本文原刊於《野外釣魚》雜誌。
野生莓果是開啟採摘之旅的絕佳選擇。你了解採摘嗎？根據最新研究，超市裡許多水果和蔬菜都曾是野生的，無人照顧——人們過去常常到戶外採摘食用。事實證明，你現在仍然可以這樣做，而莓果就是一個簡單易學的入門選擇。
漿果成熟時，通常數量很多，而且食用野生漿果生病的幾率相當低。但這並不意味著我可以掉以輕心，所以：一般來說，應避免食用白色、黃色或綠色的漿果，因為這些漿果更容易有毒。此外，除非你能完全確定某種植物的種類，並且知道何時以及如何安全食用，否則切勿食用。以下是一些有害或有毒的漿果：
- 槲寄生：槲寄生的漿果是白色的，成簇出現。
- 紫杉漿果：一種中間有洞的紅色漿果。裡面的種子毒性最強。
- 冬青漿果：這些漿果生長在冬青灌木上，顏色各異，但通常為鮮紅色。
- 耶路撒冷櫻桃：有時被稱為聖誕櫻桃或冬櫻桃，其果實可以是黃色、橙色或紅色。
- 苦甜莓：這種橢圓形漿果柔軟多汁，呈紅色。
- 商陸漿果：這些深色漿果成串出現，形狀像葡萄，莖呈深紅色。
- 常春藤莓果：會引起噁心，顏色從深紫色到橙色不等。
- 五葉地錦漿果：這種常見的五葉藤蔓植物的漿果對人類有害。
- 顛茄：結深紫色、略帶甜味的莓果，葉子呈淡綠色橢圓形。
- 苦茄：苦茄是一種入侵性藤本植物，結有成簇的紅色漿果。
好了，廢話不多說，下面列出了八種美味的野生漿果。我沒有把黑莓、覆盆子和藍莓列入其中，假設你已經知道這些莓果了。如果你還不認識它們，可以在超市買到。
1. 接骨木
這種可食用的植物是艾爾頓·約翰在1972年為歌曲《接骨木果酒》（Elderberry Wine）而「發明」的。在此之前，它並不存在。實際上，它曾經存在過，是一種3到13英尺高的灌木，開著艷麗的白色花簇。問題是，許多人忽略了它，因為生的漿果通常味道太濃、太酸，不宜直接食用。但它在其他方面用途廣泛。將碩大的白色花簇裹上麵糊油炸，就能做成美味的油炸餅。漿果曬乾後會失去苦味，而且易於保存。也可以用沸水沖泡，用於製作鬆餅和餡餅餡料。它的汁液還可以與其他水果的汁液混合製成果凍。從曼尼托巴省到新斯科細亞省，再到南部的德克薩斯州和喬治亞州，都能在潮濕肥沃的土壤中發現它，例如溪岸和路邊溝渠。像大多數野生漿果一樣，接骨木果營養豐富，富含維生素C和維生素B6。這種植物在醫藥領域有著悠久的應用歷史，被用作增強免疫系統的藥物。
警告：請勿食用未成熟的果實、莖、葉或根，否則可能引起嘔吐和噁心，這兩種症狀都令人不適。
2. 哈克貝利
「越橘」指的是多種植物，這常常引起人們的誤解。例如，越橘和藍莓並非同一屬。但野外覓食專家塞繆爾·泰耶令人信服地論證了，儘管越橘（Vaccinium）和藍莓（ Gaylussacia ）在美國長期以來一直被視為同一種漿果。這也解釋了為什麼在南方腹地的民間傳說中會提到越橘，而真正的越橘屬植物並沒有在那裡生長。
另一方面，你可能不想告訴一個西方人，他心愛的山地越橘其實就是酸藍莓。越橘是一種灌木，植株可高可低，常生長在森林、沼澤和湖盆中較高的樹木下。再往北，在北極圈以北也能找到藍莓。無論屬於哪個屬，它們都是我們最受歡迎的野生水果之一。你已經知道如何「處理」藍莓和越橘了：直接食用，加到煎餅和鬆餅裡，曬乾，做成糖漿或果醬。一般來說，它們的抗氧化劑含量幾乎是所有食物中最高的。
3. 醋栗和紅醋栗
許多種類的醋栗生長在低矮、直立或蔓生的灌木上，高度在3到6英尺之間，葉子類似楓葉，開五瓣花。花朵顏色從綠白色到紫色不等，之後結出近圓形、多汁、多籽的果實，果實顏色有黃色、紅色、紫色或黑色。果實成熟期為6月至9月。不同種類的醋栗生長在不同的生境中，從林間空地、田野到沼澤和岩石區都有分佈。醋栗和紅醋栗的味道也各不相同，從酸到甜都有。一般來說，甜味更受歡迎。果實可以鮮食或曬乾，也可以用來製作派、果醬、糖漿和葡萄酒。像幾乎所有野生漿果一樣，它們營養豐富，含有抗氧化劑和其他已被證明具有健康益處和抗癌特性的化學物質。我真希望它能長頭髮。
4. 木瓜
