我們都應該多騎自行車。作為一個長期生活在城市裡、習慣步行的人，我已經好幾年沒想過要騎車了。事實上，我上次騎車還是在新英格蘭鄉村，那是一次漫長、氣喘吁籲、尷尬無比的掙扎，讓我確信自己魁梧的身材並不適合騎自行車。
但換了工作之後——這意味著多年來第一次開車上班——我最近又重新開始了通勤。我對開車的厭惡、對氣候變遷的擔憂，以及我本身比較節儉，促使我去查閱了德勤2015年的一項研究。研究發現，約有2,830萬人居住地離工作地點很近，完全可以騎自行車上班。這樣做，他們可以節省總計77億美元的燃油和車輛擁有成本。
這不僅對騎乘者有利：由於道路上的汽車減少了數百萬輛，全國通勤者將節省總計171億美元，並免受交通擁堵帶來的諸多煩惱。騎自行車也有助於降低心血管疾病的風險，而心血管疾病正是每年最有可能讓我們過早離世的疾病。
簡而言之，我可以將通勤和晨間運動結合起來，還能省下一大筆錢。但是，時隔近15年重新開始騎自行車，可不只是騎自行車那麼簡單。
安全第一
第一課：戴頭盔。 2018 年的一項調查發現，戴頭盔可使死亡和重傷人數減少 34%，嚴重頭部損傷減少 60%，創傷性腦損傷減少 53%。該研究還證明，頭盔在「單車」事故中尤其重要，即騎車摔倒——這是新手最有可能遇到的事故類型（我第一次騎車就撞到了消防栓）。
選擇一款採用多向衝擊保護系統（MIPS）的頭盔－這項技術利用頭盔的兩層結構，在碰撞時可以獨立旋轉，從而防止頸部和頭部因撞擊而扭曲。顏色也很重要：鮮豔的安全帽能讓你更容易被其他車輛看到，降低被撞的風險。在自行車前後安裝一組性能優異的USB充電式車燈，也能幫助你在夜間或光線昏暗的環境下騎行時看得更清楚，也能讓其他車輛更容易看到你。
請記住交通規則。從法律角度講，在美國28個州和華盛頓特區，自行車被視為機動車輛。這意味著，就像合格的駕駛員一樣，您必須遵守交通標誌和信號燈，示意方向改變，服從交通指示，並像一個負責任的成年人一樣行事。這包括清醒時騎自行車。這不僅是為了您和他人的安全——在許多州，如果您酒後騎自行車，可能會被指控酒後駕駛。
帶上急救包－即使是輕微的摔倒也可能導致擦傷和其他損傷。我重新騎車才六個月，就因為一個嬰兒突然橫穿馬路，不得不緊急駛離公路，結果膝蓋和小腿都擦傷了；此外，還有幾次轉彎速度過快撞到堅硬物體，導致身上多處擦傷和淤青。
準備一套急救包，裡面裝上各種尺寸的創可貼，包括一塊足夠覆蓋膝蓋的大創可貼、用於清潔輕微傷口的紗布、抗菌軟膏、一些無菌手套或消毒濕巾，以及止痛藥。務必隨身攜帶手機，如果還沒有的話，最好買一個保護殼——萬一骨折了，你肯定不想等下一個跑者幫忙。你也可以在自行車店或網路上購買包含這些物品的預製急救包。
參加維修課程，出發前帶一些工具和備品。好的課程應該包括打氣筒、胎壓計和一套六角扳手。專家表示，最重要的技能是補胎，因為補胎容易操作，而且每個人遲早都會遇到。爆胎、螺帽螺栓鬆脫以及其他問題都可能導致你摔車（或高速摔倒），所以學習一些基本技能可以讓你避免事故，並迅速重新上路。
弄清楚你需要哪種自行車
你父母很可能是為你買第一輛自行車的人，所以年幼的你或許從未意識到市面上自行車的種類如此之多，也從未意識到購買自行車是多麼令人眼花繚亂和復雜。無論你是想沿著海灘短途騎行，還是想從機場拉著所有人的行李回家，總有一款自行車適合你。
問問自己，你騎自行車的主要用途是什麼？你會騎哪些路？你計劃經常騎多遠？還有其他需要考慮的因素嗎？例如，我本來想買一輛窄胎輕便的自行車，但由於公寓空間有限，我需要一輛可以折疊的自行車。而大多數折疊自行車的設計都比我嬌小得多，所以我只能選擇一輛折疊山地車，它的車架更重，輪胎也更寬。
自行車騎行學校的創始人兼首席教練蘇珊·麥克盧卡斯表示，一般來說，最好先選擇舒適型混合自行車，這款自行車能讓你保持直立的騎行姿勢，對背部也更友好。如果你已經想買登山車，要知道登山車的直把會讓騎乘者身體前傾幅度較大。公路車也是如此，公路車是為競速而設計的，為了提高空氣動力學性能，騎乘者的身體姿勢也會相應降低。
一旦確定了想要的自行車類型，就可以選擇合適的尺寸了。沒錯，自行車也有尺寸，但和衣服一樣，尺寸標準並不統一。一家公司的L碼可能相當於另一家公司的XXL碼。如果條件允許，最好去自行車店進行客製化騎乘姿勢調整。否則，可以參考製造商的尺寸表（通常與身高相關），來確定哪一款自行車適合你。
