隨便翻翻最近流行的減肥方法排行榜，你一定能看到間歇性斷食的身影。和其他減肥計畫一樣，這種方法──需要長時間限制甚至不進食──並非速效減肥法。但營養專家表示，如果適合你，它確實有效。
首先需要說明的是：雖然小鼠和大鼠的研究表明，間歇性斷食能帶來許多健康益處——包括減肥——但關於這些益處是否同樣適用於人類的研究還比較少。 「目前，除了動物實驗之外，我們研究最多的群體是超重或肥胖人群，而對體重健康人群的研究相對較少，」賓州大學醫學院高級研究員兼減肥手術計畫經理科琳·圖克斯伯里 (Colleen Tewksbury) 表示。
雖然人體研究顯示間歇性斷食可能有助於減肥，但它並不比其他限制每日卡路里攝取量的飲食方法更有效。不過，伊利諾大學芝加哥分校的臨床助理教授兼博士後凱爾西·加貝爾表示，間歇性斷食的限制性通常比某些方法略小，可能不會造成任何傷害。 「這些方法看起來是安全的，」她說。
特克斯伯里表示，有些人，例如運動量大的運動員，在進行間歇性斷食時應該更加謹慎。此外，青少年、65歲以上的老年人以及正在從飲食失調症（無論是厭食症還是暴食症）中恢復的人也不建議進行間歇性斷食。糖尿病患者可以安全地進行間歇性斷食，但應該在營養師或醫生的指導下進行。她也說，就像任何飲食習慣的改變一樣，最好尋求專業人士的建議。
牢記這些建議，開始間歇性斷食意味著選擇一種方法。蓋博說，最好的方法是你認為最適合自己生活方式的策略——這樣你才能堅持下去。 「你也應該繼續注意在飲食方面做出健康的選擇，」她說。 「那些最能幫助你成功的方法，往往也是那些本身就有益於健康的食物：高纖維食物、水果和蔬菜、大量飲水、富含蛋白質的食物以及健康脂肪。”
間歇性斷食的方法有很多種，以下是幾種最受歡迎的：
隔日禁食
隔日斷食法是最嚴格的斷食方法，因為它要求每隔一天完全禁食──完全不吃東西。 「至少要整整24小時不進食，」特克斯伯里說。不過，斷食日仍應喝水，許多人在斷食期間還會喝一些不含熱量的飲料，例如茶，來補充水分。
改良禁食
改良版斷食法是指在斷食日攝取少量食物，但攝取量遠低於正常日的攝取量。斷食日，人們攝取的熱量約為平常所需熱量的25%，因此，平時攝取2000卡路里的人，在斷食日只需攝取500卡路里。
採用這種策略，沒有固定的禁食日安排。你可以選擇隔天禁食，也可以先嘗試流行的「五天兩餐」方案：五天正常飲食，然後兩天禁食。
限時飲食
要進行限時進食，你應該只在一天中的特定時間內進食。一種流行的方法是完全禁食16小時，然後在8小時內進食。 「即使你採用8小時進食窗口，你仍然可以保持正常的飲食習慣，」加貝爾說。 “你仍然可以吃早餐、午餐和晚餐。”
一些證據表明，最好將進食時間安排在一天中的較早時間，但加貝爾表示，這可能不適合許多人的作息時間。 “根據一些經驗，如果人們能夠和家人一起用餐，他們更容易堅持下去。將進食時間調整到適合你生活節奏的時間可能是有益的。”
需要注意什麼
蓋博爾說，如果你正在進行任何形式的間歇性斷食，一定要注意它是否變得不健康。危險訊號可能包括體重過度下降，尤其是在你原本體重就很健康的情況下。她建議，要傾聽身體的聲音，注意身體的感受：如果在斷食期間感到頭暈或眩暈，就應該吃些健康的食物。
認知變化也令人擔憂。 「如果你不以健康的方式進行鍛煉，就可能難以集中註意力，並且感到思維遲鈍，」特克斯伯里說。
特克斯伯里表示，總體而言，大多數人在間歇性斷食期間都能獲得所需的營養。 “如果人們喜歡這種方式，並且能夠安全地做到，那就去做吧。”
