當降雨量達到一英寸時，美國普通家庭的屋頂平均會流下超過1000加侖的水。這足以供一家人使用幾天，或許還能幫他們省下幾美元的每月水費。但除了省錢之外，儲存雨水還能幫助預防房屋周圍、城鎮甚至全球的環境問題。
雨水問題
雨水看似清爽，但其實不像你想像的那麼乾淨。雨滴在到達最終目的地之前會裹挾灰塵和空氣中的顆粒物，而最終形成的徑流還會帶走更多污垢。想想看，屋頂上可能會被雨水沖刷下來的是什麼：鳥糞、死蟲、瓦片碎片等等。地面上還有更糟糕的髒東西。
「雨水徑流攜帶了我們排放到陸地上的各種污染物，例如化肥、狗糞、道路鹽和沙子，以及汽油和石油殘留物，」馬薩諸塞州河流聯盟執行董事朱莉婭·布拉特解釋說。無論你住在哪裡，你家地裡的徑流最終都會透過雨水管道、溪流或地下水流入當地水體。這意味著所有這些有害物質最終都會進入我們的供水系統。
即使是草坪和花園這類「綠色」景觀也可能引發問題。肥料中的磷、氮等營養物質會從花圃和農田流失到原本乾淨的水體中，引發藻類大量繁殖。降雨量本身也可能造成問題；許多舊城區採用合流制污水系統，將徑流和污水匯集到同一管道進行處理。如果降雨過多，污水及其中的污染物就會溢出到河流、湖泊，甚至可能溢出到你家門前的街道上。地方當局可能稱之為“合流制污水溢流”，但我們不妨直呼其名：糞水。
簡而言之，流入排水溝的徑流越少越好。
一些簡單的解決方案
幸運的是，您可以立即採取許多簡單的步驟來幫助減輕徑流的影響：
- 盡量避免在戶外用水，除非必要。清掃人行道和車道，而不是用高壓水槍沖洗；用桶子和海綿清洗車輛、草坪工具或活潑好動的寵物。
- 確保垃圾存放妥當，防止動物翻找並弄得垃圾四處散落。固體垃圾會堵塞下水道和其他排水管道，導致溢流和堵塞。
- 保持車輛良好狀態，並及時修補任何洩漏。如果車道上有油漬或其他液體滴落，請使用吸水材料（例如泥土或鋸屑）進行清潔。然後，將這些髒東西放入密封的金屬或塑膠容器中。這樣可以防止化學物質污染水源。
- 寵物主人：如果您讓寵物在草坪上排便，請務必使用自製的草坪堆肥系統清理糞便，或直接丟棄。狗糞含有大量營養物質、細菌和病毒，這些都不應該出現在水中。
- 如果你居住在冬季嚴寒的地區，請盡量減少沙子和鹽的使用。氯化物會流入流域，提高周圍地區的鹽度。這會導致淡水魚類和植物脫水而死，就像被困在海上喝海水會致命一樣。
- 開始堆肥吧。將富含營養的有機物撒在你的土地上，既能改善土壤健康，又能透過增加土壤總質量來防止水土流失。
即使是租屋者，也能有所作為。 「租屋者可以敦促房東使用對生態負責的園林綠化服務，並讓市議員和其他地方民選官員知道，良好的水資源管理對他們來說至關重要，」布拉特說。
注意安全
查爾斯河流域協會的水生科學家麗莎·庫姆普夫表示，處理雨水的最佳方法是收集並過濾，但這樣可能會遇到水質和水量方面的問題。減少戶外用水總量有助於改善水量，但要提高水質需要更多的工程措施。
幾個重要的安全要點：未經處理的雨水不能飲用；如果要用雨水灌溉食用植物，則必須採取一些預防措施。這些措施包括：在將雨水收集裝置放置在室外之前，用3%的漂白水溶液進行清潔；並確保灌溉作物時，水不要直接接觸植物－水應該直接滲入土壤。
建議您用每加侖水加入八分之一茶匙無香家用漂白水來處理流向菜園的徑流。此漂白劑應含有5%至6%的氯，處理後需等待24小時才能使用，以便氯氣揮發。此外，您至少應該請商業實驗室檢測水中的大腸桿菌含量，以防止其污染食物。而且，您務必徹底清洗所有計劃食用的物品。美國疾病管制與預防中心（CDC）的網站上有更詳細的資訊。
歸根究底：如果無法確定水質是否乾淨，就不要讓它流入你的身體，也不要讓它污染你的收成。
基本儲存系統
說到實際的雨水收集設備，最簡單的方法就是使用雨水桶，人們已經使用了好幾個世紀了。不過，在安裝雨水桶之前，請務必查看所在州和當地的法律法規。根據您居住地的不同，雨水的收集和使用可能有一些限制，也可能有一些檢測要求。
