我在舊金山的蘇特羅山開放空間保護區做志願者，我的主要工作是清除入侵的喜馬拉雅黑莓和常春藤。但灣區不只一種黑莓灌木，我想要一棵屬於自己的刺莓樹。於是，我問我的主管蘇特羅苗圃裡有沒有當地黑莓出售。她湊近我的耳朵，壓低聲音耳語，好像我說了什麼見不得光的話似的。
她說，嚴格來說，這些植物並不出售，但如果我真想要的話，可以拿一些之前項目剩下的。我有點緊張，覺得照顧這麼珍貴的植物責任太大，而且擔心它們在我唯一的戶外空間——陽台上——長不好。最後我還是放棄了。
幸運的是，我們無需透過不正當手段就能獲得本地植物。
去哪裡找
不過，首先你得先了解在人們開始引進其他植物之前，你所在地區有哪些植物生長。
特拉華大學昆蟲學教授道格·塔拉米創建了一個內容豐富的網站，您只需輸入郵政編碼，即可了解您所在地區的本土植物。如果您有興趣吸引和幫助本土動物，還可以了解哪些植物最能支持當地蝴蝶的生存。
不過，目前網站只顯示每種植物的屬名。這意味著北加州的人需要做一些研究才能了解到，加州黑莓（ Rubus ursinus ）是本地物種，而喜馬拉雅黑莓（ Rubus armeniacus ）則不是。
在塔拉米的計畫完成之前，有志種植本土植物的園藝愛好者需要花點時間在當地購買本土植物。
一些不錯的起點包括植物園、當地自然保護區和大學，這些地方通常會提供園藝大師課程和園藝服務。這些地方往往設有便利的苗圃，你可以在了解植物知識後直接購買。經驗豐富的當地種植者也是非常寶貴的資訊來源。
為什麼本土植物如此重要
種植本土植物花園，就如同守護當地生態系統，建立起一個小型種子庫，確保進化史的一部分能傳承給下一代。此外，還有更根本的好處——本土植物已經適應了當地環境，因此無需花費太多時間和水來維護。而且，這些花園還能立即吸引蝴蝶、鳥類等當地野生動物。
像喜馬拉雅黑莓這樣的入侵物種會壓製本地植物，破壞依賴它們的生態系統。如果單一物種佔據一片土地，就稱為單一栽培。在美國，我們經常有意製造單一栽培，例如大片種植百慕達草或聖奧古斯丁草——也就是草坪。
關於草坪如何破壞生態系統，人們已經發表了大量評論。草坪無法為鳥類提供築巢和覓食的場所，也無法有效促進水循環，更無法透過儲存碳來緩解氣候危機。
這就是為什麼你應該考慮種植一個本土植物花園。別像我一樣臨陣退縮。我至今還在想著加州本土黑莓。它開白花，花瓣比它的入侵近親更長。它的果實也更甜。但它的好處遠不止於外觀和味道——這種植物為本土蜜蜂提供了棲息地，蜜蜂會利用灌木叢的部分來築巢。
我們通常認為環保人士保護的是廣袤無垠的荒野。但這種廣袤無垠的景像大多只是個神話，因為美國大部分土地都屬於私人所有。這意味著當地動植物的命運掌握在土地所有者的手中。
「據我們所知，宇宙中所有的生命都集中在這個星球上，」塔拉米說。 “如果你要擁有生物圈的一部分，地球的一部分，那就意味著你肩負著相應的責任。”
