你正在健行，或是開車在鄉間小路上，一邊吃蘋果、香蕉或一把堅果。吃完後，剩下的只有果核、果皮，或許還有果殼或不想吃的葡萄乾。 「這是自然現象，」你安慰自己，然後把它們扔進樹林或路邊。畢竟，食物殘渣是可以生物降解的。再說，總會有動物來吃掉它們。這又不像把糖紙或塑膠瓶丟進樹林裡那樣亂丟垃圾。
但你隨手丟在地上的橘子皮或一把什錦乾果造成的危害可能遠遠超過你的想像。它們可能需要數年才能生物降解，危及動物，甚至危及他人安全。
所以，在你把食物殘渣扔到草地、石頭或樹林里之前，你應該了解你留在野外的任何食物（無論是有意還是無意）最終會發生什麼。
食物殘渣的分解速度並沒有你想像的那麼快。
大多數人都知道食物殘渣是可生物降解的。想想看，在自家後院堆個堆肥：把食物殘渣和垃圾放進去，看著它們在幾週或幾個月內分解，變成植物喜愛的富含營養的土壤。
但很少人意識到，堆肥堆或堆肥設施中存在的條件——例如富含微生物的環境、高溫以及頻繁翻動——是食物垃圾快速分解的必要條件。這些條件在自然界中並不存在。
事實上，像橘子皮和香蕉皮這樣的食物殘渣在野外可能需要長達兩年的時間才能分解，這意味著它們會在小路邊或路邊的溝渠裡停留的時間比你想像的要長得多。
所以，在你把咖啡渣或蘋果核扔進灌木叢之前，請聽聽“不留痕跡戶外倫理中心”教育和研究主任本·勞恩的建議：“問問自己：‘如果我不在，這東西還會在這裡嗎？’”
很有可能答案是「否」。即使這些食物殘渣最終能夠生物降解，除了影響美觀之外，它們還會導致許多嚴重的問題。
“問題不在於食物殘渣不會分解，”勞恩說，“而在於分解需要多長時間，以及是否會對動物造成影響。”
動物會被食物殘渣吸引。
「與人類相比，動物的嗅覺極其靈敏，」生物學家兼休閒生態學家傑夫·馬里恩說道，「這意味著，當你扔掉食物時，對各種動物來說，它就像霓虹燈一樣醒目。」這其中也包括看似無害的殘渣，比如橘子皮或幾顆堅果。
因為所有人類食物，即使量很少，都會吸引動物，對人類和野生動物都造成問題。這些問題通常始於有人無意中掉落一把什錦乾果，或試圖在營火中焚燒食物或包裝。更糟的是，人們可能故意餵食野生動物。
這可能會導致勞恩和他的同行所說的吸引行為，即人類的行為使動物克服了對人類的天然戒心。
一旦動物養成這些覓食行為，就很難改變它們。馬里恩說，這是因為野生動物是機會主義者——一旦它們獲得人類食物，就會不斷地回來覓食。
這可能導致各種各樣的問題，從小型囓齒動物咬破背包到飢餓的熊闖入營地。而且，也不一定需要大量的食物。
「即使是少量食物或丟棄的食品包裝，根本無法維持大型動物的生存，也足以引發它們強烈的覓食行為，」瑪麗昂說道，並以家犬在晚餐時間總是徘徊在兒童餐椅附近為例。 “所以，是的，即使是蘋果核或灑出來的麵條，一兩個月後就會腐爛，也會造成問題。”
花栗鼠或海鷗因為知道附近有食物而賴著不走，這看似只是些煩人的小事，但這種趨食行為很快就會變得危險。想想熊吧，它們只要聞到人類食物的一點氣味，就可能闖入露營地或小徑，危及遊客的安全。再例如老鼠，它們常常被食物殘渣吸引，而且可能攜帶漢坦病毒，這種病毒能致命。
但吸引力並不是唯一的問題。
人類的食物會使動物生病
