任何人都有可能在野外迷路。無論你是經驗豐富的背包客還是徒步旅行者，一個錯誤的決定都可能把你帶到人跡罕至的地方，在那裡你只能依靠有限的補給和自身的技能。但是，如果你出發前準備好合適的工具、制定清晰的計劃，並掌握一些額外的知識，無論最終身處何地，你都能從容不迫地找到返回文明世界的路。
請勿恐慌
如果日落臨近，你轉過一個你以為肯定通往步道的拐角，卻發現那裡空無一人，你的第一反應很可能是恐慌。對大多數人來說，光是想到自己可能迷路就足以引發焦慮，但保持冷靜至關重要。出於恐懼而做出的決定幾乎從來都不是建設性的，而缺乏冷靜思考的極端措施往往會使糟糕的情況雪上加霜。
相反，戶外裝備零售商 REI 的野外生存和導航教練 Lindsay McIntosh-Tolle 建議你停止這樣做。這意味著：
- 別再亂動了，因為如果你繼續走下去，很可能會迷路。
- 客觀思考，才能準確評估情勢，避免恐慌。
- 觀察周圍環境，包括天氣、可用資源和任何直接風險。
- 掌握全部狀況後，制定應對方案。
請記住，並非所有野外威脅都同等危險。最危險的是缺氧，這可能是雪崩或塌方造成的。其次是暴露在超出人體耐受範圍的極端溫度下。缺水排在第三，食物短缺緊追在後。評估並依嚴重程度順序應對每項風險，以提高在危急情況下生存的幾率。
能否安全待在原地等待救援或天亮，可能取決於你應對這些威脅的裝備是否齊全。
決定是留下還是搬走。
要決定是原地待命還是繼續前進，首先要考慮你掌握的資訊。你真的清楚自己身處何處，以及與目標位置的相對位置嗎？你是否覺得幾分鐘前只是走錯了路，現在稍微偏離了路線？如果你確信一英里前自己就知道自己在哪，那就回到那個位置重新開始。但如果你完全迷失了方向，並且擔心自己已經走了好幾個小時的冤枉路，那麼最好還是等待。盲目地四處遊蕩可能會把你帶到救援人員已經搜索過的地方，從而延長你的撤離時間。
麥金托什-托勒說：“如果你完全不知道自己身在何處，但你已經告訴過別人你要去哪裡，那麼待在原地可能更明智。你知道會有人來找你。”
即使你認為自己知道身在何處，但天色漸暗，你又沒有手電筒，也要考慮搭建一個庇護所，等到天亮後再重新開始。
最終，你是否決定搬家取決於你對當地的了解程度。如果你知道自己把車停在一條南北走向的路上，並且知道東邊是哪邊，那麼你很可能就能找到回家的路。同樣地，如果你知道如何前往一條熟悉的河流，或能看到遠處的某個地標，這些特徵也能為你指引方向。
做好應對一切的準備
無論你打算在戶外待多久，做好準備都能降低你面臨的風險，即使你認為自己不會迷路或被困住。在日常生活中，我們依賴科技和電池驅動的導航設備來指引方向，但在森林裡卻很少有可靠的訊號。此外，由於電池會耗盡，手機訊號也時斷時續甚至根本沒有，麥金托什-托勒說：“在野外，你最不想依賴的就是任何需要電池的東西。”
首先，你需要對即將前往的地區有一定的了解。研究地圖可以幫助你熟悉當地情況，麥金托什-托勒建議你在出發前就做好這項工作。你對目的地了解得越透徹，包括地形和地標，萬一迷路了，就能越順利地找到路。
她每次戶外探險的必備物品包括：地圖和指南針等導航工具、頭燈、防曬用品、裝有淨水片的急救包、刀、生火工具、緊急避難所、額外的食物、額外的水和備用衣物。
額外的食物和水能確保你在野外意外過夜時不會挨餓，備用衣物可以抵禦意想不到的天氣和溫度變化，而像應急毯這樣簡單的東西也能充當臨時庇護所。麥金托什-托勒更喜歡頭燈而不是手電筒，因為頭燈讓她在搭建庇護所或在黑暗中生火時可以騰出雙手。但實際上，如果你被困在野外過夜，任何光源都會有所幫助。
她還建議帶上哨子，以防迷路，因為哨聲比人聲傳播得更遠，而且比呼救更省力。作為參考，三聲哨響是國際通用的遇險訊號。
但或許出行前最重要的事就是把你的計畫告訴朋友或家人。這樣，救援人員就能知道該把搜尋重點放在哪裡。此外，只要知道如果你不報平安，有人會想念你，就能大大減輕恐慌。
用知識武裝自己
有些野外生存知識其實就是良好的判斷力。例如，如果你不能完全確定哪些植物可以食用，就不要隨意採摘食物。有些蘑菇可以安全食用，但有些看起來幾乎一樣的蘑菇如果誤食卻可能致命。同樣地，要留意周圍的環境。枝繁葉茂的植物通常生長在水源附近，所以如果你的水壺空了，茂盛的植物可以幫你找到水源。
但還有其他資訊需要學習。最重要的技能或許是導航，因為有許多關於尋路的迷思，這些迷思很可能對你有害無益。例如，有人認為苔蘚長在樹的北面，或流水通往文明世界。麥金托什-托勒指出，實際上，流水只會向下流，而苔蘚只會在樹的潮濕一面生長。為了避免落入這些迷思的圈套，請堅持你所知道的真理：太陽總是從東方升起，西方落下。
如果你想更進一步，許多支持戶外運動的公司和組織都提供教授這項基本技能的課程。有些甚至會開設專門講解如何利用星空在夜間辨別方向的課程。
麥金托什-托勒說：“導航的關鍵在於有效使用指南針。指南針和讀圖能力是核心技能。僅僅把它們放在背包裡是不夠的。”
一個有用的導航技巧是“偏離目標”，也就是說，如果你知道車在東邊，就應該比你認為必要的更往南走。這樣，當你最終轉向東邊並駛上公路時，你就知道車子在你目前位置的北邊。這可以避免你因為不確定該往北還是往南找車而漫無目的地在兩個方向徘徊。
在健行過程中，你需要隨時注意自己的路線和方向，最好在迷路之前就做好規劃。如果你是和團隊一起旅行，千萬不要只讓一個人知道你們是如何到達目的地的。如果必須分開行動，事先團隊一起規劃、導航和繪製路線圖會容易得多。
麥金托什-托勒表示，即使經過了所有這些準備和教育，徒步旅行者仍然需要依靠他們的直覺。
「相信你的直覺。如果你迷路了，感覺哪裡不對勁，不要再猶豫了，」她說。 “這樣可以避免小問題演變成大問題。”
