身為全職媽媽，為孩子們準備午餐一直是最困難的。他們很少想吃剩菜，而剩菜通常是我最常做的，而且天天去餐廳吃飯也不現實。大多數時候，他們吃三明治——花生醬果醬三明治他們盡量吃，偶爾為了換換口味，我也會堅持要吃火雞或火腿三明治。
但我的孩子們已經開始上一年級，這是他們第一次到校上課，我希望他們能吃到更健康、更有飽足感的食物。畢竟，研究表明，營養不良和飢餓與成績下降和認知能力降低有關。對家長來說，這不僅僅是關心的問題——研究表明，儘管我們出於好意，但許多自帶午餐的營養成分遠不及國家學校午餐計劃提供的午餐。
考慮到我們日常生活的忙碌程度，為孩子們準備營養餐說起來容易做起來難，所以我們諮詢了一些專家，請他們提供一些建議，幫助我們實現這一點。
提前準備
大多數早晨，我除了做個三明治之外，我什麼都做不了。三明治快速、簡單，基本上不需要動腦筋或費什麼力氣就能做好。
早晨的時間總是非常寶貴，因此，來自聖地亞哥的兒科營養師兼餵食專家雷切爾·羅斯曼建議提前準備午餐，以節省時間並減少一天開始時的壓力。
「把之後要用的水果和蔬菜切好洗淨，批量烹調蛋白質和碳水化合物，這樣一周內就都有著落了，」她說。
如果你制定一個每週午餐計畫表，你就可以最大限度地利用準備時間，減少你放棄午餐，只在午餐盒裡裝花生醬果凍三明治和一包薯片的日子。
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提前為孩子們準備夏令營午餐對我和妻子來說真是幫了大忙。週日晚上，我們做了新鮮水果沙拉和義大利麵沙拉，裡面放了孩子們最愛吃的蔬菜和醬汁，這樣一週下來，只要舀出來就行了。孩子們也喜歡捲餅——用午餐肉捲著起司和黃瓜、胡蘿蔔等蔬菜片，這種捲餅也很容易提前做好。
讓你的孩子參與進來
準備餐點還能讓孩子們有機會參與製作自己的午餐，薩曼莎·巴恩斯說。她是一位母親，也是一位前教師，同時也是兒童烹飪訂閱服務公司Raddish Kids的創辦人。在指導下，即使是幼兒園的孩子也能幫忙打包午餐。如果你家有挑食的孩子，讓他們參與食物準備過程也是幫助他們拓展視野的好方法。
根據Balance One Supplements的註冊營養師Trista Best稱，如果孩子們對午餐有一定的參與感，他們就更有可能吃完。 「如果允許孩子參與計劃、準備和烹飪過程，他們可能更願意坐下來享用自己參與製作的飯菜，」她說。這種參與也能幫助他們學習如何準備營養均衡的膳食，從而學習重要的生活技能。
孩子們可以幫忙做各種各樣的事情——從購物到清洗水果蔬菜，再到舀蘸醬，或許最重要的是，還可以幫他們挑選這週想吃的健康餐。例如，我的孩子們就很喜歡幫忙切水果——我們甚至還買了兒童塑膠刀，讓他們可以幫忙。
製作健康的“午餐盒”
我們採訪的很多人都推薦了分格包裝的便當盒式午餐。
註冊營養師兼《超級食物交換》一書的作者 Dawn Jackson Blatner 表示：“便當盒的每個部分都可以提醒我們用特定的食物類別來填充，這樣便當盒裡的食物就會始終保持均衡和有趣。”
盒子上的分隔區域可以幫助您和您的孩子記住如何最大化利用營養。懲罰孩子拖欠午餐費可能會損害他們的心理健康。每份午餐都應該包含一種蛋白質、全穀類、蔬菜、水果和一些脂肪。準備午餐的過程也可以很有趣——孩子們可以從提供的食材中選擇自己喜歡的，您甚至可以為特殊的日子設計主題午餐。
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如果你願意，可以買一個像OmieBox那樣色彩繽紛的便當盒，但完全沒必要。你只要在家用任何便當盒，把不同種類的食物分別裝進小袋子或小容器裡就行了。
保持簡單快捷
雖然各學區的午餐時間安排不盡相同，但家長和學生普遍抱怨午餐時間太短。根據美國疾病管制與預防中心（CDC）統計，約有一半的美國學區沒有規定學生至少有20分鐘的午餐時間。這意味著您的孩子可能會面臨午餐時間緊張的問題。例如，我的孩子在開學第一週最大的抱怨就是吃飯時間不夠。
為了幫助他們更好地享用午餐，請盡量選擇簡單易食的食物。不要選擇難以打開的包裝、需要複雜組裝的食物，以及任何小巧精緻的食品。
以下是一些讓午餐既快速又健康的簡單建議：
- 切碎的蔬菜和鷹嘴豆泥
- 午餐肉捲配起司和黃瓜
- 全麥捲餅
- 切碎的水果
- 什錦乾果
- 優格
- 冰沙
每天為孩子準備營養豐富、方便又快速又飽足的午餐似乎是一項艱鉅的任務。但只要稍加規劃，我們就能讓他們隨時吃飽喝足，精神飽滿地投入學習。
記住－你不一定要每天都為他們準備午餐。偶爾給自己和他們一些休息時間。有時候，學校週二的「墨西哥捲餅星期二」活動才是大家的最佳午餐選擇。
