零食和穀物公司用來將米和其他食品加工成膨化食品的機器價格昂貴，而且運作壓力和溫度都非常高。既然成品起司泡芙、米餅和烤燕麥片隨處可見，為什麼還要自己動手做呢？因為我們很好奇能否找到一種低成本的膨化技術。此外，我們也喜歡製造複雜的機器，喜歡把東西炸飛，即使只是斯佩爾特小麥和小米餅。
膨化背後的科學原理很簡單。加熱穀粒內部的水分會產生壓力並積聚蒸汽，這些蒸汽被穀粒的外殼包裹著。當外殼突然破裂時，內部的物質會瞬間膨脹，將穀粒變成酥脆多孔的團塊；爆米花就是最好的例子。有些穀物還可以融合在一起，形成餅狀。
並非所有穀物都容易膨化。例如，用這種方法膨化米或小麥粒，它們只會燒焦。幾乎所有穀物要膨化都需要兩個條件：一是穀物內部必須含有適量的水分；二是必須人為地製造一個類似爆米花的外殼，這個外殼可以暫時儲存蒸汽並使其迅速釋放。我們用一根管子、一根桿子和一個用來固定管子的金屬板製作了一個外殼，形成一個可以夾緊的底部，就像氣缸裡的活塞一樣。我們用老虎鉗將外殼放在丁烷噴燈上，夾緊，然後鬆開，使其膨化。在高溫下，穀物膨化後只有10到20秒的時間，之後就會開始燒焦。我們膨化了小米、野生稻、高粱、大麥以及白米和糙米。我們將這些成品稱為「老虎鉗餅」。
過程的方程式大致如下：150 psi（壓力）和 480ºF（溫度）x 12 秒（時間）+ 突然釋放回大氣 = 1 個夾具蛋糕。
去年我們搭建了一個製作迷你蛋糕的裝置，效果不錯，但大量生產耗時太長。所以這次我們擴大了規模，設計了一個可以製作直徑2.5吋蛋糕的裝置。總共花費僅57美元。我們的裝置至少需要四隻手操作，不過既然可以一起做，何必一個人呢？而且，這比購買商用機器省下了大約一百萬美元。
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警告：使用高壓工具並配合明火操作可能非常危險。噴火鉗的噴射動作和鬆開動作可能導致高溫部件快速移動。為了安全起見，請穿戴適當的防護裝備，並固定鬆動的物品和活動部件。同時，請準備好滅火器。
