年紀越大，感覺時間過得越快，真讓人沮喪。去年的假期彷彿就在昨天，就連聽起來充滿未來感的2000年也彷彿是昨天的事，而那已經是將近22年前的事了。就連夏天也不像我們年輕時那樣漫長而愜意了。
儘管我們可能很想逃離時間，但我們做不到。越來越多的研究表明，時間以某種方式與我們的身體息息相關。當然，我們有晝夜節律──一種天然的生理時鐘，即使被困在黑暗空曠的房間裡數月之久，也能維持24小時的週期。而且，我們身體的每一個細胞都能感知自身的時間，以至於有些科學家甚至在試管中建構了一個生理時鐘來研究其運作機制。
即使你並非出於探究時間本質的目的，你對時間的感知也會很大程度上決定你如何體驗過去、現在和未來。了解你如何感知時間，可以幫助你更好地利用時間。
活在當下
說到掌控時間，這項建議或許是最重要的。專注於當下，是避免時間白白流逝的關鍵。
「無論是聆聽他人分享他們的經歷，還是僅僅從 A 點走到 B 點，如果你的思緒飛快地奔向過去或未來——比如到達 B 點時會是什麼樣子，或者那個人上次跟你說過什麼——你就無法完全沉浸在當下正在發生的豐富體驗中，」謝菲爾德大學心理學教授 Fuschia Sirois 說，她專門研究拖延症的藝術。
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全心投入當下，無論是在認知上或情感上，都意味著觀察朋友話語中的每一個細微差別，或是留意周圍環境的細節。一項研究表明，冥想專家對時間的感知更敏銳；而其他研究則表明，冥想練習者感覺時間比不冥想的人過得更慢。
「當我們更用心體驗人生經歷時，或許就能意識到這些經歷對我們而言的意義，」西羅伊斯說。 「意義感能夠激發積極的情緒。這些積極的情緒有助於我們建立更廣闊的思維模式，從而將我們對過去、現在和未來的感知融合起來，讓當下感覺更加充實，不再那麼短暫。”
追求新奇體驗
史丹佛大學神經科學家大衛·伊格曼說：“在我看來，減緩時間流逝的唯一方法就是追求新鮮感。這種方法之所以有效，是因為新的體驗會促使大腦記錄更多的記憶，當你回過頭來重溫這些記憶時，你會感覺這件事持續了更久。”
這就是為什麼第一次去某個地方旅行時，感覺時間過得比回程時慢得多的原因。所以，為了讓時間過得更慢，你應該盡可能地學習新事物，或至少讓自己覺得某些事情是新的，例如重新佈置辦公室，讓它感覺像是一種全新的體驗。例如，荷蘭的研究人員發現，新鮮感會增強我們對這些體驗的感知，從而增強我們對時間的感知。反之亦然，這就是為什麼在新冠疫情封鎖期間，我們感覺時間過得更快，因為我們沒有新的體驗，一切都像是一團模糊的記憶。
挑戰自我，調動你的大腦
對於邏輯與哲學教授、倫斯勒人工智慧與推理實驗室主任塞爾默·布林斯約德來說，最漫長的一天往往意味著要花時間解決數學電腦科學中那些耗時費力、難以解決的問題。
例如，有些問題的求解時間相對於其輸入規模呈指數級增長；如果你想要一個更專業的術語，可以稱之為指數時間問題。布林斯約德本人就非常熱愛美式足球，他認為，當你仔細研究NFL比賽、統計數據並做出預測時，你就是在玩一個指數時間遊戲。 “我工作時間最長的日子通常是星期一，因為我會研究前一天NFL的比賽情況，然後觀看周一晚間的比賽，再進行更深入的分析——並做出一些詳細的預測。”
你不必像他那樣深入研究數字和複雜的問題，但如果你嘗試玩國際象棋、跳棋或圍棋——這些都是 EXPTIME 的遊戲——你可能會覺得時間過得慢了一些。
停止同時處理多項任務，一次只專注於一件事。
多工處理是個誤解：你並非同時處理多項任務，而是在任務間快速切換。而如果你經常切換任務，就無法真正專注於任何一項任務，這種做法不利於你的專注力、工作效率以及時間觀念。
