如果說健行者最喜歡爭論的話題是什麼，那就是看似不起眼的登山杖的實用性了。有人說它只是個效率低的奢侈品，還會增加負重；而有些人則認為它是真正有用的工具，可以提高徒步旅行時的平衡和速度。
無論你屬於哪一派，科學已經一次又一次證明，登山杖有很多好處，每次徒步旅行都正確使用登山杖可以幫助你最大限度地發揮它們的作用。
登山杖背後的科學原理
使用登山杖健行可以帶來許多生理益處。 2020 年發表在《荒野與環境醫學》雜誌上的一篇綜述發現，登山杖可以將身體重量分散到手臂上，從而減輕下肢關節的壓力和負荷。這一點在下坡時尤其明顯，這意味著膝蓋疼痛的人可能會發現使用登山杖非常有幫助。
【相關閱讀：10件經受時間考驗的必備物品，助你順利完成下一次健行】
即使您沒有關節疼痛，2000 年發表在《運動醫學與科學》雜誌上的一項研究也發現，登山杖可以讓您的健行更加舒適。埃里卡·利特爾 (Erica Little) 是一位徒步旅行嚮導，也是德克薩斯州特林瓜 (Terlingua) 大彎划船和徒步旅行公司 (Big Bend Boating and Hiking Company) 的老闆。她解釋說，登山杖在泥濘、雪地、流水或崎嶇地形上行走時，還能提供顯著的平衡和穩定性，讓您的健行感覺比實際更輕鬆。這種舒適感甚至會持續到您回家之後——多項研究發現，登山杖有助於減少在艱難的上坡徒步旅行中出現的延遲性肌肉酸痛。
但這些工具的作用遠不止於此，它們能讓健行更舒適。根據2001年發表在《運動醫學與科學》雜誌上的另一項研究，登山杖還能幫助你走得更快，甚至增加步幅與步頻。它們甚至還能幫助你燃燒更多卡路里——意大利維羅納大學的研究人員在2018年的一項研究中得出結論：在平坦地形上以一定角度使用登山杖（一種被稱為北歐式健走的運動）比普通步行消耗更多能量，因為它需要手臂輔助上下坡。
登山杖的使用技巧至關重要
手裡拿著登山杖並不代表你的健行就會輕鬆許多。事實上，學習如何使用登山杖，能讓你真正從中受益，而不是只揮舞著金屬棍子。
利特爾說，首先，登山杖的高度必須適合。在平坦的地面上（或接近平坦的地面上），調整登山杖，使雙手握住杖柄時，前臂和肱二頭肌呈90度角，杖尖輕觸地面，距離小腳趾幾英寸。這樣能讓手臂保持最舒適的姿勢，也能提供最佳的蹬地發力。
上坡時，登山杖應縮短幾英吋－坡度越陡，登山杖就應該越短。國家戶外領導學校野外醫學副主任蓋茨·理查茲解釋說，如果你在邁出下一步之前雙手已經超過肩膀，你就無法獲得向上推行所需的槓桿作用和力量。
理查茲補充說，下坡時，將登山杖加長幾英寸，有助於保持平衡和直立，同時讓你的手臂更好地幫助你每一步都向下移動。
無論上山或下山，莉特都建議保持手臂和登山杖靠近身體，理想情況下，手臂和登山杖應與身體兩側保持幾英寸的距離，杖尖也應與腳尖保持幾英寸的距離。她強調，保持這個姿勢自然舒適至關重要：如果手臂靠得太近，你會失去平衡和支撐力；如果杖尖太靠近，登山杖可能會絆倒人。
如果你仍然不確定自己的技術，理查茲說，有一個簡單的方法可以判斷你是否有效地使用了登山杖：如果你更容易取得進步，那麼它們就是有效的。
使用登山杖的專業技巧
一旦你掌握了身體與鋼管的正確位置，一些調整就能確保最大的舒適度和效果。
首先，請按照指示使用腕帶：將一隻手從下往上穿過每條腕帶，以獲得額外的手腕支撐，Little 說。收緊腕帶，使其既能讓你輕鬆地將手抽出，又能防止手腕過度彎曲。
然後，行走時，像走路時擺動手臂一樣，交替擺動登山杖和雙腿。這意味著，當你踏出右腳的同時，也要同時插入左側登山杖，反之亦然。
在陡峭的上坡或下坡路段，如果您需要一些額外的幫助來抬起或放下身體，也可以同時將兩根登山杖插在身前。這樣可以提供更好的穩定性，並能利用雙臂的合力。
最後，為了安全起見，請與前後健行者保持足夠的距離。登山杖的杖尖有時會卡在岩石縫隙中，如果前面的人突然停下來處理，你可能會撞到他們。同樣，也曾發生過不只一次的情況：一些使用登山杖的健行者在不鬆開登山杖的情況下向後伸手調整背包，如果後面的人離得太近，就可能造成「登山杖串燒」的危險。
為你的登山杖添加配件
當你購買一副新的登山杖時，通常會附帶至少兩套配件。它們在特定情況下都很有用，所以不要把它們和包裝一起扔掉。
第一種是套在金屬杖尖上的橡膠杖套。它們用途廣泛——套在杖尖上可以保護行李和裡面的物品在旅途中免受杖尖刺傷。在崎嶇不平的地形或不需要金屬杖尖提供的抓地力的鋪砌道路上徒步旅行時，這些橡膠杖套可以很好地消除金屬杖尖敲擊岩石時產生的惱人且重複的噪音。
【相關閱讀：首次多日健行前需要了解哪些內容】
你可能會找到的第二個配件是一對圓形的、佈滿小孔的墊片，叫做雪圈。它們專為雪地、泥地和沙地設計——就像雪鞋一樣，可以幫助你的登山杖保持在鬆軟的地面上。 「雪圈越大越好。它可以防止你的登山杖陷得太深，」利特爾說。
掌握要領
如果你是登山杖新手，一開始可能會覺得它們笨重或不方便。利特爾說，這很正常。第一次健行時，你可能會感覺有點不自然，因為每走一步都要仔細考慮何時何地放置登山杖。不過別擔心：「你會很快習慣的。」她說。
這樣一來，你可能會選擇只用一根登山杖而不是兩根，或者為了在跌倒時能快速解開登山杖而忽略腕帶。找到適合自己的方法並堅持下去。