美洲番木瓜是一種纖細的林下喬木，常生長在水道沿岸或排水良好的肥沃低地和丘陵高地，形成片狀分佈。它原產於美國26個州，從愛荷華州到新澤西州，從德克薩斯州到佛羅裡達州都有分佈。你第一次品嚐到美洲番木瓜，一定會驚艷不已，不僅因為它是美國最大的本土可食用水果，更因為它有著濃鬱的熱帶風味。有人說它的味道像芒果、香蕉和木瓜。你絕對沒嚐過如此獨特的味道。美洲番木瓜樹通常成片生長，人們通常在夏末果實成熟時，輕輕搖晃纖細的樹幹即可採摘。美洲番木瓜的重量可超過一磅，形狀像綠色的大腎。果皮會隨著成熟由綠色變為深黃色，但如果你等到它們完全成熟才採摘，小動物們就會捷足先登。如果需要，可以把它們放在家裡催熟幾天。果肉呈黃色，口感綿密，味道鮮美。它還含有大量扁平的棕色種子，很容易吐出來。
根據《代頓每日新聞》報道，「冰鎮番木瓜是喬治華盛頓最愛的甜點。」湯瑪斯傑佛遜種下了這棵樹。路易斯和克拉克探險隊在旅途中也曾以番木瓜為食。人們曾計劃將這種水果商業化，但番木瓜的缺點在於它不耐運輸。它容易碰傷、容易腐爛，而且不適合冷凍。就我個人經驗而言，番木瓜也不適合烘焙，儘管許多指南都極力推薦煮熟的番木瓜，並將其用於麵包和蛋糕的製作。狐狸、負鼠、浣熊和松鼠都非常喜歡吃番木瓜，所以你必須抓緊時間。我通常會在番木瓜掉落的地方就吃，然後帶一些回家，留著接下來幾天吃。對我來說，番木瓜是夏末的象徵，就在弓箭狩獵季開始之前。如果你能找到番木瓜，那真是太幸運了，因為番木瓜樹的產量很大程度取決於天氣，不能指望它一定結果。
5. 野櫻莓
它不是稠李，儘管很多人仍然這樣稱呼它。而且，稠李（chokeberry）這個名字對一種水果來說實在太糟糕了——當然，稠李（chokecherry）這個名字本身並不好——因為稠李的用途非常廣泛。儘管幾乎所有食用植物指南都說它可以像藍莓一樣食用，但生吃稠李的果實卻相當澀口。我建議不要這樣做。稠李是一種中等大小的灌木，原產於北美東部，很少超過7英尺高。果實秋季成熟，較大的果實通常比小的更甜。 「甜」當然是一個相對的概念。食用稠李最好的方法是榨汁，這樣口感會更好。稠李（屬名： Aronia ）果汁經常在健康食品商店出售，因為研究表明，這種果汁有助於預防癌症、改善心血管健康和肝損傷等等。它也是製作果凍或果醬的絕佳水果。
6. 美洲山楂
這個屬大約有20種植物，全國各地都能找到一種或多種，但它們往往在北方和高海拔地區生長得更好。由於不同品種的成熟時間不同，有些地方的唐棣可以從7月採摘到9月。唐棣的優點在於，一棵灌木或一棵樹通常就能結出許多果實，你可以站在原地盡情採摘。它們通常是叢生的大灌木或小喬木。成熟的莓果呈現深紫色，香甜多汁，口感柔軟。如果找到一片豐產的果園，每小時可以採一加侖。有時一棵樹就能產出5加侖的漿果。如果你能忍住不吃，它們可以曬乾並製成罐頭。加入檸檬汁增加酸味後，它們是製作美味餡餅、果醬和果凍的絕佳原料。我不太確定為什麼酸味水果做派最好吃，但事實就是如此。近年來，唐棣已成為常見的景觀樹種。我種的一些最漂亮的唐棣就位於銀行的停車場裡。醫療建築也可能是絕佳地點。
7. 麝香葡萄
麝香葡萄（學名： Vitis rotundifolia ）是一種原產於美國的葡萄藤，分佈範圍從佛羅裡達州到特拉華州，西至德克薩斯州東部和俄克拉荷馬州。這種植物是一種攀緣藤本，具有分叉的捲鬚，喜生長在灌木叢和林緣地帶。麝香葡萄在早春開花，形成簇狀黃綠色的小花。莓果在八月至十月間成熟，顏色從琥珀色到紫色再到黑色不等。嫩葉也可食用，但需先用熱水煮軟後再加入沙拉等菜餚中。據說麝香葡萄的漿果與李子相似，但味道更濃鬱。厚厚的果皮讓一些人望而卻步，也阻礙了其作為商業作物的普及，但它深受家庭種植者的喜愛。麝香葡萄可以鮮食，也是極佳的榨汁葡萄，並常用於製作果醬、果凍和蜜餞。壓榨麝香葡萄的厚皮——專業術語稱為葡萄渣——用於肥料和動物飼料。
8. 桑樹
美國既有本土桑樹，也有引進的桑樹。桑樹生命力極為頑強，用它的枝條做支架，往往能生根發芽。如果你住在城市裡，方圓100碼內很可能就有一棵桑樹。例如，它們在荒涼的小巷裡就能茁壯生長。桑葚有紅色（較常見）和白色兩種。桑樹在中東、北非、印度次大陸和南歐等地有著悠久的栽培歷史，古希臘人也對它們有所了解。這種生長迅速的樹木可以長到70英尺高，直徑3英尺。果實形似大黑莓，懸掛在枝頭，初為粉紅色或紅色，成熟後變為紫色。它們美味又香甜，但由於果實柔軟易碎，所以很少在商店裡見到。桑葚通常在六月成熟。採摘桑葚最簡單的方法是在樹下舖一塊防水布，然後搖晃樹枝。這種水果可以曬乾、做成果凍，或是榨汁飲用。它們營養豐富，富含維生素C和K、膳食纖維、核黃素、錳和鉀。還有一種白桑葚，據說比紅桑葚更甜。就我個人而言，閉上眼睛也嘗不出差別。
