世界喧囂嘈雜。交通、割草機、吹葉機、音樂、工業機械、噴射機、吹風機——這些都是生活中的正常組成部分，也都製造著巨大的噪音。噪音性聽力損失的發生率低至85分貝（dB），比割草機的聲音還要小。
但正常並不意味著健康。如果耳朵沒有保護措施，暴露在高分貝噪音環境中會增加聽力損傷的風險。靠近槍聲或飛機起飛聲會立即損害聽力，甚至可能導致耳膜破裂。搖滾音樂會或緊急車輛警笛聲也可能在不到八秒的時間內造成聽力問題。根據美國視聽協會的圖表顯示，在90分貝的噪音環境下，未採取保護措施的耳朵最多只能安全暴露約四小時。
佛羅裡達大學醫學院耳鼻喉科助理教授陳思（音譯）解釋說，問題在於，即使聽力測試會顯示聽力下降，你可能也意識不到自己已經有所聽力損失。噪音的負面影響可能在接觸噪音5到20年後才會顯現。聽力損傷是累積性的，因此反覆接觸強噪音會持續損害你的聽力。
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「總的來說，搖滾音樂會的音量都太大了，」陳說。 「很多人看完音樂會後耳朵嗡嗡作響，這表明音樂會的音量過大，對聽力造成了損害。主要問題是大多數人不會去測量音量，他們可能會在多年後才感受到聽力損失的後果。」相信你的直覺：如果你在任何嘈雜的地方，比如足球場，都想用手指摀住耳朵，那麼那裡的噪音水平可能已經高到不安全了。
長時間使用耳塞或耳機以過高的音量聽音樂也會損害聽力。陳醫師表示，如果您使用智慧型手機，可以使用一些應用程式來監測您所處的噪音水平。例如，蘋果推出了 Apple Watch Noise 應用，它可以與 iOS 的「健康」應用程式同步，並追蹤環境噪音。即使您沒有智慧型手錶，蘋果內建的「健康」應用程式也能追蹤耳機的分貝輸出（您可以在應用程式內的「聽力」選項下找到這些數據）。其他一些應用，例如安卓系統的 Sound Meter，則可以透過手機的麥克風測量噪音。它們不僅可以拾取環境噪音，如果您將耳塞靠近麥克風，還可以測量耳機的音量。
對於其他設備，例如便攜式收音機，可以根據周圍環境來判斷音量大小。如果您在戶外行走，聽不到周圍的交通聲或鳥鳴聲，音量可能過大。您也可以購買音量限制耳機來解決這個問題。
忽視耳朵的風險
即使你覺得聽力受損的可能性無關緊要，也真的應該開始考慮這個問題了。 「對大多數人來說，聽力損傷或聽力喪失是不可逆的，」陳醫師說。 「輕微的聽力損失會隨著時間的推移而累積，所以大多數人直到為時已晚才意識到自己聽力嚴重受損。」一旦聽力受損，就無法恢復到原來的清晰度，因為負責聽覺的內耳細胞無法再生或修復。使用助聽器是恢復聽力的主要選擇。
並非只有老年人才需要擔心耳部損傷。陳醫師表示，兒童因噪音暴露而導致的聽力損失也越來越普遍，約有12%的兒童患有噪音性聽力損失。這會導致兒童言語和語言發展遲緩以及學習困難。
陳女士表示，聽力損失對老年患者的影響同樣有害。她說，聽力嚴重受損的人往往會開始避免需要聽力才能交談的社交場合，最終導致社交互動減少。她還補充說，目前正在進行研究，評估聽力損失對憂鬱症和癡呆症的影響。
保護聽力的簡易方法
有兩種設備可以保護你的耳朵免受噪音傷害：耳塞和耳罩。耳塞塞入耳道內，而耳罩則覆蓋整個外耳。陳醫師表示，兩者都能提供良好的聽力保護，所以選擇你喜歡的即可。但要注意的是，如果耳塞佩戴不當，效果會大打折扣，因此耳罩可能更容易使用。在像射擊場這樣非常吵雜的環境中，陳醫師建議同時戴上耳塞和耳罩。
保護聽力的另一個簡單方法是離開吵雜的地方，去更安靜的地方。在夜總會，要遠離樂隊或音響。如果你的汽車消音器噪音很大，就去修理。沒錯，這個世界很吵雜。但只要採取正確的預防措施，你就能享受生活，聆聽你想要的一切。
