如今，我們生活在一個智慧型手機上就能使用GPS系統、數位地圖和其他導航應用程式的世界。很少人會不帶手機、個人GPS或其他導航工具就直接走進森林。但手機需要電池供電，而電池的消耗速度可能比我們想像的要快得多。如果你迷路了，沒有手機或指南針，而且真的找不到北方，我們有一些小技巧可以幫助你找到返回文明世界的方向。
在開始之前，請記住一些基本的戶外安全知識：如果您待在原地，最好是靠近您最後出現的位置或規劃目的地，救援隊就能更容易找到您。除非您遇到嚴重的緊急情況，例如自然災害，否則請留在原地，不要離開既定路線！不過，為了方便本指南的解說，我們假設您已經偏離了既定路線。那麼，您該怎麼辦呢？
跟隨土地
當你偏離小徑，但又不完全身處陌生的地形時，你需要回答兩個問題：在這個區域，哪條路是下坡？最近的水源在哪裡？人類絕大多數居住在山谷中，而且都靠近（或依附）淡水資源。因此，如果你向下走，並沿著找到的水源前進，最終應該會看到人類活動的痕跡，前提是你沒有先偶然發現一條小徑。
如果你以前探索過這個地區，請留意熟悉的景象——你可能會驚訝地發現，發現一塊獨特的岩石或一棵樹就能多麼迅速地讓你恢復方向感。
另一種方法：爬到高處，尋找人類居住的痕跡。例如，即使在茂密的森林中，你也應該能發現樹木間的空隙，這些空隙通常是由於道路、電纜、鐵軌以及人們在林間開闢的其他路徑造成的。朝著這些空隙走去，就能找到出路。到了晚上，觀察地平線上的人造光源，例如篝火和路燈，然後朝著光污染的光芒走去。
最後，假設你迷路了，而且是在人類經常出沒的區域，那就尋找我們在地形上留下的痕跡。路標、車轍和其他特徵都能指引你找到文明世界。
向太陽諮詢
即使你帶了地圖，如果你不知道方向，地圖也幫不上忙。好在，太陽可以為你指引大致方向。
然而，這並非最精確的方法。我們常說“太陽東升西落”，但更準確的說法是“太陽大致從東南偏東方向升起，西南偏西方向落下，具體方位會因季節而異”。此外，也要考慮半球翻轉的影響。在北半球，太陽位於天空的南半球，而在南半球，太陽則位於天空的北半球。而且，隨著地球繞著太陽公轉，太陽也在天空中移動。總而言之，不要只看到太陽升起就想當然地認為「太陽在東方」。
儘管太陽方位法有些特殊，但你仍然可以利用它來確定方向。首先，找一根大約三英尺長的直棍，將其垂直插在平坦的地面上。然後，標記棍子在地面上投射的影子的頂部，等待十分鐘到十五分鐘，再次標記影子的頂部。第一個標記應該在第二個標記的西邊。因此，如果你調整身體方向，使第一個標記（西）在你的左側，第二個標記（東）在你的右側，那麼你應該面向北方。
如果你沒有一塊平坦的泥地，或是一根夠長的直棍怎麼辦？陽光仍然可以幫助你辨別方向，但方式要粗糙得多。在北半球，物體的南側通常比北側接收到更多的陽光直射。南半球則相反。因此，如果你在赤道以北徒步旅行，山坡的南側植被可能比北側更茂盛；喜歡涼爽潮濕環境的植物，例如苔蘚，更有可能生長在樹木的北側；地面上的水坑也可能從北向南逐漸縮小。話雖如此，水坑和植物的分佈也會受到許多與陽光無關的因素的影響：例如，在茂密的森林裡，苔蘚有足夠的陰涼，可以隨處生長。所以，你最好把這種方法當作最後的導航手段。
解讀夜空
天黑以後，天空仍可為你指引方向。
月亮在天空中的運行頻率甚至比太陽還要高，但我們有一個技巧可以幫助你大致找到北方。而且這個方法在南北半球都適用。
記住，月光只是反射的太陽光，所以月亮明亮的一面朝向太陽，黑暗的一面背對著太陽。這意味著它可以大致指示東西方向。當月亮是月牙形時，觀察月牙的兩端，並將它們連接起來。將這條線向下延伸到地平線。這條線與地面的交點大致上就是正北方向。
在北半球，你也可以透過找到北極星（位於小熊座湯匙柄最頂端）來辨別北方。從北極星垂直向下望向地平線，所指之處大致就是北方。然而，尤其是在緊急情況下，這種方法並不十分精確。
如果你找不到北極星，可以試試這個方法：找兩根長短不同的棍子。然後找到你能看到的最亮的星星，把棍子對準你的身體，讓光線從長棍子的頂端直射到短棍子的頂端，正好照進你的眼睛。等幾分鐘，然後用同樣的視線再次觀察。如果光線向上移動，表示你面向東方；如果光線向下移動，表示你面向西方。光線向右移動說明你面向南方，向左移動說明你面向北方。這是因為星星，就像我們的太陽一樣，大致從東方升起，大致從西方落下。
非數位工具
最終，如果你這次野外旅行帶的不只是手機，那麼這些技巧就都不需要了。即使是超輕徒步旅行，你也應該攜帶一些基本工具，包括指南針和無需電池的求救裝置——例如信號彈或信號鏡。這樣，萬一迷路，你就可以待在原地，遵循正確的安全規程。救援隊總是從你最後出現的位置開始搜尋，所以盡量待在離那個位置近的地方。
不過，假設你真的迷路了，而且沒有工具怎麼辦？這些導航方法只有在你事先在安全的情況下練習過，才能發揮最佳效果。所以，下次你帶著裝備健行時，不妨試試這些技巧，並使用你的導航工具來感受它們的精確度。
即使你永遠不必用到這些能力，它們也能讓你更深刻地欣賞周遭的世界。它們可以告訴你為什麼樹木的一側葉子更多，星星在天空中如何以及為何運行，以及你所在城鎮的創建者為何選擇在那裡建造它。我們很幸運，日常生活並不需要用到這些技能。相反，我們可以利用它們來了解人類過去是如何出行的，以及當今世界是如何運作的。
