每個人都需要乾淨的衣服，但洗衣日產生的化學污染和溫室氣體對地球有害。
由於行業協議和眾多州級禁令，洗滌劑比以前更環保了，但它們所含化學物質在高濃度下仍然有毒。例如，漂白劑會造成水體氯含量超標，而洗滌劑中的許多化學物質不易分解，只會加劇這個問題。
洗衣服也很耗電。烘乾機每年消耗美國家庭6%的能源，而用溫水或熱水洗衣服則更耗能。幸運的是，有許多簡單的方法可以讓你保持衣物清新，同時也能保護地球環境。
使用冷水
用熱水洗衣服的好處是可以殺死細菌和病菌。例如，如果你要清洗病人用過的床單，就應該提高水溫。但熱水也會使染料鬆動，而染料其實就是你希望留在衣服上的污漬。
熱水洗滌也會帶來環境問題。洗衣機消耗的能源中高達 90% 都用於加熱水。將水溫調至冷水，不僅可以節省能源，每次洗滌還能節省高達 0.6 美元。據估計，美國家庭平均每年洗滌超過 300 次衣物，這意味著如果降低水溫，他們每年可以節省超過 180 美元。
使用可生物降解的洗滌劑
大多數現代洗滌劑都使用非離子和陰離子界面活性劑，這使得不同種類的氣體、液體和固體更容易相互結合。如果衣服上有污漬，界面活性劑的親水端會與水分子結合，而疏水端則會吸附污漬。然後，污漬就被沖進了下水道。
問題在於，許多界面活性劑的高濃度對野生動物有毒，而且比可生物降解洗滌劑的成分在環境中停留的時間更長。想像一下，如果你一直吸入洗衣皂的氣味，你會怎麼想？野生動物肯定也不喜歡。
顧名思義，可生物降解洗滌劑盡可能多地使用可生物降解的成分。它們使用十二烷基硫酸鈉等清潔劑，這種物質大約四天分解，而且許多成分都源自於植物。這樣一來，衣服洗得乾淨了，魚兒也能喝到更乾淨的水。簡直完美。
這些綠色洗滌劑都會貼上相應的標籤，而且通常不含染料或香料，這對環境和你的皮膚都有好處——誰也不想剛洗完的衣服發癢。你可能不必丟掉現在使用的洗滌劑；一些常見洗滌劑的有效成分也可能符合要求。
把衣服晾乾。
想知道為什麼我們很少看到美國經典的戶外晾衣繩上晾曬著飄逸的襯衫嗎？原來，正如2007年《紐約時報》的一篇文章所揭示的，社區與戶外晾衣繩的鬥爭由來已久。還好，你可以在亞馬遜上買到晾衣架，而且你真的應該買一個，這可不僅僅是為了節能。
烘乾機簡直是衣物殺手。長期使用，烘乾機的高溫會烘烤天然纖維，使其變得脆弱不堪。翻滾的動作也會加速衣物磨損。此外，烘乾機的高溫也會導致衣物縮水，因為潮濕的織物纖維會緊密纏繞在一起。烘乾機使用越多，衣物磨損得就越快，最後被丟進垃圾桶的速度就越快。
2015年，美國各地有超過320億磅的紡織品最終被丟棄到垃圾堆中。其中大部分最終被填埋，而且這個問題還在惡化。
這是因為隨著塑膠越來越多地進入我們的衣物，服裝垃圾成為微塑膠污染的重要來源。微塑膠的普遍存在，從北極到我們的啤酒，幾乎無所不在。
自然晾乾對衣物更友好，這樣衣物就能更長時間不被送往垃圾掩埋場，也能減少塑膠的使用。
升級您的家電
另一個問題是，我們究竟會把那些老舊的家用電器用多久。你可能很清楚地下室裡那台老式洗衣機的工作原理，但一台獲得能源之星認證的洗衣機可以節能25%，省水33%。同時，一台現代化的烘乾機也能節能20%。
還有其他一些因素需要考慮。購買新洗衣機時，請留意「用水量係數」這個指標。此指標表示洗衣機洗衣服需要多少水。數值越低越好。當然，如果條件允許，盡量選擇使用再生能源為洗衣機和烘乾機供電的機型。
購買天然纖維
如果你讀到這裡，你應該知道合成纖維中的微塑膠會透過我們丟棄的衣物進入環境。但這並非它們造成污染的唯一方法。烘乾機裡的絨毛也會將微粒悄悄帶入世界各地的水體中，所以即使是精心保養的衣物也可能造成污染。
為了徹底避免使用塑膠製品，請用羊毛、棉花和麻等天然纖維衣物取代破舊的衣物。即使是天然纖維和合成纖維的混紡衣物也能降低對水道的風險，如果我們齊心協力，即使只是付出一點點努力，也能產生巨大的影響。
