今天，數百萬人將有機會觀賞日全食。如果你也是其中之一，請務必小心：直視日全食而不戴護目鏡可能會對你的視力造成永久性損傷。
即使我們的岩質衛星遮擋了全部或部分太陽，它仍然是一個極其明亮的光源。不要為了匆匆一瞥，甚至是這千載難逢的奇觀而冒著眼睛受傷的風險。好在，觀看日食時保護眼睛其實很簡單。
如果你觀看日食會發生什麼事？
我們之所以能看見，要歸功於感光細胞。這些細胞，也稱為視桿細胞和視錐細胞，位於眼球後部，它們將周圍環境反射的光線轉化為電脈衝，我們的大腦將這些電脈衝解讀為我們看到的圖像。但是，當強光（例如陽光）照射到我們的眼睛時，會發生一系列化學反應，這些反應會損傷甚至破壞視桿細胞和視錐細胞。這種情況稱為日光性視網膜病變，會導致視力模糊。有時，如果某個區域的損傷過於嚴重，甚至會導致完全失明。
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在晴朗的日子裡，你幾乎不用擔心太陽視網膜病變。這是因為我們的眼睛有天然的機制來防止過多的光線進入。當陽光非常強烈時，我們的瞳孔會迅速縮小，減少照射到感光細胞的陽光量。但是，當你直視太陽時，瞳孔的縮小作用不足以保護你的眼睛。
這時，眼睛的第二道防線就發揮作用了。當我們盯著明亮的東西看時，往往會眨眼。這被稱為角膜反射或眨眼反射，它可以防止我們長時間盯著過於刺眼的光線看。
在日全食即將到來之際，月亮會部分遮擋太陽，讓我們更容易抬頭仰望星空而不眨眼。但這並不代表你應該這麼做——即使是那一點點陽光，對我們敏感的感光細胞來說也太過強烈。
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不幸的是，如果你不加防護地直視太陽，你可能要等到隔天早上才會意識到你的行為會造成什麼後果，那時你的感光細胞才會受損。
雖然太陽視網膜病變極為罕見，但並非聞所未聞。如果你在醫學期刊上搜尋這個詞，幾乎每次熱門日食之後都會有病例報告。各位有眼之人，這次我們一定要盡力保護好眼睛。
如何安全觀看日食
用肉眼觀看日食很簡單：只需戴上專業的日食太陽眼鏡即可。這些太陽眼鏡至關重要，因為它們可以阻擋足夠的陽光，讓您安全地觀看日食，而不會灼傷眼睛。
即使沒有日食眼鏡，你仍然可以欣賞日食，雖然無法直接觀看。不妨試試自製日食投影機或針孔相機，這樣你就能在不緊急預約眼科醫生的情況下欣賞日食了。
本文已更新。原文發表於2017年。
