環保意識日益重要。但無論我們多麼渴望，很多人也無法把車換成特斯拉，或是擁有一間可以安裝太陽能板的房子。如果你認為自備購物袋去超市購物、用金屬吸管喝冰咖啡只是微不足道的環保之舉，那麼請記住，你並不需要花很多錢才能過上更環保的生活——你可以用現有的錢以更環保的方式消費。
了解您的碳預算
要弄清楚你的生活習慣和消費會造成多少碳排放（這個數字可能差異很大），可以使用碳足跡計算器。這樣做的目的是了解你家每年排放多少碳，以及它與你的消費支出有何關係。拿出你的水電瓦斯帳單、加油卡帳單以及其他燃料帳單，然後記下你燃燒了多少燃料以及為此支付了多少錢。美國人燃燒大量的化石燃料，所以如果實際排放量遠遠超過你的想像，也不要感到驚訝。
看看你所製定的方案，與你的實際預算進行比較，找出容易實現的節能措施。例如，將洗衣機旋鈕調到「冷水」檔，並將部分衣物晾曬，就能大幅降低你的帳單和碳足跡。調低恆溫器溫度，利用房屋的設計來保持室內溫度，也能有所幫助。如果你家有草坪，用掃帚和耙子代替吹葉機，既能鍛鍊身體，又能讓你把汽油桶留在車庫裡，可謂一舉兩得。
完成這些之後，就該考慮如何讓你的錢花在刀刃上，從而產生最大的環境效益了。
優化您的支出
如果你能申請到一張會自動向環保事業捐款的信用卡，例如美國銀行的聯名卡或慈善信用卡，就能減輕一些難以做到環保的開支，例如車貸或房貸。除此之外，你還可以做出一些改變，在不增加預算的情況下減少整體碳足跡。
公用事業和公共服務部門通常會提供應對氣候變遷和利用再生資源的計劃，這可謂雙贏：您可以降低帳單費用或用更清潔的能源替代污染源，而他們也能減輕系統壓力。以下幾點要注意：
- 電力公司正越來越多地提供再生能源選項，即您一定比例的能源消耗來自太陽能或風能。太陽能和風能發電已經能夠降低您的整體能源帳單，通常情況下，電力公司會為專案提供的電力支付提供 10% 到 15% 的固定折扣。平均而言，這每年可以為您節省 135 到 200 美元。
- 致電您的自來水公司，諮詢節水方案，例如使用雨水收集桶收集雨水用於非飲用用途，例如澆灌花園和清潔。這些方案有時只需支付成本費，甚至還能從您的水費帳單中扣除，因為減少雨水徑流有助於保持水質並減少污染物。即使不考慮這些優惠，我們使用的水中有 30% 用於戶外，因此，假設每月平均水費為 70 美元，您每年平均可以節省約 250 美元的水費。
- 如果您使用燃油取暖，有些公司會免費為您更換舊式溫控器，換成「智慧型」溫控器，這樣每年最多可以幫您節省 180 美元的帳單，同時也能減輕他們系統的負荷。請務必向他們諮詢沼氣或其他綠色能源替代方案；他們可能會提供消費者折扣。
更換前先進行維修
與其更換新物品，不如繼續使用現有的物品，這通常更有效。將電器或燈泡運送到你家已經產生了碳排放，因此，尤其是在經濟拮据的情況下，使用和維修舊物品才是更明智的選擇，無論從生態角度還是經濟角度來看都是如此。
但當它最終被扔進垃圾堆時，這是減少你對環境影響的絕佳機會。
從二手店購買衣服可以幫你節省50%到80%的服裝開支，對於一般美國人來說，這相當於每年節省約1800美元。如果每個家庭成員都能節省至少900美元，這可是一筆相當可觀的額外收入。購買二手服裝不僅可以減少生產和運輸新衣服所產生的碳排放，你還可以選擇天然纖維製成的衣服，從而減少微塑膠流入環境。
家電壞了就該換成獲得能源之星認證的設備。雖然它們可能貴一點，但電力公司通常會提供補貼來彌補差價，平均每年還能節省高達 575 美元的電費。如果必須購買二手設備，那就盡量選擇最新款——即使是非能源之星認證的家電，能源效率也大幅提升，所以無論如何都能節省電費。
當你需要換新車時，不妨選擇更省油的車款。碳排放量是以加侖為單位的固定數值－每消耗一加侖汽油，就會產生19磅二氧化碳。因此，行駛過程中消耗的汽油越少越好，這不僅有利於環保，也有利於你的錢包。根據美國能源部提供的範例和便捷的計算器，每提高10英里/加侖的燃油效率，每年大約可以節省600美元。
燃油效率高的車輛往往前期投入也更低。一輛全新的全尺寸SUV售價約為3萬美元，綜合油耗為每加侖22至23英里（取決於車型），而像本田思域或豐田卡羅拉這樣的家用轎車則便宜約1萬美元，綜合油耗為每加侖32英里。
如果您打算盡可能長時間地保留您的汽車，那麼您不妨也算算混合動力車的優缺點。凱利藍皮書最近的一項分析發現，混合動力車的平均售價約為 27,500 美元，油耗為 50 英里/加侖，在汽車的使用壽命週期內可節省 12,000 美元。
至於食品雜貨，要記錄你吃掉的和丟進垃圾桶的，減少那些最終只能待在垃圾桶裡的東西。我們購買的食物中有40%最終都沒被吃掉，據估計，一個四口之家每年會浪費1600美元。只要弄清楚哪些東西你不會吃，不去購買，就能既省錢又環保。對於那些必須丟掉的東西，可以透過堆肥來節省垃圾清運費用。你所在地區的公共工程部門可能設有自己的堆肥項目；如果沒有，你也可以自己堆肥，即使是在最小的公寓裡。話雖如此，堆肥最大的經濟效益還是取決於規模，所以發起社區堆肥計畫才是最省錢的。
購買二手商品，減少購買量
至於其他方面，重點在於「減少」和「再利用」。 《零浪費之家》的作者比婭·約翰遜解釋說：“購買即投票。每次購買，你都有能力支持一種可持續的做法。”
當然，並非所有東西都能買到二手貨，但值得在社交媒體上的本地免費物品交換平台和當地的二手商店看看，或許能找到你需要的物品。如果你的東西壞了又修不好，你可以捐贈一些電子產品之類的東西，並獲得少量的稅收減免。例如，你可以把舊手機捐給家庭暴力援助機構。
話雖如此，但請記住，這關乎長遠改變。我們不可能只服用牙膏片和更頻繁地騎二手自行車就拯救地球。但我們每天的決定都至關重要，我們越是明確表示希望我們花的每一分錢都用來保護地球，這些決定就越有分量。
