大城市正遭受浣熊的侵擾，但這種「垃圾熊貓」並非唯一的入侵者。隨著負鼠、臭鼬和其他毛茸茸的害蟲在我們的社區安家落戶，了解如何在尊重自然的同時又不讓它們破壞我們的庭院就顯得尤為重要。
什麼會吸引浣熊和其他毛茸茸的小傢伙？
動物透過一種稱為城市化的過程來適應人類創造的棲息地。事實證明，有些哺乳動物受益於我們用商業街取代一切的趨勢。
2003年的一項研究發現，浣熊非常適應城市生活。事實上，城市生活可能對它們更有利。想想看：人類到來，獵殺或驅趕大型掠食者，安裝灑水器和水龍頭等清潔水源，並放置食物箱。我們甚至建造涵洞，幫助小動物避開道路。一些狡猾的動物甚至會在房屋下方建造巢穴。事實上，浣熊的生活如此優渥，以至於我們可能正在讓它們患上糖尿病。
與人類共同生活也吸引了許多其他野生動物。連母熊也會冒險進入人類居住區，不僅是為了尋找豐富的食物和水源，也是因為人類會嚇走那些威脅幼崽的兇猛雄熊。有些物種在居民區已經變得如此舒適，以至於人們不禁要問，這些哺乳動物是否正在走上與家貓相同的道路——家貓最終被馴化。
但這些動物畢竟是野生動物，即使你從未見過它們，它們也是糟糕的鄰居。它們會傳播跳蚤和蜱蟲，它們的糞便可能攜帶大量病菌。即使它們定期洗澡、去看獸醫，它們仍然會挖花園、攻擊貓狗。幸運的是，驅逐臭鼬比趕走凌晨三點還在放音樂的鄰居容易得多。
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如何驅趕浣熊、負鼠和其他毛茸茸的害蟲
野生動物通常會被人類吸引，因為這是它們獲取食物、水和住所阻力最小的途徑。如果讓這些資源更難取得，它們就會自行離開。
大多數害獸幾乎什麼都吃，所以首先要確保所有垃圾桶或堆肥桶都蓋好。使用「防動物」容器，並務必定期清理垃圾，尤其是食物殘渣。白天放在外面的狗糧或貓糧都要收起來，並確保寵物在天黑後待在室內——你肯定不想讓它們自己也成為害蟲的食物。如果你有一些無法搬進室內的食物來源，例如餵鳥器，請將它們懸掛在足夠高的地方，讓害蟲難以從地面或樹枝上夠到。
現在它們餓了──我們也讓它們渴吧。盡可能清除所有水源，例如清理排水溝和屋簷排水管，清除積水，擰緊水龍頭並堵住漏水處。如果房子附近有溪流或池塘等自然景觀，可以用圍欄圍出“通道”，讓動物可以取水，但又不會讓它們進入你的門廊。
如果沒有食物和水，你的房子就不是理想的避難所，但你可以用鐵絲網或其他材料封鎖房屋周圍的縫隙，增加一層額外的保護。確保閣樓、附屬建築、門廊下的空間以及其他可能乾燥的地方都密封起來。枯樹和灌木叢也是許多動物的傳統棲息地，應該清除乾淨。
如果你讓野生動物難以與你共存，那麼也應該為它們在其他地方的生存創造一些便利。鼓勵你的城市在遠離人群的自然環境中，例如保護區和公園，為動物建造安全的庇護所。在這些區域，努力確保有充足的淡水、豐富的本地植物和其他動物，以維護當地的食物鏈。為動物創造友善的生存空間有助於保護當地的生態系統，並防止動物翻找垃圾，這對所有相關方都有好處。
如何安全地清除浣熊、負鼠和其他害蟲？
射殺或以其他方式殺死這些害獸應該是萬不得已的最後手段。首先，這樣做會破壞生態系統；其次，通常只有對人類構成危險或受傷嚴重到無法在野外生存的動物才會被殺死。如果可能，請聯絡動物管理部門，他們受過專門訓練，能夠處理各種動物。
如果以上方法不可行，可以考慮使用人道陷阱，即用籠子捕捉動物而不是殺死它們。購買陷阱前，請務必查看您所在州和地方的法律。有些州完全禁止誘捕後放生，而有些州則允許您驅逐任何令您煩惱的動物。
設陷阱時，制定計畫至關重要。把捕獲的動物放生到幾英里外的樹林通常不是個好主意。動物可能攜帶疾病，可能在你家附近有幼崽，或者它們可能只是自己找到回來的路。也要確保陷阱大小合適；動物的主體應該能在陷阱閉合前完全被困住。
有了捕獸夾後，把它放在安靜的地方，靠近食物或水源，以及圍欄或欄桿等「參照物」。動物往往會沿著地標（無論是天然的還是人為的）前進，徑直走向你的捕獸夾。放置誘餌時，確保誘餌離籠門足夠遠，以免動物在進食時堵塞機關。
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經常檢查你的陷阱－沒有動物願意長時間被關起來，沒有食物和水。處理裝有被困動物的籠子時，請戴上結實耐用的防撕裂手套，並透過哼唱、輕聲細語或其他柔和的聲音來安撫被困動物。雖然用毯子或床單蓋住陷阱可以讓動物相對平靜下來，但它們仍然會感到不安和防禦性，所以要做好應對它們憤怒的準備，如果是臭鼬，還要做好應對它們臭氣攻擊的準備。
我們都必須與大自然共存，但這並不意味著我們必須忍受糟糕的鄰居。記住，歸根結底，動物遠離我們更好，正如我們遠離它們更好一樣。
