每年，你總共要花大約24小時刷牙。別指望12月31日那天刷個痛快就完事，然後一整年都不管它。你必須確保每天都正確刷牙——除非你想比你的曾祖父母牙齒還少。
想要獲得最佳的刷牙技巧，最好的建議來源是美國牙科協會和英國牙科協會發布的最佳實踐指南。這兩份指南大致相同，但如果將它們結合起來，就相當於一本刷牙聖經。我們也訪問了紐約大學牙科學院流行病學與健康促進系主任理查德·尼德曼博士，請他提供一些成人方面的指導。
刷牙刷到適當的時長
美國牙科協會（ADA）和英國牙科協會（BDA）都明確指出：每天刷牙兩次，每次兩分鐘。尼德曼的觀點則較為溫和：他表示，研究顯示刷牙兩分鐘和只刷一分鐘差異不大。但如果刷牙時間過短，很可能就忽略了牙齒的清潔。
無論刷牙時間長短，確保每顆牙齒都刷到都很重要，為自己設定一個最低刷牙時間是確保刷到每顆牙齒的好方法。只需設定一個計時器，直到時間結束再停止。你可以使用手機上的計時器，也可以放在廚房裡，甚至可以買一個印有笑臉牙齒的沙漏計時器，提醒自己保持牙齒健康意味著不用去看牙醫（當然，年度檢查除外）。你也可以選擇一款內建計時器的電動牙刷，它可以幫助你刷夠兩分鐘。
刷牙的時間也很重要。英國牙醫協會建議飯後至少等待60分鐘再刷牙，尤其是吃了酸性食物，例如柑橘類水果之後。有些牙醫認為這是因為食物中的酸會輕微腐蝕牙齒，而唾液需要時間再礦化。如果刷牙太早，就無法讓身體的天然牙齒保護機制發揮作用。
使用正確的刷牙技巧
刷牙的方法也很重要。為了充分利用刷牙時間，你需要確保使用正確的技巧。
使用軟毛牙刷，確保它觸感舒適，貼合口腔形狀－硬毛牙刷會傷害牙齦，甚至可能損害牙齒。超硬的刷毛只適合用來擦地板。你可以使用普通牙刷或電動牙刷，選擇適合自己的東西——兩者都已被證明能有效清除牙菌斑。此外，美國牙科協會 (ADA) 和英國牙科協會 (BDA) 都建議使用含氟牙膏——研究表明，這是減少蛀牙最有效的方法。千萬不要在沒有含氟牙膏的情況下刷牙。
牙刷上牙膏後，將其與牙齦呈45度角，以短促的來回刷動方式刷牙，同時將牙菌斑從牙齦線處掃除。人們常犯的一個錯誤是刷牙用力過猛，認為這樣更有效，能更快地清潔牙齒。其實，牙刷就像一把掃帚──用力越猛，掃不乾淨的髒污就越少。所以，想要牙刷發揮其應有的清潔作用，就應該輕柔地刷牙，不要用力過猛。
徹底清潔牙齒的每個表面後，別忘了清潔舌頭。您可以使用專門的舌刮器，但研究表明，僅僅刷舌頭就能有效減少口臭。
很多人刷完牙後，會把牙膏吐掉，用水漱口，最後才用漱口水。你也是這樣嗎？如果是的話，很遺憾地告訴你，你的做法完全錯誤。與大多數人的想法相反，漱口水應該是口腔衛生的第一步，之後才是刷牙。刷完牙後，把牙膏吐掉，不要急著漱口。牙膏中的氟化物仍在發揮作用，幫助牙齒再礦化，並預防蛀牙。
其他技巧和竅門
一支優質的、經美國牙科協會（ADA）認證的牙刷應該可以使用三到四個月。如果刷毛明顯磨損，表示你更換牙刷的時間太長了。要定期更換牙刷。
除非你要旅行，否則你應該將刷子取下塑膠套，垂直放置，並在每次使用後讓其自然風乾。這樣可以防止細菌滋生。
除了每天刷牙兩次，還應該每天清潔一次牙縫。牙間刷比牙線好，但兩者都能有效減少牙菌斑和牙縫間的食物殘渣。如果牙縫太小無法使用牙間刷，那就用牙線。否則，牙間刷更好。只需確保清潔到每個牙縫即可。
牙齒是一輩子的事。好好保護它們，否則將來會為你帶來麻煩。
