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投票是確保政府按照你的意願行事的第一步，但這可能令人望而生畏。選舉資訊繁雜，令人應接不暇，無論你多麼想了解情況，你永遠不可能完全理解選票上的所有選項。這沒關係。
不過，只要方法得當，弄清楚該支持誰或支持什麼並不會花費太多時間，也絕對不會讓你感到壓力。但在深入探討這個問題之前，我們必須先明確一點：我們採訪的專家一致認為，實際投票遠比感覺自己做出了最佳選擇重要得多。
「人們不可能知道所有事情，也不應該期望自己知道所有事情，」杜克大學政治學教授兼極化實驗室聯合主任桑夏恩·希利格斯說。
現在——讓我們來制定策略。
弄清楚你的選票上到底有什麼內容
除了那些備受矚目的選舉之外，還有一些候選人你可能從未聽說過，選票上的問題也可能晦澀難懂。 2012年，佛羅裡達州向選民提出了一個長達640字的問題；而加州也有一個問題，根據當年Politico的一篇報道，投「反對」票實際上意味著你希望改變現狀。這些決定可不是在毫無準備的情況下就能做出的。
預覽選項的最簡單方法是獲取選票樣本和/或選民指南。
你應該可以在你所在州的選舉網站上找到前者。例如，在北卡羅來納州，你只需在州選舉委員會網站的表格中填寫你的姓名和選民身份，就能獲得選票樣本的連結。你的州可能只需要姓名和登記狀態，但如果你的名字很常見，你應該提供更多信息，以免最後不得不從500個同名者中查找。
選票樣本不會提供正式選票之外的信息，但它們是一個很好的起點，可以讓你了解實際投票時會遇到什麼情況。而選民指南則提供了更多內容。
我們認為有兩個網站效果很好：一個是婦女選民聯盟運營的 Vote411.org，另一個是 BallotReady，這是一家由兩名芝加哥大學學生於 2015 年創辦的新創公司。
在 Vote411 網站上，前往「尋找選票內容」 ，輸入您的地址，然後點擊「提交」 。選擇您的語言，然後點擊「前往我的競選」 。您將看到選票上的競選列表，選擇一項競選即可查看該職位及其候選人的信息。點擊候選人即可了解其詳情，點擊另一位候選人的「比較」按鈕即可並排查看他們的資訊。您也會看到所有選票問題，但如果您不確定「是」或「否」票的具體含義，可能需要在網路上搜尋相關指南。
BallotReady 的流程類似。輸入地址後，點選「查詢選票」 。選擇一個職位和一位候選人，即可了解他們的資訊。您也可以選擇特定議題，查看他們的表態以及支持者名單。
了解您的選票資訊。
根據你的個性，你或許會想認真填寫候選人評分錶（婦女選民聯盟有相關指南）或使用顏色編碼的電子表格，或者你也可以在網上搜索一下，然後填寫一份選票樣本。準備工作有很多種有效的方式。
選民做決定的方式多種多樣，考慮的因素也很多（例如黨派歸屬、候選人經驗、感知到的領導素質，甚至直覺等等），因此很難確定最佳方法。
然而，有兩件事比對手的電視攻擊廣告更能說明候選人的情況：支持者和投票記錄（如果有的話）。
背書顯示哪些組織認可某位候選人，了解這些組織倡導什麼可以讓你了解該候選人支持什麼。
「如果他們得到了美國教師聯合會、美國公民自由聯盟或槍支遊說團體的支持，那就真的能說明他們是如何贏得該特定利益集團的喜愛的，」哥倫比亞大學政治學教授唐納德·格林說。
你通常可以在候選人網站或選民指南上找到背書資訊。例如，BallotReady 會顯著展示這些訊息，而 Vote411 則沒有。
如果競選者中有一位是現任議員，那麼查看其在任期間的投票記錄相對容易。對於聯邦立法者，您可以訪問 Congress.gov 網站搜尋法案。點擊您想要查看的法案，然後導航至「行動」標籤。找到投票時間，點擊投票記錄連結即可查看每位議員的投票情況。
中田納西州立大學政治學副教授塞庫·富蘭克林表示，雖然這是了解一個人未來行為方式的好方法，但你不應該過分關注少數投票或有爭議的問題來形成你對候選人的看法。
「你要看的是他們全部的過往記錄，而不是只挑出一兩個敏感問題來看待，」他說。 “背景很重要。”
這意味著要評估你對候選人的了解，並判斷他們是否通常會專注於你希望他們重點關注的方面。如果你不稍作思考，你可能會忽略他們在其他你關心的問題上所做的工作。
如果你有時間，可以做以下這些事
在選舉前幾天，要花大量時間核實候選人說的每一句話以及他們競選團隊宣傳的每一項內容可能很困難。但格林說，即便如此，你也不該全盤接受他們的說法。
他說：“他們試圖把所有事情都往最極端的方向解讀。（他們的對手）已經進行了一次投票，也許那次投票是妥協的一部分，但如果那次投票讓他們看起來很糟糕，那麼那次投票結果就會出現在宣傳郵件上。”
如果您真的想確認或駁斥某些內容，請造訪 FactCheck.org，該網站由賓州大學安納伯格公共政策中心經營。
去投票
許多州允許選民在投票時攜帶筆記、選民指南或選票樣本，這可以避免記住所有內容。不過，各地或各州可能有一些具體規定，例如限制使用手機，因此請務必事先諮詢當地選舉辦公室。
希利格斯表示，如果你對某些選舉結果仍不確定，可以藉助一些資訊捷徑，例如候選人所在政黨的整體綱領來做出選擇。這樣做並不會讓你成為一個糟糕的選民。
「歸根結底，依靠黨派歸屬感是可以理解的，但這並不一定意味著你就是個黨派忠誠者，」希利格斯說。 “這並不意味著它構成了你身份認同的核心。這只是一種簡單的表達方式，表明‘某一方更能代表我的利益’。”
重申我們前面說的，即使你對某些事情了解得不夠透徹，也不要因為投票而感到愧疚。投票並非參與民主的唯一途徑，但它是你決定與誰共事的方式。
