雖然最近全國大部分地區又遭受了新一輪的冰雪侵襲，但春天已經來臨。而春天也帶來了過敏。
在美國大部分地區，預示著春天到來的花粉和黴菌孢子也隨之而來，打噴嚏、眼睛發癢、流鼻水等症狀也隨之而來。其他一些過敏症則可能全年困擾我們。花粉症（也稱為過敏性鼻炎）影響全球10%到30%的人口，由於塵蟎和其他常見刺激物，任何季節都可能發作。
根據非營利組織美國氣喘和過敏基金會的報告，今年美國大平原、佛羅裡達州和卡羅來納州預計將成為美國過敏患者最嚴重的地區。除這些地區外，賓州的斯克蘭頓排名第三，紐約州的羅徹斯特排名第二十。但正如所有過敏患者都知道的那樣——無論身處何地，都可能遭受過敏之苦。
幸運的是，有好幾種抗過敏藥物可以緩解過敏症狀。但是，了解不同藥物之間的差異至關重要，以便知道何時服用以及服用多長時間。過敏專家也給了一些建議，幫助大家在過敏季來臨前做好準備。
不要把苯海拉明當作長期解決方案。
許多非處方抗過敏藥物都是抗組織胺。
這些藥物的作用機轉是阻斷身體對組織胺的反應。組織胺是一種化學物質，當免疫系統檢測到潛在威脅時會釋放出來。不幸的是，對於過敏患者來說，免疫系統有時會對一些實際上無害的物質（例如花粉）過度反應。組織胺會導致血管擴張、通透性增加，並刺激黏液分泌，以對抗入侵者，從而引起流鼻涕和其他典型的過敏症狀。
聖地牙哥凱撒醫療集團的過敏免疫學家艾瑞克‧梅西表示，抗組織胺主要分為兩大類。除了抗過敏作用外，像苯海拉明這樣的「第一代」抗組織胺還會引起嗜睡和協調障礙。它們屬於抗膽鹼能藥物，長期服用可能會增加失智症的風險。
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「第一代抗組織胺比第二代抗組織胺對認知或大腦的影響更大，所以不宜每天服用，」西北大學范伯格醫學院和芝加哥盧裡兒童醫院的過敏免疫學家 Sai R. Nimmagadda 說。
包括開瑞坦（Claritin）、西替利嗪（Zyrtec）和阿萊格拉（Allegra）在內的新型「第二代」抗組織胺通常可以安全長期服用。然而，尼瑪加達醫師表示，有些人會發現某種抗組織胺的療效會隨著時間而降低。他建議，與其增加劑量，不如換用另一種抗組織胺。 「如果我的患者發現自己對某種藥物產生了抗藥性，我會告訴他們每三到六個月更換一次抗組織胺藥，」尼瑪加達醫生說。
在花粉高峰期到來之前就開始使用鼻噴劑。
梅西說，抗組織胺對打噴嚏、眼睛發癢、流鼻水和蕁麻疹非常有效，但對鼻塞效果不佳。然而，像輔舒良（Flonase）這樣的皮質類固醇鼻噴劑可以治療鼻塞以及其他過敏症狀。它們含有人工合成的、與天然荷爾蒙類似的物質，可以減輕發炎。
尼瑪加達表示，皮質類固醇可以每天使用，而不會降低療效。 「唯一需要注意的是，使用鼻內類固醇時，必須在賽季初期就開始使用。」他說。
如果你等到免疫系統開始對抗可怕的花粉，症狀爆發時才使用皮質類固醇，效果就會大打折扣。尼瑪加達將其比喻為在火勢失控前將其撲滅。 「如果是小火，用花園水管很容易就能撲滅，」他說。 “但如果是大火，使用花園水管就很難奏效了。”
更簡單的辦法是用生理食鹽水（也稱為鹽水）沖洗鼻腔，清除黏液和碎屑。這些溶液可以在藥局買到，也可以在家自製——尼瑪加達說，使用這種方法很可能會減少你控制過敏症狀所需的藥物用量。
「最便宜也最好的治療方法就是每天早晚用清水沖洗鼻子，清除所有花粉過敏原，」他說。 “我的治療方案中最重要的部分之一就是用生理鹽水沖洗鼻子。”
不要全年服用減充血劑
速達菲（Sudafed）和類似藥物透過收縮血管來緩解鼻塞和鼻壓。然而，梅西（Macy）指出，它們也會引起煩躁不安、幹擾睡眠，並可能導致高血壓等心血管疾病。此外，長期使用減充血劑鼻噴霧劑實際上會加重鼻塞，這種現象稱為反彈性鼻塞。鑑於這些副作用，減充血劑不應連續使用超過幾天。
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梅西說，還有一點要注意的是，如果你有鼻塞和鼻竇壓力感，但沒有其他症狀，例如搔癢和打噴嚏，那很可能不是過敏引起的。其他一些可以治療的疾病，包括偏頭痛、感染和鼻息肉，可能是罪魁禍首。
請諮詢您的醫生
梅西建議，如果你常年受到鼻部症狀的困擾，最好去看醫生，討論更有效的治療方案。
「歸根結底，就是：去看過敏專科醫生，找出問題的原因，然後解決它，而不是服用抗組織胺來掩蓋鏽跡，」他說。
免疫療法—包括過敏針和滴劑—可以降低人體對花粉、塵蟎和其他刺激物的敏感度。尼瑪加達表示，其原理是透過逐步增加過敏原的劑量來刺激免疫系統，從而提供長期緩解。
他說：“所有這些（抗過敏）藥物都是事後使用的；出現症狀後才用藥控制症狀。而免疫療法則是從源頭上阻止症狀的發生。”
本文已更新。原文發表於2022年3月1日。