「我們需要停止有意識地進行多工處理，」認知神經科學家卡洛琳·利夫說。 「這會擾亂大腦中的能量波，在大腦、精神和身體中產生一種類似海嘯般的能量效應，從而扭曲我們對時間的感知。」 因此，2015年的一項研究顯示，伊利諾伊大學和威斯康辛大學的研究人員發現，當參與者在觀看廣告的同時進行其他任務時，他們會感覺時間過得比只專注於觀看廣告時更快，這也就觀看廣告時更快了。當然，這很適合在等待心儀電影上映時消磨時間，但如果你正在努力放慢生活節奏，這就會適得其反。
學會說“不”，或至少不要總是說“是”。
如果你能保護好自己的時間，並有意識地安排時間，你會感覺自己更能掌控時間，也能更緩慢地感知時間流逝。 “不要對所有事情都說‘好’，盡量每週只參加一定數量的約會或社交活動，”羅格斯大學研究消費者時間感知的商學院教授卡羅爾·考夫曼-斯卡伯勒說道。
事實上，賓州大學的研究表明，工作壓力過大會扭曲你對時間的感知，尤其是在工作壓力過大和倦怠的情況下。但這種扭曲並非一成不變——壓力會讓時間感覺過快或過慢，這取決於實際情況。所以，請徹底消除這個變量，並對其他一些事情說「不」（但別接受這條建議）。
屏住呼吸，休息片刻，讓思緒飄盪。
「當我們處於被動應對的狀態時，時間感覺就像在流逝或追逐，一種我們無法參與構建的轉瞬即逝的特質，一條宇宙傳送帶帶著我們向前、向前、朝著某個方向前進，」紐約州立大學布法羅分校的正念研究員凱瑟琳·庫克-科頓說道。 “當時間慢下來時，它是寬廣的。當時間被壓縮或忽視時，它就不是寬廣的……我們會變得‘時間緊迫’。”
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這也可以意味著練習一些白日夢或反思的時刻，例如花五到十分鐘時間分心，真正刺激大腦的預設模式網路——也就是大腦在未受到刺激時所進入的狀態。這基本上可以重置大腦，幫助你更全面地看待自己的感受以及我們對時間的感知。思考時刻也可以只是白日夢或無聊的時刻。
其中一個最極端的例子是《超專注力》的作者克里斯貝利發起的「一個月無聊挑戰」。為了讓大腦從過度刺激中休息，他每天都會花一個小時做一些極其乏味的事情，例如等待航空公司電話接通或閱讀條款和條件。你不必做到他那樣，但簡單的休息和無聊就能讓你的大腦回歸到預設模式，並恢復你控制時間的能力。
飛行速度非常快
所謂“非常快”，指的是快到可以飛向太空的程度。你大概沒機會體驗這種速度，但了解一下也無妨。
「這不會影響你對時間流逝的感知，只是當你與那些沒有以接近光速的速度旅行的人重新相遇時，你會發現他們實際上更老了：對他們來說，已經過去了更多的年，樹木也有更多的年輪，」麥克馬斯特大學哲學教授理查德·阿瑟說道。
事實上，研究表明，太空中的時間流逝速度與地球上不同。太空人在太空旅行期間的衰老速度比在地球上慢得多。為了探討太空飛行期間的輻射、微重力和密閉環境如何影響人體衰老，美國太空總署（NASA）對雙胞胎太空人史考特凱利和馬克凱利進行了研究。史考特在太空飛行了340天，而馬克則留在地面控制基地。最終，正如你所料，在太空飛行的那位太空人老化得更慢一些。
最後但同樣重要的是：留下美好的回憶
用心捕捉細節至關重要，它能讓你細細品味人生經歷，讓時間過得更慢。但這其中一部分取決於你如何創造這些瞬間的記憶，尤其是在事後。精心建構的「精神快照」可以將短短十分鐘的經驗延長至十年，甚至一輩子。
實際上，做到這一點需要練習，但你可以考慮不要拍照。加州大學和其他機構的研究人員發現，為了記住某個滑稽的瞬間或風景如畫的景色而拍照，反而會讓我們更難記住當時的情景。如果這很難做到，你仍然應該盡可能地在腦海中建立畫面。畢竟，根據西北大學的研究人員的說法，你的大腦可以儲存高達2.5PB的數據。這相當於300多年的Netflix觀看量，如果你夠幸運，你會感覺自己享受了這麼長時間的人生。