大多數現代雨水收集桶都能連接到屋簷排水溝，並配有水龍頭或其他配件，可將水輸送到水管或灌溉系統，用於澆灌草坪或花園。務必選擇密封性好的雨水收集桶；積水是蚊子的滋生地。
當然，你並不局限於水桶。市面上有許多用途各異的收集系統，從可以兼作澆水壺的小型收集系統到可以安裝在狹窄空間裡的「水牆」式收集系統，應有盡有。
引導和過濾雨水
如果您沒有花園來收集水，或者擔心水桶裡的水會在您使用前溢出，不妨考慮挖掘自己的溝渠和蓄水池。讓任何類型的水流經沙子、礫石或當地植物的根係都是最佳的天然淨化方法。這三者都像篩子一樣：在水流過濾的過程中截留泥土和其他雜質，將其從更大的生態系統中去除，使徑流對動植物更加安全。
不過，首先你要先計算出你家地界可能流走的降水量。計算方法很簡單：
計算屋頂、車道或露台等不透水錶面的面積（長乘以寬）。將該面積乘以 144，得到以平方英吋為單位的面積。然後，將該面積乘以您所在地區的平均日降雨量，該數據可從美國國家氣象局取得。
要找到這些數據，請點擊地圖上您所在的區域，但不要直接進入您所在城市或城鎮的天氣預報頁面。然後，點擊區域地圖上方偏右的「氣候和歷史天氣」選項。頁面載入後，選擇「年度氣候報告」 ，如有必要，請指定更精確的位置，並在「時間範圍」下選擇「最新」 。
在報告中找到日均降雨量，然後除以 231（因為 1 加侖等於 231 立方英寸）。這樣可以估算出徑流量，並且每年都應該檢查一次這個公式，以確保使用最新的降雨量資料。
接下來，進行滲水測試，確定挖掘位置。可以把土壤想像成一塊大海綿——它能吸收大量水分，但其吸水能力和達到吸水極限所需的時間都是有限的。滲水測試就能告訴你這些數值是多少。
你需要一把鏟子、一把尺和水源。首先，挖一個 12 英吋深的洞。如果洞裡灌滿了水，就等它排乾；如果 24 小時內沒有排幹，或者在你挖的過程中又灌滿了水，你就需要另找一個地方。否則，將尺子垂直插入洞中，往洞裡灌入一吋深的水，然後等待 15 分鐘讓水排乾。之後回來記錄新的水位，用初始水位減去新的水位，然後將結果乘以四。例如，如果你回來時水位是四分之三英寸，那麼答案就是每小時排水 1 英寸。
這將告訴你這塊土壤在飽和之前能吸收多少水分，以每小時入滲量（英吋）來衡量。查看美國國家氣象局（NWS）的日平均降水量報告，並選擇入滲量高於該平均值的區域—差異越大越好。
如何處理渠道徑流
一旦了解了雨水流量，就有很多方法可以減少和過濾雨水。不過，在深入挖掘之前，請聯絡當地公用事業公司的「安全挖掘」熱線，確保一切就緒，可以進行土方作業。
種植雨水花園
這些綠帶巧妙地填補了人行道或車道等硬質路面旁的淺窪地，並種植了當地植物。雨水從混凝土或瀝青路面流入綠帶，植物吸收所需的水分，過濾雜質，多餘的徑流滲入土壤。它們的根係還能防止土壤流失。
挖一口乾井
滲水井位於屋簷落水管正下方，可以讓雨水滲入地下更深處，而不是直接流過屋簷，沖走寶貴的土壤。雨水滲入地下也有助於土壤過濾更多的污染物和微生物。這些滲水井通常直徑約 4 英尺，深約 3 英尺，內襯多層園藝布，最後填充碎石。
獲取滲透溝
無論您是自己挖掘還是請專業人員安裝，這些簡單的溝渠都能收集雨水並將其滲入土壤，就像一口滲水井。它們通常寬約 12 至 18 英寸，深約 12 至 18 英寸，內襯園藝布，並填充碎石。常見的安裝位置包括房屋周圍的滴水線（雨水從屋頂滴落到地面的位置）或車道沿線。
翻新您的戶外硬地面
如果您準備重鋪車道或更換露台，請考慮使用透水的路面材料或施工方法。最簡單的方法是使用鋪路磚，例如磚塊或混凝土磚，將其鋪設在碎石和沙子的混合物上，並在磚塊之間的縫隙中填充礫石或沙子等透水材料。
以上有些方法比其他方法更有效，我們明白這一點。但請不要覺得節約雨水徑流是一項非此即彼的選擇。即使是適度的改變，也能幫助保護地球，也能讓你的錢包鼓起來。
