烹飪旺季已過，春季大掃除也即將到來，你是不是已經開始審視食品儲藏室了？裡面堆滿了來歷不明的乾芥末粉和辣椒粉。不過，這些東西暫時還不用丟進堆肥桶。它們還有一些用處，尤其是在家務事方面。
何時應該丟掉香料
香料（植物的根、種子或非葉片部分）和草藥（葉、花和莖）會將少量所含的化學化合物釋放到食物中。這些化合物在化學意義上是易揮發的，這意味著它們很容易發生相變。香料一旦被採摘，其有效成分就開始從液態轉化為氣態。雖然具體情況取決於香料的種類，但通常一年後你會注意到其效力有所下降，三年後就需要更換新的香料了。
如何處理不太新鮮的香料
話雖如此，存放一年左右的香料也並非就此失去風味。就像許多化學反應一樣，加熱可以改變香料的性質，提升其香氣和味道。不妨在使用前，將存放一年左右的香料放在烤架上或乾鍋裡烘烤一下。烘焙香料是古老的烹飪技巧，也是保留某些菜系風味的關鍵。在決定將它們用於其他菜餚之前，不妨先烘烤一下，看看它們是否仍然鮮活。
你也可以浸泡香料油。浸泡法能將香料或草藥中的有效成分提取出來。將香料密封在油中浸泡兩到六週，然後過濾掉固體物質。浸泡前，請將香料磨碎。對於存放時間較長的香料，你可能需要將裝有香料油的罐子放入沸水中加熱幾分鐘。如前所述，加熱有助於香料的萃取。如果是用於個人護理或手工製作，請使用像荷荷巴油這樣保質期長的油。如果是用於烹飪，請使用你喜歡食用的油。
你也可以嘗試種植你用來提取香料的植物。一些常見的香料，像是杜松，生長在溫帶地區，所以如果你有一些種子，可以把它們種在花盆裡，看看它們能不能發芽。
香料與安全
在將香料帶出廚房之前，請務必先了解可能存在的過敏原。我們通常攝取的香料成分量非常少，隨著攝取量的增加，過敏反應的風險也會隨之上升。 （「肉桂挑戰」比看起來還要愚蠢。）因此，如果您打算將香料用於護膚品或香薰產品，以下幾點需要注意：
了解您使用的香草和香料。在家庭用品資料庫中搜尋您計劃使用的任何香草或香料，以確保不存在重大過敏風險或其他潛在傷害。
請記住，食物過敏不一定會導致皮膚過敏，反之亦然。
不要以為加熱就能解決問題。有些過敏原，如芹菜籽，是耐熱的。
食用某種食物與長期接觸某種食物是不同的。如果香料或其成分長期存在於你的環境中，請檢查它們是否會造成問題。
從存放已久的香料和草藥中提取香味
儘管人們普遍認為香料可以驅趕害蟲，但並沒有證據表明任何香料真的有效。雖然有人說應該把黑胡椒粒丟進洗衣機裡洗衣服，但最好還是不要這麼做。 （我猜想這種說法是胡椒粒可以磨掉污漬，但即便如此，實際上並非如此，你也可以用其他家用研磨劑達到同樣的效果。）不過，家裡用剩的香料還是有一些合理用途的。
如果你沒時間徹底清除異味的根源，香料是去除異味的有效武器。你的祖母可能用過香薰，這仍然是一個不錯的選擇，但如果你還沒準備好效仿祖母的做法，還有其他一些方法。
如果你在廚房裡烹調味道濃烈的食物，之後可以用沸水煮一些油性香料來清除殘留氣味。揮發性化合物的沸點較低，所以大量陳舊、味道寡淡的香料會散發出意想不到的濃鬱氣味。煮好後，瀝乾水分，把香料丟進堆肥桶。
對於衣物和書籍，可以製作裝滿陳年香料的香囊，讓它們隨著時間的推移散發香味。如果能為合適的衣物選擇合適的香料，效果會更佳。例如，肉桂等香料會讓我們感覺比實際上更溫暖，所以可以在冬裝裡放入丁香和肉桂等暖性香料。而對於夏裝，則可以嘗試乾薄荷、香菜或其他你覺得味道「清涼」的香料。
你也可以把這些香包和有異味的衣物一起放進去，例如舊襪子或鞋子裡，這樣在你暫時不能清洗的時候就能暫時抑制異味。最好再加一些吸水性強的東西，例如小蘇打，這樣可以幫助減輕異味，直到你可以把它們放進洗衣機裡清洗。
這種方法也適用於地毯。與其購買地毯清新劑，不如將小蘇打和香料以兩份小蘇打比一份香料的比例混合，撒在地毯上，幾分鐘後用吸塵器吸乾淨即可。撒之前，請確保香料不會弄髒地毯。
用完香料的手工藝品
如果你心靈手巧，香料就非常實用。乾燥的整株香草可以直接用作裝飾，而且香味能保持相當長的時間。但香料的用途遠不止於此。
香料是早期顏料的著色劑，您也可以用一些顏色更鮮豔的香料輕鬆製作顏料。將一杯麵粉、1.25杯冷水和一湯匙中性油混合，直到混合物濃稠到可以作畫的程度。將其分裝到您想要的容器中，然後加入各種顏色的香料。這些顏料對兒童安全，而且氣味芬芳，非常適合在您打掃廚房時讓家人安靜下來。一些香料，例如薑黃，也可以用作染料。
如果你不喜歡醋的味道，你可以在自製清潔劑中加入少量香料來改善氣味。你也可以用我們上面提到的浸泡油來為蠟燭增添風味。只需將浸泡油與液態蠟一起倒入即可。
數百年來，人們一直使用香料來賦予肥皂香味和質地。如果你只是想要那種「我在Etsy上花了24美元買的」的質感，你可以把香料整塊放在肥皂表面；但要想讓香料的香味融入肥皂中，你需要先把香料磨成細粉，然後再加入皂液裡。
