本文原刊於《戶外生活》雜誌。
「我不知道橡子還能吃！」聽到這句話我很難過，而且我常常聽到。似乎大多數人根本不知道自己正在踐踏珍貴的野生可食用植物。今年許多橡樹林都結滿了橡子，所以今年是收穫這種健康本土食物的好時機。
但是，你該如何處理它們呢？這裡有一個簡單的處理方法，以及五種不同的食用這種不起眼且隨處可見的樹堅果的方法。
處理橡子的第一步是剝去外殼，去除使橡子味道苦澀噁心的單寧酸。你可以用鉗子一個一個地剝開，或者用石頭一個個地砸碎，但當地居民發明了一種更好的方法：批量破碎。
只需將20-30顆橡子放在堅硬平坦的表面上，然後用寬而重的物體一次砸碎即可。在城市裡，可以用人行道和水泥磚；在自家後院或野外，可以用兩塊大的扁平石頭。無論你手邊有什麼“工具”，都可以一兩下就把橡子砸開，省時省力。
接下來，將所有殼碎片剔除，把果仁放入一鍋溫水中浸泡幾個小時，然後倒掉水。嚐一口味道。如果橡子還是太苦，就再浸泡幾個小時。這樣可以去除單寧酸，單寧酸食用後會引起噁心和消化不良。重複此步驟，直到橡子可以接受為止。有關如何處理剩餘單寧酸的建議，請點擊此處。
你也可以用布袋在流動的水中浸泡。如果你有乾淨的襪子或枕頭套，它們也很好用。傳統的過濾方法是用緊密編織的籃子。將堅果浸入流動的溪流中，並固定好，以免被水沖走。讓水流浸泡幾天，就可以進行下一步了。
橡子經過適當的浸泡後，可以稍微晾乾磨成麵粉，也可以趁著橡子塊還潮濕的時候使用。
1. 烤橡子
烹調橡子最簡單的方法之一就是烘烤。將濕潤的橡實塊放在烤盤上，撒上細鹽。放入預熱至華氏375度（約攝氏190度）的烤箱中烘烤15-20分鐘，或用乾煎鍋在營火上翻炒。當橡子顏色略微變深，散發出烤橡子的香味時，就表示烤好了。可以直接像吃花生一樣食用。
2. 橡子脆
喜歡甜食的朋友，可以依照自己喜歡的花生糖配方，用橡實代替花生。橡子的用量與配方中花生的用量相同，或者可以多加一些橡子，讓這款零食更有營養。花生糖冷卻後，掰成小塊即可享用。
3. 橡子麵包
將浸泡過的橡子稍微晾乾。當橡子處於介於濕軟和乾燥堅硬之間的狀態時，用攪拌機、食物處理機、磨粉機或兩塊石頭碾碎。將所得的橡子粉放入低溫烤箱烘烤幾分鐘，或風乾幾個小時。然後再次研磨。這種橡子粉可以用來烘焙麵包或幾乎任何其他烘焙食品。如果您想要製作鬆軟的麵包，可以加入一些小麥粉來增加麩質。如果您不介意橡子天然的鬆散質地，可以直接使用橡子粉。
4. 橡子餅乾
用上面提到的橡子粉，試試看餅乾吧。你可以參考任何餅乾配方，把小麥粉換成橡子粉。因為橡子粉比小麥粉酥脆，所以用這種野生食材做餅乾簡直是天作之合。我最喜歡的是橡子花生醬餅乾。做法如下：
原料
- 3杯橡子粉
- ½茶匙小蘇打
- 半茶匙鹽
- 1 杯奶油（軟化）
- 1 杯花生醬
- 2茶匙香草精
- 1 杯白糖
- 1 杯紅糖
- 2個雞蛋
黃油最好先軟化至室溫再進行混合，這樣更容易操作，所以請先將黃油取出。在一個小碗中混合麵粉、鹽和小蘇打，放在一旁備用。在一個大碗中混合軟化的奶油和花生醬。將香草精和兩種糖加入奶油混合物中，攪拌均勻。加入雞蛋，再次攪拌。將麵粉混合物拌入奶油混合物中，攪拌至順滑。將麵團搓成球狀，然後輕輕按壓在未塗油的烤盤上。放入預熱至攝氏 190 度（375 華氏度）的烤箱中烘烤 10 分鐘，或直到表面呈現淺棕色。此配方可製作四到五打餅乾。
