無論路途遠近，帶著孩子從A點到B點始終是一項獨特的旅行挑戰。我曾帶著現在4歲的孩子徒步走到天涯海角，走遍美國50個州中的28個，探索過14個國家。我總是告訴其他家長，如果你有能力精心計劃並成功安排一次去城另一頭公園的家庭出遊，那麼你也可以將同樣的策略運用到帶著幼兒的更長時間的旅行中。
這種多日短途旅行包括經典的家庭公路旅行，由於需要安排用餐時間、睡眠時間和活動來讓孩子在遠離家的舒適環境中保持娛樂，以及可能出現的各種未知情況，因此可能會讓人感到不知所措。身為一名帶著孩子在美國大陸行駛過數千英里（包括一次橫跨美國的自駕遊）的家長，我深知如何讓小乘客保持活躍和專注。但經驗之談畢竟有限，所以我還諮詢了兒童發展和健康專家，請他們談談幼兒在長途汽車旅行中身心可能發生的變化，以及您可以採取哪些措施來確保每個人都能保持快樂、健康和安全。
為孩子創造他們渴望的結構和刺激
如果你開車一天後感到疲憊，不妨從孩子的角度想想。兒科醫生詹·特拉赫滕貝格（Jen Trachtenberg）表示，由於幼兒難以理解時間概念，長時間坐在車裡可能會讓他們感到無聊，甚至覺得「非常漫長」。特拉赫滕貝格是紐約市西奈山伊坎醫學院兒科助理臨床教授，也是美國兒科學會的發言人。這是因為他們的注意力持續時間短，而且很難自己找樂子。
特拉赫滕貝格說，如果孩子事先知道會發生什麼，長途旅行會順利得多。她補充道，一定要和孩子談談你們要去哪裡，在車裡哪些事安全哪些事不安全，以及這段旅程需要多長時間，並和他們熟悉的事情（比如看書或聽歌）做個比較。
熟悉的作息規律會有所幫助，因此，堅持孩子規律的睡眠和飲食時間（下文將詳細介紹）併計劃許多他們會喜歡的有趣活動非常重要。
特拉赫滕貝格說，活動是關鍵，因為你可以透過轉移孩子的注意力，讓他們不再專注於旅程本身，而是讓他們玩遊戲、看窗外的東西、聽音樂、唱歌和睡覺等事情來分散他們的注意力，從而欺騙孩子的大腦，讓他們覺得開車的時間變短了。
我們家常備的玩具包括一疊繪本、大量的著色用品、積木和遊戲，每次只讓孩子玩一樣東西，以最大限度地體驗每一種新娛樂方式的新鮮感和刺激感。
特拉赫滕貝格建議，為了將旅程分成可完成的小段，你可以製作一個旅行獎勵表，每過 15 分鐘就給你的孩子一些積極的鼓勵，比如一顆金星。
盡量堅持孩子的睡眠規律
我們全家（包括大人）都休息充足的時候，一切都會更輕鬆愉快。所以我們養成了一個習慣，出發時間不會早於平常起床時間，並且會在孩子平常洗澡、睡前講故事和睡覺之前到達目的地。
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我們也會把午睡時間考慮進去，確保在午睡前到達目的地，或者如果白天要開車，就為順利的車上午睡做好準備。
「保持規律的睡眠習慣非常重要，」兒童教育家、著有《培養精力充沛的寶寶》 、 《培養精力充沛的孩子》和《美國失眠症》等書籍的瑪麗·希迪·庫爾辛卡說道。
她解釋說，午睡不規律會導致寶寶過度疲勞，進而影響他們晚上的入睡。睡眠規律被打亂會擾亂他們的晝夜節律、褪黑激素分泌週期和生理時鐘，造成大腦時差反應，進而影響他們的情緒和食慾等方方面面，希迪·庫爾辛卡解釋道。