動物對人類食物產生興趣並逐漸習慣食用，會導致動物出現廣泛的健康問題。
「當動物接觸到我們的食物和垃圾時，它們會表現出不自然的覓食和乞食行為，導致它們攝入不健康的食物、垃圾以及乳液或潤唇膏等氣味濃烈的物品，」馬里恩說。這些動物也可能對人類食物產生依賴，這意味著它們可能會停止進食，甚至停止教導幼崽如何尋找天然食物來源。
路邊的食物殘渣甚至會導致動物死亡，因為被食物吸引的野生動物可能會被車輛撞到。動物屍體也會吸引其他動物，例如食腐鳥類，這些鳥類也可能被撞到，形成野生動物死亡的惡性循環。
食物本身也會使動物生病，甚至死亡。人們遺留在戶外的絕大多數東西——比如果皮、果核和什錦乾果等等——幾乎都不是動物的正常食物。它們往往無法區分真正的食物和帶有氣味的物品，例如潤唇膏、薯片包裝袋和能量棒包裝紙，而這些氣味可能致命。
在大峽谷國家公園，22隻因過度攝取食物而營養不良的鹿在屍檢後被發現腸道內堵塞了多達五磅的塑膠和鋁箔食品包裝。據美國地質調查局的研究人員稱，這些鹿因對人類食物的強烈渴望和依賴而變得具有攻擊性和危險性，最終被實施安樂死。屍檢人員在它們被安樂死後發現了這些垃圾。
吸引力可能意味著攻擊性
你看，在隨意丟棄食物殘渣之前，野生動物的健康和福祉並非唯一需要考慮的因素。當動物經常被人類及其食物吸引時，它們往往會習慣人類的存在，這意味著它們會失去對人類的本能恐懼。當動物對食物產生依賴性，並將人類與免費食物聯繫起來時，這種習慣化會變得更加嚴重。從那以後，它們很容易就會撕咬背包或冷藏箱，並對人類表現出攻擊性。
「動物一旦獲得人類食物，往往會養成危險的覓食行為和依賴性，變成具有攻擊性的乞食者，從而威脅人類的安全和財產，」馬里恩在他的著作《戶外無痕》中寫道。 “一旦動物到了那種地步，基本上就完了。”
這就是許多戶外愛好者耳熟能詳的那句諺語的由來：「餵熊等於害熊。」 因為在人與動物的衝突中，動物往往是受害者。即使人被熊、野牛、麋鹿或浣熊咬傷，通常也能康復。然而，為了防止再次發生可能致命的衝突，動物往往會被轉移或獵殺。所以，對動物來說，這確實是一場「遊戲結束」。
「這是可以避免的影響。我們完全有能力讓動物遠離人類食物，」勞恩說。
請你自覺地把食物留給別人。
為了避免這些不良後果，處理所有食物、食物殘渣、垃圾和有異味物品的最佳方法是妥善儲存，並放入垃圾桶或堆肥箱中。不要餵食野生動物，也不要讓它們接觸到這些東西。不要把食物或垃圾丟在路邊、樹林或藏在石頭底下。也不要試圖焚燒或掩埋，因為食物殘渣和垃圾比你想像的更難燃燒，而且火坑往往是野生動物最先光顧的地方之一。
務必做好安全存放和攜帶垃圾及食物殘渣的準備，直到找到合適的處理方式。如果您打算徒步旅行，請攜帶幾個垃圾袋或密封袋，用來裝食物殘渣和包裝紙，回家後再扔掉。車上也放幾個袋子，方便路上吃零食和處理。如果您在步道或公園裡看到其他人的食物殘渣，請撿起來，即使不是您自己的。因為個人的負面行為會對戶外環境造成有害的累積影響，而個人正面的行為則恰恰相反！
瑪麗昂說：“記住，野生動物生活在受保護的自然區域——我們只是它們家園和棲息地的過客。我們有責任保護它們，學習並實踐低影響的‘不留痕跡’原則，這包括妥善儲存和處理所有食物和垃圾。”