5. 橡子咖啡
對於咖啡愛好者來說，這聽起來可能不太對勁，因為橡子裡不含咖啡因，但你可以用橡子烘焙出一種口感不錯的咖啡替代品。將浸泡過的橡子塊放在烤盤上，放入預熱至攝氏 200 度的烤箱中烘烤約 30 分鐘。烘烤時間取決於橡子塊的含水量（含水量越高的橡子需要烘烤時間越長）。製作橡子咖啡時，要相信自己的眼睛和鼻子，並且要守在烤箱旁。當橡子塊變成深棕色並散發出烘焙（但不是焦糊味）的香味時，就烤好了。取一湯匙烤好的橡子塊，加入一杯（230毫升）沸水。浸泡 5-10 分鐘，必要時再加熱。加入你常用的咖啡配料，或直接飲用（不加水）。
如何處理橡子以供食用和藥用
橡實是每年野生植物食物中最豐盛（也是分佈最廣）的高熱量食物之一，前提是你得趕在松鼠之前把它們吃光。這些高熱量的堅果曾是北半球許多祖先的主要食物來源，時至今日，我們仍然可以依靠它們來獲取食物。每磅橡實含有2000卡路里，如此豐富的食物資源實在不容忽視。你甚至可以用它們來製作藥物。以下是具體方法。
橡子藥用價值
還記得你第一次浸泡橡子時倒掉的那種棕色的、像茶水一樣的水嗎？別急著扔掉。雖然看起來像是在熬製某種中世紀的藥水，但碾碎的橡子和熱水卻是治療皮膚發炎和牙痛的良方。你可以直接使用之前浸泡橡子時倒掉的那水。或者，你也可以將碾碎的橡子（連殼一起）放入一鍋水中煮沸，製成濃度較高的藥水。一把碾碎的橡子放入一品脫水中，就能製成一小份強效的藥水。將一塊乾淨的布浸入這種深棕色的藥水中，然後將濕布敷在皮疹、嵌甲、痔瘡以及其他任何皮膚發炎上。敷布留在患處，根據需要重複此步驟。對於牙痛，只需使用這種苦澀的藥水漱口，盡可能長時間地含在嘴裡即可。根據需要重複服用，但不要吞嚥，因為這種酸性水會引起胃部不適。
關於神奇可食用的橡子，你可能不知道的9件事
鹿和獵人都常常受制於這種看似不起眼的堅果。橡實的年份對即將進入嚴冬的鹿群來說可能是一場災難，橡子豐收也可能毀掉最好的狩獵計畫。以下是關於這種威力十足的堅硬果實，你可能從未了解過的一切。
- 450-600：全世界現存的橡樹種類數量（取決於分類方式）。
- 60：美國橡樹種類的大約數量
- 5.5：鹿平均每天消耗的食物磅數。
- 55%：白尾鹿秋季飲食中橡實等堅果所佔的比例。
- 74%：橡子，灰松鼠可能會藏起來，但永遠找不回來。
- 16%：雄鹿為了使鹿角達到最大生長，其飲食中所需的蛋白質的大約含量。
- 10000+：一棵橡樹在豐收年可以掉落的橡實數量。
- 6 個月：白橡樹科橡實成熟所需的時間。
- 18 個月：紅橡樹科橡實成熟所需的時間。
賓州的一項研究測量了一片紅橡樹林能產多少橡子。在種子歉收的年份，研究人員統計到每英畝只有7,000顆橡子，但在豐收的年份，他們記錄到了27.3萬顆。這可真是不少橡實！
營養成分錶（每份：1盎司）
- 110卡路里
- 7克脂肪
- 12克碳水化合物
- 1.7克蛋白質
