嘗試懷孕十個月未果後，我感到非常沮喪。為了找到答案，我做了排卵測試，結果三分鐘後發現，我信賴的生育應用程式竟然背叛了我——它預測我和伴侶的最佳受孕時間竟然整整晚了一周。這意味著，多虧了現代科技，我們錯過了最佳受孕期將近一年。
弄清楚之後，我刪除了那個應用程式，重新安排了我的性生活。兩個月後，第一次超音波檢查，我看到了寶寶跳動的小心臟。我欣喜若狂，同時也怒不可遏。
數據顯示，大多數生育應用無法實現其設計初衷，53個平台中只有4個能夠準確識別排卵期。對於渴望生育的人來說，技術缺陷可能會阻礙他們實現理想的懷孕願望；而對於想要避孕的人來說，這可能導致意外懷孕。
「事實是，所有這些應用程式都基於不幸的假設做出不幸的預測，」紐約市 CCRM 生育診所主任、婦產科醫生、生殖內分泌和不孕症專家布萊恩·萊文 (Brian Levine) 說。
萊文只是眾多對生育應用程式感到失望的醫生之一。而無法預測最佳受孕時間只是冰山一角。
您的應用程式錯誤地預測了您的排卵期。
所以 你的應用程式對你的排卵期（通常持續四天）的預測有誤，差了一兩天。沒什麼大不了的。
真是小題大作。 2018 年一項分析經期應用程式的研究表明，幾天的偏差可能導致夫婦在排卵期低甚至沒有排卵期嘗試懷孕。就懷孕幾率而言，這種做法甚至可能比隨意性交更糟糕。
對於那些想要避孕的人來說，準確性也至關重要。 2016年，研究人員分析了生育應用程式的行銷情況，發現95款應用程式中有55款要麼帶有「禁止用於避孕」的免責聲明，要麼沒有遵循公認的、基於證據的追蹤方法，而這些方法正是計劃生育的標準。這意味著，研究中超過一半的應用程式無法完成人們最需要它們完成的任務之一——幫助他們避孕。
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包括上述研究在內的多項研究都指出，用於預測下一個排卵期的應用程式所用資料存在一個重大問題：即使用了先前的週期資料。佛羅裡達州 Conceptions Florida 的生殖內分泌學家 Trisha Shah 表示，一些應用程式會利用其資料庫中數千名用戶的週期資訊來進行預測。
她解釋說：“該應用程式將使用公式將您的數據與（例如）32 天週期的其他女性的數據點進行比較，以便更好地預測何時排卵並調整排卵日。”
但月經週期不規律並不罕見，你還需要考慮人為因素。人們經常記不住月經日期和症狀，有時甚至會完全忘記。
「輸入垃圾，輸出的也一定是垃圾，」萊文說。
您的應用程式日誌記錄方法令人困惑。 第一個週期日
知道上次月經的第一天可以獲得大量相關資訊。它可以幫助你預測下一次嚴重的經前症候群症狀何時出現，幫助醫生確定預產期，或作為計算下次排卵期的起點。人們開始使用各種應用程式來記錄這些重要日期。
但確定月經週期的正式第一天可能很棘手，而且你不能指望應用程式會告訴你，或提供正確的記錄選項來幫助你。有些應用程式會提供不同的選項來追蹤少量出血和月經週期的開始，而有些應用程式則假定月經週期是從你記錄少量出血開始的。這兩種方法都存在問題。
「月經週期的第一天就是出血量最大的一天——也就是你正常月經週期出血量的第一天，」哥倫比亞大學生育中心婦產科醫生兼助理教授勞倫·畢曉普說。
如果你的應用程式讓你感到困惑，你可以使用圖示化的經血評估表，萊文醫生建議他的病人使用這種方法。這套基於評分的系統使用簡單的電子表格，幫助人們記錄月經週期中每天的出血時間和出血。他要求病人填寫此表並帶回來給他，以便發現任何問題。
您可以手動填寫表格，方法是列印連結中的 PDF 文件，或直接使用電腦或智慧型手機添加詳細資訊。透過記錄您使用的衛生用品類型以及每天更換次數，您可以更詳細地了解自己的月經狀況。這反過來又能提供更準確的數據，幫助您確定月經週期的實際開始時間。
如果您在閱讀圖表時遇到困難，可以在下次就診時將這些資訊帶給您的婦產科醫生。他們可以幫助您評估數據並教您如何解讀。
你的應用並非為「不完美」的身材而設計。
每個人的身體狀況都不同，月經週期也難以預測。但許多應用程式卻恰恰相反，尤其是一些應用程式假定所有月經期女性的周期都是28天。然而，在真實的人類生活中，月經週期因人而異，甚至同一人的不同週期之間也存在很大差異。
