每個養狗的人都知道，千萬不能餵狗狗吃巧克力。我們大多數人都會把巧克力放在狗狗夠不著的地方。然後聖誕節就來了。孩子們喝著熱可可，廚房裡到處都是別人送的巧克力，你對巧克力的警覺性可能也跟著放假了。
本週發表在《英國醫學雜誌》上的一項研究中，英國的研究人員收集並分析了英國六年間所有狗巧克力中毒病例的數據，發現了一個突出的統計數據：狗在聖誕節吃的巧克力最多。
研究人員從229家獸醫診所收集了六年間1722例犬類食用巧克力的報告。結果顯示，聖誕節期間犬類接觸巧克力的機率是其他所有節日的四倍。復活節期間的機率是其他節日的兩倍。但以大量食用巧克力聞名的萬聖節和情人節，犬隻接觸巧克力的機率卻處於平均水準。這是為什麼呢？利物浦大學獸醫、該研究的主要作者PJ Noble表示，情人節可能對犬類構成的風險較小，因為巧克力大多由成年人分享，而不是像其他節日那樣，在寵物主人家中到處分發給客人和孩子。
至於萬聖節，目前還不好說。但或許人們在那一天會更加註意糖果的攝取。而且他們也不太可能邀請客人來家慶祝。聖誕節時，我們大多數人都會被家人團聚，尤其是孩子們，他們可能自己沒有寵物，所以不會考慮把巧克力放在狗狗夠得著的地方。復活節的情況可能也是如此。
研究結果表明，對狗狗來說，幾乎沒有什麼東西是巧克力能逃過它們的魔爪的。從瑞士三角巧克力到巧克力橙，再到聖誕老人擺件，以及聖誕節倒數日曆和聖誕樹裝飾上的巧克力，狗狗們都來者不拒。其中一次，一隻狗狗甚至吃了整整一個花園裡藏起來的復活節彩蛋，這些彩蛋原本是為一大群孩子準備的。
為什麼巧克力對狗有毒？
巧克力含有可可鹼和咖啡因。可可鹼是一種類似咖啡因的藥物，在非人類動物（尤其是狗）體內的半衰期（藥物在體內濃度減半所需的時間）較長。人類代謝和清除可可鹼（以及咖啡因）的速度和效率遠高於犬類。
對狗狗來說，某些巧克力中可可鹼的含量足以引起嘔吐、腹瀉、喘息、煩躁不安以及心跳加快等症狀。嚴格來說，這種物質對我們人類也有毒。但我們需要攝取大量的巧克力才會出現這些不良反應。
多少巧克力才會對狗狗造成危險？
根據大多數研究和獸醫的說法，可可鹼的致死劑量範圍為每公斤體重 100 至 500 毫克。
諾布爾表示，不同種類的巧克力中可可鹼的含量各不相同。白巧克力含量最低，牛奶巧克力略高，而烘焙巧克力（以及高可可含量巧克力）含量最高。巧克力顏色越深、味道越苦，可可鹼含量可能越高。
「這就是為什麼獸醫總是想知道狗狗吃的是哪種巧克力，」諾布爾說。他們會根據兩個主要因素來評估中毒的危險程度：巧克力的種類和狗狗的體重。
如果你的狗狗誤食了巧克力，你該怎麼辦？
諾布爾說，最好的方法是檢查狗狗吃了多少巧克力以及是什麼種類的巧克力，然後打電話給獸醫。 「大多數狗狗不需要任何治療，」他說，但專業人士可以給出確切的答案。
如果你無法聯繫到獸醫，可以使用線上巧克力劑量計算器。如果線上工具顯示你的狗狗攝入了危險劑量的巧克力，並且你確定罪魁禍首是巧克力，那麼讓狗狗催吐可能是最好的方法。 「狗狗（但貓咪不行）可以用過氧化氫催吐，最好是在獸醫的指導下進行，」他說。你可以在這裡找到安全催吐的建議。
節慶期間，盡情享用巧克力吧（當然要適量）。但如果你身邊有狗狗，一定要隨時留意巧克力的存放位置。也要注意狗狗是否誤食了你的甜點。