為了幫助寶寶在車上睡得更好，特拉赫滕貝格建議播放輕柔舒緩的音樂，並在後排拉上遮陽簾遮擋陽光。我們也會堅持睡前儀式，例如給寶寶講故事，帶上寶寶最喜歡的絨毛玩具和毯子。
制定健康的膳食和零食計劃
就像充足的休息一樣，保持水分和營養充足也能讓我們玩得更開心。我們會堅持孩子平時的用餐時間，並據此規劃行程或準備行李，確保孩子能喝到充足的水，吃上營養豐富的早餐、午餐和晚餐，以及一些營養零食。在路上，除了垃圾食品，其他食物並不總是那麼容易找到，所以我們學會了準備一些優格、酪梨、堅果、蘋果、起司棒、椒鹽捲餅、鷹嘴豆泥和水煮蛋之類的食物，以彌補選擇的不足。
這與特拉赫滕貝格和希迪·庫爾辛卡的建議一致：避免食用含糖食物和飲料、垃圾食物以及咖啡因。這些食物和飲料會導致一系列問題，包括睡眠紊亂、胃痛、腹脹和脹氣。另一方面，富含蛋白質、健康脂肪、纖維和複合碳水化合物的點心有助於調節寶寶的情緒和血糖水平。
但特拉赫滕貝格警告說，務必避免讓5歲以下的幼兒在行駛的車輛內進食，因為這有窒息的危險。她指出，爆米花、薯片、胡蘿蔔、堅果、種子、花生醬和棉花糖等食物在車內尤其危險。
盡量讓一切盡可能舒適。
希迪·庫爾辛卡解釋說：“我們費了好大勁才發現，我們的孩子容易暈車，這對於小孩子來說是一個常見問題，因為他們還在學習如何平衡被運送到別處和坐在汽車座椅上看著世界移動之間的認知失調。”
“眼睛和耳朵都在告訴你‘我們要動了’，但我們卻還坐在座位上，”她說。 “你的身體已經學會瞭如何做出這些調整併理解這種變化。孩子們未必還具備這些能力。”
這就是為什麼即使是坐著也會讓你的幼兒感到吃力，並導致頭暈和噁心的原因。
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Sheedy Kurcinka 和 Trachtenberg 表示，您可以採取以下措施來幫助您的孩子保持平衡感，並在車內感到更舒適：讓您的孩子戴上太陽眼鏡，使用遮陽簾遮擋陽光，調整汽車座椅的位置以避免陽光直射，調節車內溫度，並將幼兒的腳放在枕頭等堅實的東西上，而不是讓他們的腳懸空。
不過，為了以防萬一你的孩子生病，你應該在車裡備好大量的垃圾袋、濕紙巾和一套換洗衣服，供孩子和任何成年人使用。
要對你能完成的事情保持現實的態度，並預料到事情會花費更長時間。
無可避免：帶著小孩開車肯定會花更多時間。
這是因為你應該計劃更頻繁地停車，並且每次休息時間都要比平常更長。希迪·庫爾辛卡建議每隔1.5到2.5小時下車至少10到15分鐘，這不僅是為了讓大家都能上廁所（或換尿布），也是為了讓孩子們在一天中抽出時間伸展身體、活動一下。
她也建議在戶外野餐式地用餐，並攜帶能促進運動的玩具，這兩點都能鼓勵你的孩子釋放他們的能量。
特拉赫滕貝格表示，換個環境可以讓每個人都有機會清醒頭腦，並獲得急需的調整。他還建議在休息時嘗試做開合跳、行進、唱“頭、肩膀、膝蓋和腳趾”以及玩“西蒙說”遊戲。
無論你做了多少準備，你可能還是會覺得無法像獨自旅行或與成年人或大孩子一起旅行時那樣走那麼遠的路，這也沒關係。但如果你時間充裕，延長旅行時間可以增添冒險樂趣，並創造更多美好的家庭回憶。
