本文原刊於《戶外生活》雜誌。
除非你是昆蟲學家（而且正值工作時間），否則你大概很討厭被蟲子包圍，尤其是被它們叮咬的時候。雖然這些生物在生態系統中扮演著重要的角色，但它們對戶外活動的人類來說卻十分煩人，有些蟲子還會傳播疾病。你最喜歡的商店購買的驅蟲劑可以暫時驅趕它們，但如果驅蟲劑用完了怎麼辦？更糟的是，如果你身處在野外求生的環境中，蟲子卻不肯放過你，那該怎麼辦？幸運的是，有一些天然的方法可以幫助你擺脫蟲害，而無需使用任何化學物質。
1. 自製驅蚊劑
雖然自製驅蚊劑並非最佳選擇，但您可以利用精油和其他家用物品來製作。前往健康食品店或類似商店購買精油（或在線訂購）。之後，您就可以開始調配和裝瓶自己的驅蚊劑了。您需要：
- 一夸脫噴霧瓶
- 1品脫蒸餾白醋
- 1品脫水
- 25滴茶樹油
- 25滴薰衣草精油
將所有食材倒入乾淨的噴霧瓶中，搖勻。出門前，在靴子、衣物和皮膚上噴灑足量。為達到最佳效果，請每隔兩到四小時重新噴灑一次。
2. 經常檢查是否有蜱蟲
蜱蟲對我們的狗狗來說不僅僅是令人煩惱的害蟲。這些令人討厭的蛛形綱動物遍佈美國各地，世界上900多種蜱蟲中，有超過90種生活在我們這裡。其中許多蜱蟲對戶外愛好者構成重大威脅，它們會傳播萊姆病、無形體病、巴貝蟲病、波瓦桑病毒病、落基山斑疹熱、埃里希氏體病、南方蜱傳皮疹病（STARI）、兔熱病等疾病。為了更好地發現蜱蟲，請穿著淺色衣物，並經常進行「蜱蟲檢查」。一旦發現蜱蟲叮咬，請立即移除，以降低感染蜱傳疾病的風險。使用鑷子或蜱蟲移除工具夾住蜱蟲的口器，必要時可以夾到自己的皮膚，然後將其筆直拔出。
3. 注意你放置裝備的地方
蠍子、蜘蛛、蜈蚣和其他有毒生物可能會把你的靴子、手套或其他衣物當成理想的新家，尤其是在它們幾個小時無人觸碰的情況下。猜猜當你突然拿起這些東西穿上時會發生什麼事？這些動物會緊貼你的皮膚，然後叮咬或螫傷你。毒液的毒性從輕微到強烈不等，取決於你驚擾的生物種類及其體型。以蝎子為例。世界上已知的蝎子種類超過一千種，我們在旅行中會遇到很多。值得慶幸的是，只有25種蝎子的毒液足以致命。在這25種蝎子中，只有一種生活在美國本土。它是亞利桑那樹皮蠍（ Centruroides sculpturatus ），它的毒液毒性較低（致死案例非常罕見，通常發生在幼兒和有健康問題的人身上）。那麼，我們該如何避免被蜇或被咬呢？不要把衣服、手套或鞋子放在地上或室外過夜。不要把外套掛在樹上。不要給它們機會爬進你敞開的背包。不穿戴的裝備應該收起來、蓋好或移到動物搆不到的地方。沒錯，這樣做很麻煩，但總比被咬或被蜇要好得多。
4. 利用野生植物作驅蟲劑
根據你所處的環境，許多野生植物可能含有驅蟲成分。其中一些可能是本地物種，有些則可能是出於各種目的被引入這片大陸的。無論如何，了解哪些植物可以驅趕戶外害蟲都非常有幫助。在你開始用野生植物擦拭身體之前，請務必使用野生植物圖鑑來百分之百準確地識別任何植物或植物部位。
- 北美香蕉（ Asimina triloba ）：這種原生樹種常見於美國東部的河流和水道沿岸。它結出碩大的、類似熱帶水果的果實（可食用），在夏末成熟。這種樹還長有大型卵形葉片，可以揉碎後塗抹在皮膚上，作為一種有效的驅蟲劑。葉片在春季和初夏時節最為芬芳，散發出濃鬱的香氣，讓人聯想到新鮮的瀝青路面。
- 貓薄荷（ Nepeta cataria ）：這種常見的薄荷科植物並非本土物種，它被引入英國的目的遠不止讓貓咪瘋狂那麼簡單。用它的葉子泡茶可以起到鎮靜作用，而且這種植物還能驅趕蚊子和其他飛行昆蟲。使用方法最簡單的方法是將新鮮的葉子和莖搗碎後塗抹在皮膚和衣物上。
- 鳳梨草（ Matricaria matricarioides ）：這種不常見的野生小植物也屬於外來物種，它外形並不像菠蘿，但葉子卻散發著菠蘿的香氣。鳳梨草常見於路邊和其他受干擾的地面上，其羽狀的葉子和嫩莖可以搗碎後塗抹在皮膚和衣物上，以驅趕昆蟲，尤其是蚊子。
