本文原刊於The Conversation 網站。
你有沒有去電影院或搖滾音樂會，被震耳欲聾的音響效果嚇過？當時你可能沒意識到，但長期在這些場所暴露於高分貝噪音中會損害你的聽力。
我們的耳朵對噪音非常敏感。即使是短暫暴露在高強度噪音中——任何超過132分貝的聲音——都可能導致某些人永久性聽力喪失。即使只是短暫的爆炸聲，例如一聲槍響或煙火爆炸，也會對耳朵造成直接損傷。
即使是較低音量的聲音——大約85分貝——如果長時間聆聽也會損傷耳朵。例如，每天聽割草機的聲音長達八小時，就可能導致聽力受損。
簡而言之，聲音越大，安全暴露時間就越短。無論是電影、音樂會、煙火還是割草機，大約有4000萬美國人因長期暴露於高分貝噪音而出現聽力問題。令人遺憾的是，這一切原本都是可以預防的。
聽力損傷是如何發生的
作為一名研究聽力損失的聽力學家和科學家，我花了很多時間與我的病人和公眾談論如何終生保護他們的聽力。
很多人不知道的是，長期暴露在強噪音環境中會傷害內耳的毛細胞。這些細胞負責接收聲音並將其轉化為神經衝動，傳遞到大腦的聽覺中樞。
耳朵因受到強聲損傷會導致聽力困難、對強聲耐受力下降（也稱為聽覺過敏）以及耳鳴（耳朵裡持續發出鈴聲）。
我特別關注休閒娛樂中的噪音暴露。雖然我們通常會想到工廠、建築工地或其他嘈雜工作場所的噪音可能造成的危害，但美國疾病管制與預防中心估計，在20至69歲因噪音導致聽力損失的人群中，有53%的人表示他們沒有在工作場所接觸過噪音。
這意味著這些人選擇一些噪音很大的嗜好或娛樂活動，卻沒有意識到其中的風險。不只是電影、音樂會和體育賽事；電動工具、摩托車、越野車和槍支都可能對耳朵造成傷害。
音樂會和電影
演唱會的音量通常超過105分貝，而安全的聽力暴露時間只有大約四分鐘。有些演出甚至更響亮。而且，這種音量通常會持續很長時間——兩到三個小時。這顯然會使聽眾面臨聽力受損的風險。其他以音樂為主的場所，例如夜總會，也存在著同樣的問題。
電影院的音量可能會超過100分貝，但通常不會持續很久。一般來說，大多數人在電影院觀影都是安全的，不過許多觀眾可能會覺得某些較大的聲音令人不適，例如音樂或誇張的音效，以及爆炸聲和槍聲。長時間觀看電影，例如連看兩部，可能會增加觀眾的風險。
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保護自己
使用聲級計應用程式可以估算環境的噪音大小，然後您可以決定是否需要保護聽力。
對於 iPhone 用戶來說，NIOSH SLM 應用不錯；對於安卓用戶來說，Decibel X 應用也很好用。 Apple Watch 則預先安裝了 Noise 應用。
以下是一些保護耳朵的其他建議：
首先，如果可以控制音量，請調低音量。對於耳機，請遵循 80/90 法則，即每天以最大音量的 80% 聽 90 分鐘。調低音量可延長聽歌時間，調高音量則會縮短聽歌時間。
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如果無法控制音量，請遠離聲音來源。例如，在音樂會上站在大型音響旁通常比身處人群中央聲音更大。時不時離開音響一會兒也有幫助。
耳塞或耳罩都可以。雖然泡棉或橡膠耳塞有效，但它們會阻擋高頻聲音，有時會使聲音變得沉悶。而專用耳塞的設計目的就是在不使聲音沉悶的情況下降低音樂音量。話雖如此，對於兒童來說，耳罩通常是最簡單、最安全的選擇。
強聲損傷會導致耳朵過早老化。一個30歲、因強聲損傷而聽力受損的人，聽力可能更接近50歲的人。但請記住，這種情況在很大程度上是可以預防的。立即採取行動，可以幫助您終生保護和保持聽力。
