在葡萄牙蒙迪姆德巴斯托，參加Exodus Adventure Travels小型旅行團的遊客們倚靠在綠草茵茵的河岸邊，俯身探身於清澈如鏡的河水中，用濾網過濾河水。過濾完成後，濾網將送往實驗室進行分析。實驗室將對收集到的DNA進行編目，以確定當地水域中存在的物種——這一切都是為了填補全球生物多樣性數據的空白。
在格陵蘭島海岸附近的一次探險中，小型 HX（前身為 Hurtigruten Expeditions）船上的巡洋艦船員們從橡皮艇的邊緣探出頭來，等待著一個白色圓盤消失在海浪下的那一刻，以便測量深度，並使用應用程序將其提交給科學家，以便科學家研究浮游植物。
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收集這些數據的人都不是專業科學家；他們只是普通的旅行者，懷抱著強烈的好奇心和願望，希望透過參與公民科學，讓他們所到之處變得比他們來時更好。資料收集並非研究人員的專屬——旅行者往往非常適合幫助填補世界各地各個科學領域資料記錄的空白。
雖然「公民科學」這個詞聽起來可能很業餘（沒有化學或生物學博士學位的人又能貢獻多少可靠的資訊呢？），但利用普通人收集的資訊進行科學研究的領域非常廣泛，從環境科學到海洋生物學，無所不包。
非科學家提供的數據往往具有極高的價值。
事實上，一項研究表明，公民收集的科學數據已經或有可能為聯合國永續發展目標的40%做出貢獻。它為基層組織和小規模機構提供了一種獲取集中式知識的途徑，這在現代科學界至關重要，能夠為同行評審的研究提供信息，並最終促成有意義的研究成果。
2021 年的一項研究利用公民收集的數據為一篇關於海洋透明度的論文提供了信息，而 2023 年的另一項研究利用公開收集的數據來研究和報告天然水道中的藻類水華。
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「我們很幸運能夠花很多時間在極其偏遠的地區，在那裡進行科學研究的成本非常高，而且往往令一些科學家望而卻步，」具有可持續發展理念的探險郵輪公司 Aurora Expeditions 的地質學家兼公民科學協調員 Marcos Goldin 解釋說。
因此，公民科學提供了一種收集和分享數據的方式，這些數據不僅來自容易取得的研究領域，而且遍及全球，包括那些往往被忽視、缺乏代表性或難以到達的地區，而這些地區往往存在最大的數據缺口。簡而言之，旅行，尤其是那些探索人跡罕至之地的旅行，是收集和記錄有意義數據的絕佳契機。
邊玩邊學
但公民科學計畫的價值遠不止於此。 「這些計畫也創造了獨特的教育機會，增進旅行者對我們經常造訪的獨特地區和生態系統的了解，以及它們對地球整體健康的重要性，」戈爾丁說道，他指的是旅行所能帶來的社會和環境效益。
「度假時積極參與，並理解自身作為個體的角色，這能讓你與所到之處的社區和地方建立更深層次的聯繫，」 Exodus Adventure Travels 的可持續發展主管 Rochelle Turner 說道。這家旅行社提供多種包含公民科學元素的旅行線路。其中一條線路是與 NatureMetrics 合作，並與國際自然保護聯盟 (IUCN) 攜手，在多個目的地採集水樣本。這些水樣本的分析結果將輸入到 eBioAtlas，這是一個全球生物多樣性資料庫，用於繪製世界各地物種的分佈圖。
該資料庫向本地及世界各地的研究人員和自然保護主義者開放，以幫助指導土地和水資源管理，為健康的生態系統提供藍圖，更新 IUCN 瀕危物种红色名錄，突出關鍵生物多樣性區域等等。
特納表示，同樣地，像 Aurora Expeditions 和 HX 這樣的幾家小型探險遊輪公司也在其船上提供科學項目，從北極的微塑料研究到鯨魚或鳥類識別，其中許多項目都為旅行增添了意義，促進了與自然更緊密的聯繫，突出了為什麼需要保護自然，並最終改變了一個目的地。
戈爾丁補充說：“我們越來越意識到，旅行的意義遠不止於遊覽一個新地方。我們認為，負責任的旅行不僅應該尊重目的地的環境，還應該力求做出積極貢獻，讓這個地方比我們來時更好。”
旅行者還可以透過兩種方式看到他們的努力成果：一是 Exodus 在旅行結束後向客人發送的報告；二是實驗室用顯微鏡觀察浮游植物；三是定期更新，告知他們世界其他地方發現了野生動物。
尋找公民科學體驗
幸運的是，越來越多的旅遊品牌，從林布拉德探險遊輪到英特雷皮德旅行社的旅遊項目，都提供公民科學考察之旅，目的地涵蓋極地地區到亞馬遜雨林。許多具有永續發展意識的公司都將公民科學專案放在行銷的核心位置，因此這些專案並不難找到。
我可以獨自完成所有科學研究。
也就是說，您無需預訂專門的旅行團或遊輪即可在旅行時參與公民科學專案。要為許多資料庫做出貢獻，您只需要一部手機：有許多免費應用程式可以引導您從雲朵、鳥類到鯨魚等各種資訊的記錄過程。
其他項目，例如使用塞氏盤收集浮游植物讀數，可能需要一些額外的工具。
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如果你打算自己操作，請務必仔細閱讀說明並嚴格遵守步驟。大多數應用程式都會引導你完成整個流程。之後，你可以在旅行期間根據需要隨時使用它們。
「透過參與公民科學，我們可以真正對我們所到之處及其未來的保護產生積極影響，」戈爾丁說。
