如果你有信用卡，你可能了解它提供的基本獎勵：例如航空哩程、現金返還，或亞馬遜購物積分。但你真的充分利用了這些積分嗎？還是白白浪費錢了？以下是如何確保你獲得盡可能多的免費福利。
如何選擇合適的信用卡
「有很多方法可以最大化你的信用卡獎勵，」《美國新聞與世界報道》的信用卡專家兼消費者金融分析師貝弗利·哈佐格說。 「最重要的是選擇合適的信用卡。有時候，人們在這方面就犯了錯：他們可能會選擇一張廣告宣傳的卡，或者鄰居用的卡……但你必鬚根據自己的消費習慣來選擇最適合自己的卡。”
例如，旅行信用卡非常受歡迎，而且它們的積分通常比其他類型的獎勵計劃更有價值。但如果您不經常旅行，即使旅行積分能讓您花同樣的錢獲得更多收益，返現信用卡可能更適合您。 「我喜歡提前考慮這一點，這樣您就能有一個目標，一個努力的方向，」哈爾佐格說。例如，您可以考慮辦一張航空里程信用卡來支付去百慕達參加哥哥婚禮的旅費。
如果您正在比較兩張類似的信用卡，想知道哪個計劃的積分更有價值，那麼許多信用卡網站——包括《美國新聞與世界報道》（US News）、The Points Guy 等——都設有專門頁面來計算不同積分的價值。例如，許多航空公司的積分兌換價值在每點 1 到 2 美分之間，而大多數酒店積分的價值則要低得多——通常不到 1 美分。因此，如果您經常旅行，不妨考慮註冊里程計劃而不是酒店積分計劃。
還要考慮哪些積分最符合你的使用習慣。例如，我家住在底特律，那裡是達美航空的樞紐機場。這意味著達美航空信用卡對我來說非常實用。即使我不是經常搭乘達美航空的航班，我也知道我每年至少能搭乘一兩次。即使我更喜歡其他航空公司，有了這項保障，我的積分也永遠不會浪費。
最後，選擇信用卡時，請務必考慮所有隱藏費用。例如，許多信用卡提供豐厚的開卡獎勵，但您必須在前三個月內消費達到一定金額才能獲得這些額外積分。 「確保您能在三個月內消費到足夠的金額，並且不會超出您的預期，」哈爾佐格說。 「如果您用這張卡購買本來就要買的東西，那就沒問題。」此外，還要查看年費，確保您獲得的獎勵超過年費。有時，您也可以致電信用卡公司，爭取免除第一年（或更長）的年費。而且——雖然這似乎是顯而易見的——千萬不要讓信用卡產生未償餘額，因為您最終支付的利息將遠遠超過您獲得的積分。
分析您的信用卡權益
選好信用卡後，一定要仔細了解它的所有權益。哈爾佐格說，很多人因為不夠認真而錯過了某些優惠。 「這些條款讀起來很枯燥，而且因為是律師寫的，所以很難理解。有時候我得讀好幾遍才能明白。」如果你對某些條款不確定，不要猶豫，直接聯繫發卡機構。你也可以在網路上其他地方搜尋關於這張卡的討論，看看能否找到一些有用的資訊。
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例如，我持有亞馬遜Prime Rewards信用卡好幾年了，它對我來說非常實用——我經常在亞馬遜購物，所以每次消費都能獲得5%的返現，最終積累了足夠的亞馬遜積分，可以買到心儀的商品。然而，我之前並不知道，我還可以把這些積分兌換成等值的帳單抵扣額。即使我最終還是打算在亞馬遜上購買那件大件商品，這其實是一個更好的選擇——如果用信用卡支付，我可以獲得更多積分。如果直接用積分購買，就什麼都得不到。這些年來，因為這個錯誤，我肯定損失了好幾百美元。
同樣，許多信用卡都附有購物入口網站——例如美聯航的 MileagePlus Shopping 或美國航空的 AAdvantage eShopping——只要您透過信用卡網站造訪零售商，就能獲得更多積分。例如，在 Macys.com 購物通常每消費 1 美元可獲得 1 英里里程，但透過美聯航或美國航空的入口網站訪問 Macys.com 則可能獲得每消費 1 美元 3 英里里程。如果您本來就會在這些零售商處購物，這無疑是長期累積額外積分的好方法。您甚至可以註冊電子郵件通知，以便在特定零售商推出積分相關促銷活動時收到提醒。如果您有多張信用卡，您也可以使用 evreward 或 Cashback Monitor 等積分聚合工具，隨時查看哪個購物入口網站在特定商店的積分兌換率最高。
當您準備使用積分時，請務必確保將它們用在最合適的地方。許多信用卡都提供將哩程兌換成亞馬遜積分或其他福利的機會，但這些兌換並不總是划算的。 「有些信用卡的積分兌換並非1:1，」哈爾佐格說道，「因此，務必查看您的積分價值。」再次強調，請對您的信用卡進行一些研究，並查看專家對特定兌換方式的積分價值評估。如果您正在糾結是兌換禮品卡還是兌換旅行，您可能會發現您的積分兌換計劃對其中一種方式的價值評估更高。
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如何追蹤您的信用卡獎勵
最後，哈爾佐格指出，如果您擁有不只一張信用卡，密切注意您的獎勵計劃至關重要，這樣才能最大程度地利用它們。她推薦使用AwardWallet之類的服務，它可以追蹤您在多個獎勵計劃中的餘額，並在里程即將到期時提醒您。 「它可以免費追蹤最多三個獎勵計劃，您也可以升級以獲得各種分析和通知功能，」哈爾佐格說。不過，您需要將其與您的獎勵帳戶關聯，如果您不想這樣做，也可以自己製作電子表格——只是需要手動更新。
AwardWallet 還能幫你追蹤哪些獎勵類別能讓你獲得更多積分。 「比如說，你持有 Blue Cash Preferred 卡，在超市購物可以獲得 6% 的返現，」Harzog 說，「那你去超市購物時一定要用這張卡。」許多信用卡網站也會發送提醒，尤其是像 Chase Freedom 這樣的卡，它們的獎勵類別每隔幾個月就會更換。如果需要，你可以在卡片上貼上便籤，提醒自己哪些卡片應該在哪些地方使用。
最後，哈爾佐格提醒道：「別忘了好好利用這些獎勵。很多獎勵都白白浪費了，要么是因為人們沒有留意，要么是因為獎勵過期了。」如果可以，請註冊接收通知，確保你了解積分何時失效——這樣，你就不會錯過任何免費的獎勵了。