5. 別忘了網
它們不必昂貴，也不一定美觀。但它們或許能讓你免於蚊蟲叮咬之苦，並阻止疾病傳播。網狀防蚊服和網狀頭套可以在蚊蟲肆虐時有效阻擋它們。這比像有些人那樣穿多層衣服或塗抹大量驅蚊劑要有效得多。確保裸露的皮膚都被遮蓋住，並堵住網狀防蚊服和頭套上的所有縫隙。比頭套裡飛來飛去的蚊蟲更糟糕的，但根本沒有頭套。也可以考慮使用睡袋，因為在世界某些地區，睡袋可以挽救生命。蚊子不只是令人討厭－它們還會傳播瘧原蟲（瘧原蟲，每年在全球造成超過100萬人死亡），以及許多引起腦炎和高燒的病毒（例如基孔肯雅熱、登革熱、黃熱病、聖路易腦炎、西尼羅河病毒和寨卡病毒）。
6. 用煙燻走蟲子
一些經驗豐富的漁民知道如何驅趕水邊的叮咬性昆蟲和其他害蟲。當空氣中蚊蟲肆虐時，他們會抽一些便宜（或品質優良）的雪茄。對於不吸菸者（以及那些雪茄抽完了的人）來說，還有很多其他選擇——而且這些選擇不會讓你對尼古丁上癮。事實證明，任何煙霧都可以起到天然驅蟲劑的作用，儘管有些煙霧的效果遠勝於其他煙霧。還記得奶奶裝滿毯子的雪松木箱嗎？雪鬆一直被認為是一種天然的驅蟲劑，而雪松樹皮則以陰燃（而不是燃燒）而聞名。因此，一捆陰燃的雪松樹皮可以幫助驅趕蚊蟲，而且它也是攜帶餘燼的好方法（例如，當你離開一個營地前往另一個營地時）。
另一種利用煙霧的方法是使用通常生長在水邊的植物，例如香蒲。這種高高的草狀植物頂端會長出枯萎的棕色種子頭。取一個這樣的“燒焦的玉米熱狗”，用明火點燃它的一端。一旦開始陰燃，就會冒出煙霧。將種子頭放在上風處，讓燃燒的一端迎風，然後坐在煙霧瀰漫的地方。同樣，也可以點燃裝有易碎腐木（也稱為朋木）的防火容器來產生煙霧。這種方法尤其適用於「薰香」原始的生存庇護所。將裝有燃燒的朋木的容器放在庇護所裸露的泥土地面上，讓煙霧充滿整個庇護所。這樣可以驅趕昆蟲、蜘蛛和其他不速之客。天氣溫暖時，每隔幾天重複一次；天氣較冷時，每週一次或根據需要重複一次。
7. 用泥巴塗滿全身
如果你真的要採取這種極端措施，那就表示你非常認真，但某些蟲害肆虐的環境可能確實需要這種極端方法。當煙霧和野生植物的氣味不足以驅趕蟲子，保護你嬌嫩的皮膚時，你可以用一層泥漿塗抹皮膚（以及任何薄薄的衣物），形成一道物理屏障。這不僅能有效地偽裝自己（還記得電影《第一滴血》嗎？），這身泥漿服在躲避蟲子方面也同樣有效。新鮮濕潤的泥漿（以及乾燥成硬殼後的泥漿）會形成一道出乎意料的有效屏障，大多數蟲子都不會試圖穿透。它還能隱藏你的氣味，這在狩獵時非常有用。
8. 避開恙蟎棲息地
有時候，避免才是致勝之道。恙蟎（也稱為紅蟲或秋蟎）是一種分佈廣泛的小型叮咬性蛛形綱動物。在美國，只有兩種恙蟎會對我們這些戶外愛好者造成影響。其中， Eutrombicula alfreddugèsi是罪魁禍首，而真正令人頭痛的是它們剛孵化的幼蟲。這些幼蟲體型太小，肉眼無法看見，它們渴望吸食任何能找到的血液（無論是人血還是動物血）。雖然它們不會傳播疾病，但它們叮咬後引起的劇烈瘙癢可持續數週之久。這導致了一種普遍存在的（也是錯誤的）觀念，認為這些小蟲會鑽入皮膚下。實際上，幼蟲會在皮膚中註入一種酶，溶解部分皮膚細胞（供它們吸血），並使其他皮膚細胞硬化（形成一種稱為吸管的「吸管」）。正是這種硬化的組織導致了劇烈的瘙癢，而不是皮膚下有蟲子鑽入。
最好的防禦方法是避開幼蟲可能大量繁殖的場所。由於幼蟲容易脫水，潮濕的草地、沼澤、低窪地帶和河岸環境都是它們的聚集地。在晚春和初夏時節，盡量避免前往這些地方。如果您懷疑自己誤入了它們的領地（例如，感覺衣服下有細小的刺痛感），請立即更換衣物。它們可以在您的衣服裡爬來爬去好幾個小時，叮咬您身體的各個部位。如果您只有一套衣服（例如，在野外求生的情況下），請脫下衣服，將其掛在火堆旁晾曬30分鐘（襪子和內衣也要晾曬）。乾燥的高溫可以殺死幼蟲。
