在美國，應對鴉片類藥物危機並非一朝一夕。公共衛生官員已採取措施預防未來過量用藥事件的發生，包括減少阿片類藥物處方數量、遏制非法毒品販運以及提高公眾對阿片類藥物危害的認識。但對於已經對這類藥物成癮的300萬人而言，重點已轉向一種快速有效的治療方法：納洛酮。
納洛酮（商品名：納爾康）是一種注射劑或單劑量鼻噴劑，可以逆轉鴉片類藥物過量。街頭毒品和處方止痛藥，例如海洛因、嗎啡和可待因，會靶向大腦中的鴉片受體，產生快感。但它們也會影響控制呼吸的神經元，導致過量服用者呼吸停止。納洛酮可以阻斷大腦中的鴉片受體，使藥物無法到達受體，從而防止這種致命的副作用。 「我很少能稱得上是完美的解毒劑，但就阿片類藥物過量而言，納爾康就是其中之一，」凱斯西儲大學醫學院的醫學毒理學家和成癮醫學專家瑞安·馬裡諾說。他還補充說，納洛酮對芬太尼等合成鴉片類藥物也有效。
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為了因應日益增加的鴉片類藥物過量致死案例——2020年美國75%的藥物過量致死案例都與鴉片類藥物有關——美國食品藥物管理局（FDA）批准了非處方版納洛酮。這項決定使得該藥物更容易獲得：人們無需處方即可在當地藥局或加油站等場所購買這種鼻噴劑。儘管醫學專家對FDA的這項決定表示讚賞，但並非所有人都對此感到滿意。公眾對納洛酮的分發以及它是否會助長藥物濫用表示擔憂。 《大眾科學》（PopSci）訪問了醫學專家，探討了圍繞納洛酮及其安全性的一些常見誤解。
迷思一：納洛酮會鼓勵人們吸食更多毒品
反對擴大納洛酮使用範圍的一個常見理由是，它相當於為吸毒成癮者提供了一張安全網，使他們能夠繼續吸毒而幾乎不受懲罰。但德州大學醫學分部成癮研究中心主任凱瑟琳‧坎寧安表示，研究表明，沒有證據表明納洛酮會導致更多的藥物使用行為。
2013 年發表在《英國醫學雜誌》(BMJ ) 上的一項著名研究 研究發現，在進行納洛酮分發計畫的社區和那些較少獲得這種鼻噴劑的社區，與鴉片類藥物相關的住院人數並未增加。相反，在19個向居民分發納洛酮的社區，納洛酮也有助於減少高風險吸毒活動。
迷思二：納洛酮會妨礙使用者接受成癮治療。
馬裡諾說，你可以把納洛酮想像成家裡的滅火器。如果發生小火災，你可能會用到它。但如果反覆發生火災，或是房子被大火吞噬，滅火器的作用就非常有限了。最終，你還是得打電話給消防局求救。簡而言之，納洛酮或許能促使人們尋求專業協助，因為它能讓他們在未來有更多機會接受治療和復原。 「如果你死了，就無法尋求醫療服務了，」坎寧安解釋道。
如果有什麼因素會阻礙人們接受治療，那就是圍繞著藥物濫用障礙的污名化。研究表明，阻礙人們獲得醫療服務的法律以及醫務人員對有吸毒史患者的歧視，都可能使人們不願公開自己的成癮問題。即使他們主動尋求協助，患者也反映自己會被視為不可信賴、令人畏懼且不道德的人。
迷思三：只有醫護人員才能安全使用納洛酮。
你不需要接受過醫學訓練就可以給藥物過量者使用納洛酮。馬裡諾說，FDA核准的這種非處方鼻噴劑設計得非常簡便，即使是6歲的孩子也能輕鬆使用。包裝盒側面也印有詳細的使用步驟。 「它配有一個小小的鼻腔噴霧器，」馬裡諾補充道，「你只需把它從包裝裡拿出來，放進別人的鼻子裡，然後按下噴嘴就行了。就這麼簡單。」如果有人不小心把納洛酮用在了沒有藥物過量的人身上，也不會造成什麼後果。
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使用納洛酮治療沒有年齡限制。它可以用於體內含有鴉片類藥物的新生兒，甚至可用於接觸過芬太尼貼片的幼兒。鼻噴劑的效期為三年，應儲存於華氏77度至104度（攝氏25度至40度）的溫度下。納洛酮在華氏5度（攝氏15度）以下會結冰，解凍後無法使用。
迷思四：納洛酮會使使用者變得暴力
有傳言稱，納洛酮引起的戒斷症狀突然加劇，可能會導致患者在恢復意識後變得具有攻擊性或做出過激行為。但這種情況通常不會發生。坎寧安表示，治療後常見的副作用包括頭痛、意識混亂、嘔吐和噁心——所有這些都是暫時的，因為納洛酮是一種短效藥物。 “戒斷反應本身並不危及生命，”坎寧安指出，“因阿片類藥物導致的呼吸停止是危及生命的。”
事實：如果更多人擁有納洛酮，它就能挽救許多生命。
美國食品藥物管理局（FDA）的決定（並未提及具體的推廣日期）意味著任何人都可以做好準備，在緊急情況下及時採取措施，防止阿片類藥物過量致死。馬裡諾表示，最好把納洛酮當作急救箱裡的必備物品，以備不時之需。 “我們或許會告訴自己，生活中沒有人會吸毒或過量用藥，但你永遠不希望在需要它的時候卻找不到它。”
