歡迎來到《大眾科學》的居家科學實驗系列。我們將在工作日中午發布新的實驗項目，這些項目所需的材料都可以在超市買到。請在社群媒體上使用#popsciprojects標籤分享您的實驗成果。
觀察化石足跡是體驗史前生活最實質的方式之一。在博物館裡仰望霸王龍令人膽寒的頭骨是一回事，但站在足跡的原始位置旁則是完全不同的另一回事。數百萬年前，恐龍曾在這裡行走。就在你現在站立的地方。
這些足跡可以告訴我們很多關於留下它們的生物的資訊：它們的移動方式，是步行還是奔跑，以及（如果附近還有其他印記）它們如何與周圍的世界互動。這類似於分析今天的動物足跡，但這些古老的足跡不是留在雪地或沙地上，而是保存在石頭上。
你沒有幾百萬年的時間向孩子們展示這些化石是如何形成的，但一旦你完成這個項目，幾天之內你就能看到顯著的成果。此外，如果你每天早上都喝一杯自製咖啡，這也是個利用咖啡渣的好方法。
統計數據
- 時間： 10分鐘（外加幾天時間等待其變硬）
- 難度：簡單
你需要準備什麼
- 1 杯麵粉
- 半杯鹽
- ¼ 杯用過的咖啡渣
- 半杯冷咖啡（或水）
- 大攪拌碗
- 攪拌湯匙
- 餐盤
- 在「泥濘」中留下印記
指示
1. 製作泥漿。將麵粉、鹽、咖啡渣和冷咖啡倒入攪拌盆中，攪拌均勻。
- 注意：咖啡相關食材用量越少，做出來的泥狀物就越淺。
2. 自製泥灘。將自製泥漿倒在盤子上，用手或湯匙將其壓平，使其厚度為 ½ 英寸至 1 英寸。
- 注意：我們不建議使用薄紙盤。泥漿中的水分會很快浸透紙盤。
3. 留下腳印。拿個恐龍玩具、廚房用具，或是讓孩子用手印。無論用什麼在泥地上留下印記，都要確保印記清晰可見。我們用的是沙拉夾。
4. 等待。印記會立即顯現，但不會很硬。等待兩到三天，讓它完全乾燥。
工作原理
這個項目展示了化石形成過程的最初階段。在自製的泥土上印出一個腳印，然後將其放置晾乾，可以讓水分有時間蒸發。水分蒸發後，剩下的材料就和最初那團軟軟的泥巴截然不同了。
讓我們想像一下，一隻恐龍踏過遠古湖泊岸邊的泥灘。它走過之後，水位發生變化，泥灘乾涸，在烈日下炙烤。這個實驗就到此為止。
我們今天之所以能看到恐龍的足跡，是因為幾天甚至幾個月後，又有一層沉積物填滿了這些足跡。而且，這層沉積物不可能只是普通的泥土──它必須是其他物質，例如沙質或富含植物的物質。數百萬年後，當這些泥灘變成岩石之後，又一次侵蝕或岩石崩解等事件，才使得如今已化石化的足跡重見天日。
所以，不僅需要大量的時間，還需要適當的條件。並非所有生活在地球上的生物都會留下痕跡。總的來說，化石形成是個罕見的現象。
「各種各樣的生物，包括植物和動物，都曾存在過，也都曾死亡過，沒有留下任何痕跡，」匹茲堡卡內基自然歷史博物館的教育家帕特·麥克謝說。 “但是，如果從生物體死亡到被掩埋的這段時間內，環境條件合適，那麼它們就會變成化石。”