購買二手自行車與購買二手車非常相似。湯姆·杰梅利是薩默維爾自行車廚房（位於馬薩諸塞州薩默維爾市的社區組織，為社區居民提供免費工具和場地，方便他們維修和升級自行車）的工作人員。他解釋了購買二手自行車時應該注意哪些方面：「檢查承重部位，例如車座和車輪。騎上車，聽聽它是否平穩安靜。」他還建議檢查座桿、車把和其他可調式零件，確保它們都能正常調整。
避免使用或更換鍍鋅鋼零件。這種鋼材通常鍍鋅，接觸鹽水後會迅速生鏽。如果你的煞車線使用了鍍鋅鋼，整個煞車系統都可能受到影響。你可以透過觸摸來辨別鍍鋅鋼，因為它的表面通常比較粗糙。你也可以檢查零件上是否有鍍鋅時留下的滴痕。別像我一樣，等到發現那些你最在意的自行車部件——比如車架螺母周圍的墊圈，以及固定自行車的銷釘——突然生鏽時，才後悔莫及。
如果你很難找到完全符合你需求的自行車，別忘了大多數自行車都是可以客製化的。自行車店可以更換輪胎、輪組、車座、車把和其他零件。如果你擅長使用六角扳手，完全可以自己動手。但請記住，如果你不確定自己在做什麼，最好尋求專業人士的幫助——安裝不當的車把或前輪可能會導致嚴重的摔車事故。
上路
麥克盧卡斯說，很多人放棄騎車是因為發生了不好的事情，而且時間越長，創傷事件就越容易根深蒂固。我們只是逐漸習慣了騎車很可怕的這種想法。如果你需要克服心理障礙，不妨問問自己，什麼能讓你更安心，包括騎行地點（也許你害怕在車流中騎行）和騎行時長。
準備好騎車後，先從每次幾英里的短途騎行開始，可以選擇自行車道或車輛稀少的安靜小路。這些短程騎乘可以讓你熟悉自行車，也能讓你的身體更適應。每輛自行車都有其獨特的特性，你需要適應它們，或調整你的自行車。
例如，一個和我完全不一樣的人可能會騎著自行車用很高檔的檔位，然後納悶為什麼自己騎室內健身車那麼好，騎自行車卻這麼不自在。他們如果當初肯花點時間了解變速系統的原理就好了。另一個同樣和我完全不一樣的人可能沒意識到，騎自行車的一部分在於保持平衡，這和騎室內健身車用到的肌肉群完全不同，而且需要保持動量，尤其是在上坡的時候。我絕對、百分之百沒有這方面的經驗，但那樣做很可能會導致他們撞到灌木叢裡。關鍵是要堅持下去。 「建立自信的關鍵在於成功，」麥克盧卡斯說。
隨著騎乘距離的增加，您可能會發現身體某些部位比其他部位需要更多的緩衝。尤其是車座，絕對不是千篇一律的，因為每個人的坐骨結節位置都不同，換句話說，每個人的臀部形狀都不一樣。您的坐姿決定了體重的分佈。車把的位置也很重要：車把越高，您的坐姿就越直立。更直立的姿勢還可以減輕手部的壓力，如果您在騎行時緊緊握住車把或用手臂保持身體平衡，手部可能會感到刺痛或麻木。
穿著舒適，並確保你的衣服不會被車輪、煞車或曲軸纏住。褲子要緊身，遮住小腿和腳踝，防止褲腳被鏈條纏住。建議裙子長度在膝蓋以上。如果你想確保衣服遮蓋住所有你想遮蓋的部位，可以在裙擺處夾一個輕便的東西，比如一個文件夾夾子，或者用髮圈和一枚硬幣把裙子變成短褲。
最後一步，只需將硬幣按在裙子後擺，大概在兩腿之間，直到硬幣的輪廓映照在裙子前面。然後用髮圈把硬幣的輪廓纏繞起來，就像把裙子的前後兩部分「扣」在一起一樣。
白天穿著顏色鮮豔的衣服，如果晚上騎車，請穿高能見度背心或其他衣物。
別忘了帶上水和零食，尤其是在長途騎行或騎車辦事的時候。雖然你消耗的卡路里數量取決於多種因素——例如地形、速度和你的體重——但如果你不及時補充能量，大約一個小時後你就會開始感到疲憊，並且會消耗大量的卡路里。
一旦你開始經常騎車，就應該制定一個保養計畫。每週至少用抹布清潔一次自行車，並潤滑鏈條和其他零件；保持輪胎內胎氣壓充足，並定期檢查胎壓。用六角扳手套裝檢查自行車，確保所有螺帽和螺栓都已擰緊。如果需要拆卸零件，尤其是車輪，請務必記住它們的安裝方式。例如，我曾吃過虧，如果你的前輪可以拆卸，你把它拆下來檢查銷釘，可能會裝反，導致煞車盤裝反，遠離煞車片，下坡時發現這一點可就糟了。
但一旦你騎上自行車，就會以全新的視角看待你的社區。我們開車出遊的行程中，有48%都在三英里以內，騎自行車同樣輕鬆便捷。在過去六個月裡，我騎自行車探索的社區比過去十年加起來還要多。騎自行車縮短了你與居住地之間的距離，這種好處絲毫不亞於你所獲得的運動或減少的碳排放。
