夏天即將來臨，但酷暑已然來臨。從炙熱的陽光到炙烤的燒烤，感受炎熱（以及如何降溫）已成為我們日常生活的一部分。 《大眾科學》將以最新的科學知識、裝備和巧妙的DIY妙招，幫助你輕鬆度過這最炎熱的季節。歡迎來到炎炎夏日！
過去幾年，從加州到澳大利亞，世界各地的野火頻頻登上新聞頭條——但世界上還有更多地區正直接或間接地面臨野火的威脅。自然或人為的火災其實是一種古老的現象，幾個世紀以來一直維護著森林和野生動物的健康，但當人為引發的火災失控時，對所有相關人員來說都可能是災難性的。然而，這些大規模火災不僅威脅野生動物，也威脅附近居民的健康和安全，甚至還會因為危險的空氣污染而危及遠方人們的健康，尤其是在越來越多的人遷往更靠近荒野的地方時，這種污染會擴散數英里之遠。
史丹佛伍茲環境研究所所長克里斯·菲爾德表示：「我們最終面臨的結果是人口數量龐大。放眼全國，大約三分之一的家庭都居住在易受野火侵襲的地區。」而且人口增長並未放緩——一項研究表明，到2050年，僅加州就將新增100萬居住在火災易發區的人口。同時，野火季（通常在5月至10月期間持續到美國各州）也越來越早、越來越晚。
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因此，如果您恰好居住在未來幾個月甚至幾年內更容易受到火災影響的地區之一，那麼為了以防萬一，您應該注意一些事項。
野火詳解
華盛頓大學森林生態學教授戴夫彼得森表示，過去幾年席捲美國西海岸和澳洲的大規模火災，其成因可能可以歸結為三個主要「要素」。一場野火要演變成災難性火災，需要大量的可燃物、一段乾燥的天氣使這些可燃物乾燥，以及某種引燃物。過去，當森林發生火災時，落葉和小樹苗剛好足以補充土壤養分，幫助樹木重新生長。
菲爾德說：“有益的火災，也就是有利於保持森林健康的火災，是一種低強度的火災，它沿著森林地面燃燒，消耗小樹枝、樹葉、幼樹，並創造出通常被描述為類似公園的森林。”
但隨著人們越來越接近這些自然火災發生的森林，政策也隨之改變，轉而採取抑制火災而非任其自然蔓延的方式。這意味著可燃物不斷堆積，以至於即使一丁點火星都可能引發一場巨大的連鎖火災。再加上氣候變遷導致夏季更長更乾燥，以及人們在森林附近割草、燒烤、啟動汽車等行為，意味著第三個因素——火的苗頭——始終潛伏在不遠處。
「如果你壓制火勢並點燃火勢，猜猜會發生什麼？你會引發大火，」加州大學洛杉磯分校加州永續社區中心創始主任史蒂芬妮·平塞特爾說。
Pincetl 表示，抑制火焰不僅會增加居住在火災區域的人類的風險，而且在像紅杉國家森林這樣管理非常嚴格的地方，如果沒有自然發生的低強度火災，樹木就無法恢復。
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過去二十年間，森林火災高風險區域面積翻了一番，超過四分之一的地球植被覆蓋區域火災季節延長。而這種情況並非僅限於世界傳統炎熱地區——就在去年，北極部分地區經歷了60年來最嚴重的火災季，而北極的升溫速度比地球上任何其他地方都快。俄羅斯一座小鎮成為北極圈內首個氣溫超過華氏100度（約攝氏38度）的地區。
在亞馬遜雨林，過去幾年火災頻繁。回顧過去，2019年是野火肆虐的一年，過火面積比前一年增加了80%。去年，加州馬德龍湖和俄勒岡州斯西奧等通常能躲過西海岸夏季酷暑的社區被夷為平地。
家庭和社區的野火防範措施
即使你居住在風險較高的地區，作為個人，你仍然可以做很多事情——作為一個社區，你可以做更多的事情——來保護自己、家人和鄰居免受野火最嚴重的影響。首先，要確保所有新建建築都符合州政府規定的最新防火建築規範。
菲爾德說：「加州對新建建築有相當完善的規範，但我們在將這些新規範追溯應用於現有建築方面並沒有太多經驗。」 為了在火災季節到來之前提升房屋的防火性能，您可以採取一些措施，例如昇級為雙層玻璃窗，以及將屋頂更換為防火材料。
就植被而言，請務必清除易燃灌木，並在房屋附近種植鼠尾草和薰衣草等更耐火的本地植物。此外，菲爾德建議，還要確保房屋周圍的樹木枝幹不要低於屋頂線——否則火勢可能會沿著樹枝向上蔓延，形成“梯子”，最終燒到房屋。
除了做好自家房屋的防火準備外，支持社區的防火倡議，確保鄰居們也盡自己的一份力來保護房屋免受火災侵害，這一點至關重要。畢竟，如果鄰居的房子著火了，對你來說也是巨大的風險，彼得森說。此外，這還能保護遠在千里之外的人們的肺部和生命安全。與社區合作，制定周密的疏散計劃，以改善公共衛生基礎設施、道路通行和救援中心，可以大幅減少森林火災造成的損失。關注像FireWise這樣的網站和國家野火地圖，在緊急情況發生前和發生期間追蹤相關資訊也十分重要。
平塞特爾補充說，展望未來，州、地方和聯邦政府必須提供資金，幫助居民改造房屋，並對業主進行補償，以防止在高風險地區進行更多開發。這樣，小規模火災就可以像自然發生一樣自然發生，而不會給當地居民帶來困擾，就像我們在墨西哥下加利福尼亞州等地看到的那樣。
「墨西哥人負擔不起像加州那樣的滅火費用，所以那裡經常發生火災，而且火災強度不大，但造成的財產損失卻不像我們這裡這麼嚴重，」平塞特爾說。 “如果讓自然火災機制發揮作用，我們隔壁就有一個例子。”
雖然防火策略可能不會在一夜之間發生太大變化，但我們越重視防火和保護我們所居住的生態系統，夏天就越不可能變成一場火災噩夢。
