入冰格，倒入清水或橄欖油，然後冷凍。 （這聽起來可能很明顯，但菲菲爾德還是要提醒大家使用飲用水。）想要快速增添新鮮風味，可以直接將這些香草冰塊加入醬汁、湯等食物中。若使用清水，切勿將其加入任何含有熱油的食物中，以免油濺。
在這裡，你可以盡情發揮創意。幾乎用任何你喜歡的香草和堅果組合，加上油、帕瑪森起司和蒜末，做成青醬，然後裝入密封容器冷凍保存。食用前一晚放入冰箱冷藏解凍，即可用作義大利麵醬或三明治抹醬。
額外好處：製作香草奶油
複合香草奶油是充分利用這些香草的另一種美味方法，也是嘗試不同風味組合的有趣途徑。葉類和木本香草都同樣適用，還可以加入大蒜和柑橘皮。
製作方法：將香草（如果使用大蒜，也一起切碎）與軟化的黃油充分混合——有鹽黃油或無鹽黃油均可。將混合物放在一張烘焙紙的中央，然後將烘焙紙捲起，形成一個緊實的圓柱形。用保鮮膜和鋁箔緊緊包裹烘焙紙，以防止凍傷，然後將其放入冰箱冷凍室保存，可保存長達六個月。
無論何時你想在菜餚中添加黃油或直接塗抹在吐司上，只需用鋒利的刀切下幾片即可。
3. 用它們來浸泡油
雖然這是保存新鮮香草最受歡迎的方法之一，但也是風險最大的方法，所以我們提醒您務必謹慎操作。
製作浸泡油其實很簡單，只要將幾枝香草放入一小瓶油中即可，但如何保存卻是個難題。市售的浸泡油經過商業加工，具有防腐和抑制細菌生長的功能，因此保存期限很長。但自己在家製作浸泡油時，風險就更高了。
麥克唐納說：「香草可能含有肉毒梭菌，這種細菌廣泛存在於土壤中。如果把香草浸泡在油裡，就會形成一個缺氧環境，這有利於肉毒梭菌孢子的生長。」換句話說：自製的浸泡油很容易發黴。
如果你決定採用這種方法，專家建議將油儲存在冰箱的密封容器中，並在三到五天內用完。
然而，根據愛達荷大學的說法，如果你要用大蒜或羅勒、牛至和迷迭香的混合物來浸泡油，最安全的方法是使用檸檬酸。在浸泡油之前，將香草或大蒜在室溫下浸泡在3%的檸檬酸水溶液中24小時。這樣做可以酸化它們，從而抑制肉毒桿菌的生長。
24小時後，將香草或大蒜從檸檬酸溶液中取出，放入您選擇的油中浸泡1至10天——浸泡時間越長，味道越濃鬱。浸泡過酸化成分的油即使在室溫下也能安全使用更長時間。您可以在這裡找到更具體的用量和說明。
您也可以透過在伏特加、蘭姆酒等酒精飲料或糖漿中加入幾枝乾淨新鮮的香草，來增添飲品的草本風味。糖漿應冷藏並在五天內飲用完畢，而高濃度酒精可以殺死有害細菌，可以常溫保存，或者為了安全起見，最好冷藏保存。
下次當你發現自己囤積的香草多到用不完時，要知道有很多方法可以把它們保存起來以備不時之需。而且，這樣做既能減少食物浪費，又能提升菜餚風味，可謂一舉兩得。