從醫學角度來說，「正常」月經週期為21至35天，從月經第一天算起，到下一次月經第一天算起。萊文解釋說，這些應用程式假定了一個他們認為正常的預設週期，在這個週期中，每個階段的持續時間對每個人來說都完全相同。
萊文說：“問題在於這些應用程式還不夠聰明。”
他解釋說，有些人試圖透過手動輸入排卵測試結果來提高準確性，但應用程式的設計初衷並非為了整合多個數據點。生育應用程式無法很好地處理匯總數據，因此不完美的因素——錯誤的數據、錯誤的假設——會疊加起來，得出誤導性的結論。例如，如果應用程式預測你將在第15天排卵，但你在第11天就進行了排卵測試並呈陽性，它不會將這兩個結果取平均值，或者說它不夠智能，無法選擇最佳結果。
你的應用可能帶有某種目的。
從腹脹到陰道分泌物，你的月經週期症狀細節屬於你和你的醫生的隱私，與他人無關。
但你的應用程式可能正在將所有資訊透露給 Facebook 或 Google 等平台以及其他行銷和分析公司。美國聯邦貿易委員會 (FTC) 於 2021 年 1 月對月經追蹤應用程式 Flo 提起的一項投訴就揭露了這一點，並指控該平台在 2016 年至 2019 年間誤導用戶並洩露個人健康資訊。
除了倫理和安全問題之外，讓大型科技公司過度了解你的生理週期也會導致不必要的焦慮和情緒困擾。萊文解釋說，醫學上對不孕症的定義是：35歲以下的人嘗試懷孕一年仍未成功，或35至40歲的人嘗試懷孕六個月仍未成功。
「但通常情況下，這些應用在三個週期之後就開始散佈恐慌，」他說。 “它們開始向你推送內容，向你推送論壇鏈接。這很不幸。”
婦產科醫師、泌尿婦科專家、女性健康顧問貝齊‧格林利夫（Betsy Greenleaf）表示，只有大約三分之一的備孕女性能在前三個月內成功懷孕。她解釋說，多種環境和自然因素會在懷孕開始前就對其產生影響。
「如果科學家都無法準確預測真實的懷孕率，那麼手機應用程式目前肯定也不具備這種能力，」她說。
如果你的生育應用程式推送大量文章，請花點時間了解這些文章的來源，並務必查看文章開頭或結尾是否有參考文獻清單。你還應該注意該應用程式是否根據你的個人健康資訊來篩選文章。
您可能還會開始在社群媒體上看到一些廣告推薦，這些廣告可能與您在生育應用程式中的資料有關。如果是這種情況，請務必花時間閱讀平台的條款和條件，以確保您的資料安全，並清楚了解哪些人可以存取這些資料。如果您發現任何不妥之處，請深入研究應用程式的隱私設置，看看是否可以限制第三方使用您的訊息，或考慮完全更換應用程式。
你的應用讓你感到壓力很大
你用來備孕的工具本身可能反而會因為增加壓力和加劇你對症狀和追蹤的執念而阻礙懷孕。
例如，你可能原本並不在乎子宮頸黏液和基礎體溫這兩個指標，直到你看到這兩個資料都沒有填寫。但當你看到它們時，你開始意識到這是提高受孕幾率的必要資訊。
萊文說：“這些應用程式還會頻繁提醒你，你並沒有懷孕。它們實際上可能會對患者造成相當大的打擊。”
最終解決方案
如果你認為市面上那麼多應用程序，總該有一個好用的吧？確實有。但它並非你想的那個。萊文唯一推薦的，是你手機上的日曆應用，你甚至可以用一個老式的紙質日曆來代替它。這種靈活的方式能讓你隨時記錄症狀，並輸入任何你認為與生殖健康相關的數據。
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如果您需要協助解讀數據，我們諮詢的所有專家都給了相同的建議，無論您是想避孕、備孕，還是只是想了解月經何時到來：請諮詢您的婦產科醫生。他們受過專業培訓，能夠篩選出您的應用程式無法識別的問題，並且更了解您的身體狀況、既往病史和目標。
同時，科學家們針對如何改進生育應用程式提出了一些建議。首先，開發者需要公開他們使用的演算法，以便接受建設性的批評。這種共同努力可以增強使用者對平台的信任，從而直接惠及使用者。其次，應用程式應該鼓勵用戶完整填寫資料。相較於部分記錄，盡可能多的資訊有助於提高預測的準確性。
無論如何，歷史表明，無論有沒有應用程序，我們都會繼續以某種方式繁衍後代。
